Por Héctor ÑAUPARI

En la edición anterior presentamos una breve homenaje a la obra y pensamiento de Fréderic Bastiat (1800-1850), mas, por aquellos días, se realizaba en Francia, su tierra natal, un evento en su homenaje, y que tuvo a bien reunir a un grueso número de partidarios del librecambio en su ascepción más amplia. En esa cita estuvo Héctor Ñaupari, quien, ya desde la ciudad guatemalteca de Quetzaltenango nos hace un recuento de lo vivido.

A dos siglos de su nacimiento, el pensamiento de Fréderic Bastiat parece que goza de muy buena salud. Esta muestra de lozanía intelectual ocurrió durante la primera semana del mes de julio del 2001 en la bella localidad de Saint-Paul-les-Dax, en Francia, famosa en la región por sus baños termales y su deliciosa gastronomía hecha con pescados y mariscos, que se encuentra cerca de la frontera con España, cuando el Circulo Fréderic Bastiat, auspiciado por la Sociedad Internacional para la Libertad Individual organizó una conferencia internacional sobre el pensamiento y la obra del ilustre liberal francés, sin duda alguna el divulgador de la idea de la libertad más lucido que tuvo Francia durante la primera mitad del siglo XIX.

Expositores y participantes de todos los rincones del globo se dieron cita en este evento. En ellas se abordaron los distintos planteamientos que el autor de Sofismas Económicos y La Ley dio a conocer en su persistente y indesmayable esfuerzo por dar a conocer los beneficios que un régimen político y económico cuya piedra angular fuese la libertad, y enfrentar a los teóricos socialistas de su tiempo, quienes fueron incapaces de contradecir su demoledora lógica; un esfuerzo que solo la enfermedad y la muerte habrían de impedir, en 1850. Todo esto, por supuesto, nunca fue escrito por los historiadores socialistas que luego pasarían a dominar escuelas y universidades, muestra patente de cuanto se puede silenciar a la historia cuando es escrita desde el encono y el resentimiento del colectivismo que, sabiéndose derrotado por Bastiat, quiso silenciar ese fracaso borrándolo de la historia. El evento al que asistimos tuvo por eso, un espíritu de refundación.

El evento tuvo un inicio anecdótico. Al acudir a Mugron, localidad entre Dax y Bayona, donde nació Bastiat, los participantes fuimos recibimos por un reducido pero compacto grupo de manifestantes anti-globalización. A voz en cuello, frente al busto del pensador francés -el hijo mas ilustre de la comarca, me refirió el alcalde del pueblo- gritaban: “le monde ne pas, a merchandise” (el mundo no es una mercancía). Tomados en un primer momento por sorpresa, tanto el libertario italiano Alberto Mingardi y el francés Xavier Pregentil -como quien esto escribe- tomaron la posta y empezamos a discutir con los manifestantes. Ante la imposibilidad de debatir con ellos, pues cada vez que les demostrábamos su error, reincidían con sus gritos -lo que convertía toda esta situación en una suerte de fiesta patafísica- nos animamos a responderles con los mismos cánticos: Liberté! Liberté! Liberté!, gritábamos, sin cesar. Este hecho, primero los confundió, y luego terminó por enmudecerlos. Quedaba en claro que era la primera vez que un grupo humano enfrentaba con valentía sus peregrinas ideas, y esa situación los tomó totalmente desprevenidos. Alegres y algo exhaustos por este descubrimiento, disfrutamos, ese día, de la hermosa campiña francesa y el exquisito buffet que para la ocasión preparó nuestro anfitrión, el distinguido Jacques de Guenin.

Al día siguiente comenzó el maratón de conferencias, todas ellas muy interesantes y estimulantes. Quizás algo sobrecogidos por la belleza del lugar, acudimos prestamente a la exposición que brindo Robert Mc Teer, Presidente del Reserva Federal de Dallas. Resultaba hasta cierto punto contradictorio que alguien que tuviese tal cargo, defendiendo la existencia de una Banca Central, pudiese hablar de Bastiat, conocido por su acérrima defensa del librecambio. No obstante lo hizo, y de una manera muy instructiva, nos dio a conocer “Porque Bastiat es mi Héroe”, título de su conferencia. Seguidamente, el profesor de economía de la Universidad de París, Bertrand Lemennicier, hizo un exhaustivo recuento de los sofismas económicos imperantes en el tiempo de Bastiat, la mayor parte de los cuales han subsistido hasta hoy, reciclándose o transformándose según las exigencias políticas e ideológicas de los defensores del socialismo. A continuación, el filósofo Alain Laurent, autor del libro Sobre el Individualismo, recreó la relación y el debate entre Bastiat y Proudhon: no me quedó muy claro, por cierto, si lo que Laurent quería era demostrar que existían más coincidencias que discrepancias en el pensamiento de Bastiat, liberal, con el socialista Proudhon, quien, como todos los participantes sabíamos, era autor de la terrible frase “la propiedad privada es un robo”.

Gerard Bramoulle, profesor de economía de la Universidad de Aix-Marselle, dio una interesantísima conferencia titulada “Bastiat, Mises y la Epistemologia”. Demostró con lucidez y talento como el pensador francés y el ilustre economista austriaco -el más importante y sugestivo del siglo XX, dijo- estaban unidos por algo más que los principios: por una misma vocación científica, por una misma metodología del conocimiento, en este caso, el apriorismo y el individualismo metodológico, y, sobre todo, por el uso de la lógica como la principal herramienta de la ciencia para demostrar las tesis sostenidas. Un importante invitado sucedió al profesor Bramoulle: el economista Donald Boudreaux. Boudreaux, director del Departamento de Economía de la George Mason University -que conforma actualmente, junto con la Universidad de Auburn, en Nevada, los principales centros de pensamiento liberal a nivel universitario en Estados Unidos- y ex Presidente de la Foundation for Economic Education, tituló su ponencia “Resistiendo el crecimiento de los Gobiernos”. Con precisión y un gran sentido del humor, deshizo los principales argumentos que intervencionistas y científicos sociales han enunciado hasta la actualidad para justificar la arremetida del Estado en las vidas y haciendas de los ciudadanos que los padecen. La pobreza, el ambiente y la igualdad social fueron los temas desmenuzados por el conferenciante, como lo que en realidad son: meras entelequias o artificios usados con el único propósito de esquilmar a los contribuyentes. El día finalizó con la participación del académico franco-húngaro Anthony de Jasay, quien reflexiono sobre el Estado. Seguidor de Rothbard, atacó el concepto mismo del aparato burocrático de expoliación y coacción, invitando sobre todo a pensar en las diferentes formas en que cada una de las funciones del Estado podrían trasladarse al sector privado.

El martes, Pascal Salin, uno de los liberales europeos más importantes e influyentes de la actualidad -fue Presidente de la Sociedad Mont Pélerin- desarrolló el tema de la “Empresa en una Sociedad Libre”. Con gran acuciosidad, hizo una comparación acerca de cuán libres eran las empresas entre fines del siglo XIX y principios del XX, y cuán asfixiadas por regulaciones y obligaciones injustificadas se hallaban el día de hoy. Asimismo, a despecho de estas terribles cargas para las empresas, muchas de éstas habían crecido y prosperado, por lo que en consecuencia era lógico pensar que, liberada la energía creadora empresarial de estas trabas, traería una inconmensurable e inatajable prosperidad a las naciones: la frase laissez faire, laissez passé, que tan brillantemente defendió Bastiat, cobraba una nueva vigencia en este siglo que se inicia, según el expositor. Luego, el médico suizo-boliviano Alphonse Crespo nos distinguió con una conferencia ligada a su especialidad: “Armonías Económicas y el Comercio Medico”, denunciando las nuevas intervenciones que en Europa se avecinaban respecto a los medicamentos, entre ellas, la formación de un Fondo obligatorio, que debía prorratearse entre todas las empresas farmacéuticas, para compensar los daños que eventualmente estos podían ocasionar. Crespo reflexionó sobre los beneficios que una medicina libre de interferencias podría dar a la humanidad, sobre todo a los más necesitados de ellas. El día culminó con la intervención de Serge Milhaud, empresario dedicado al área de alimentos y Presidente de la empresa Eco-Emballages, quien hizo una exposición técnica sobre su compañía. La tarde nos había sido reservada por Jacques de Guenin para ir a la espléndida ciudad de Bayona, donde se hizo la presentación oficial de una placa conmemorativa del bicentenario del natalicio de Bastiat, justamente en la casa donde éste vivió su niñez y juventud. Nuevamente nos estaban esperando los anti-globalizadores, pero, una vez mas, replicamos a sus consignas con la nuestra, única y distintiva: Libertad. Ello no obstante, si bien la primera vez fuimos apenas unos pocos, esta vez -supongo que ya bastante fastidiados por las intromisiones y consignas socialistas- prácticamente todos los participantes del evento nos enfrentamos a ellos. Era digno y mágico a la vez ver como hindúes, italianos, suizos, checos, alemanes, norteamericanos, costarricenses, africanos, canadienses -y este escriba peruano- nos uníamos en torno a la idea que todos resueltamente defendíamos. Afortunadamente, la deliciosa comida de la región reanimó nuestras fuerzas.

El miércoles, cobijados de una intensa e inexplicable lluvia -pues los primeros días se sucedieron radiantes de sol- asistimos a la, con toda justicia, mejor exposición del evento: la que ofreció el profesor hawaiano Ken Schoolland, Director de ISIL y del Partido Libertario de Hawaii. Scholland, apuesto, bronceado y animado, con una fresca y permanente sonrisa -la de quien vive en un paraíso tropical, por supuesto- es autor de un curioso pero fascinante libro de cuentos: Las Aventuras de Jonathan Gullible: una Odisea del Mercado Libre, traducido a más de veinte lenguas. Con entusiasmo y gran capacidad, Schoolland nos habló sobre “La Controversia Libertaria sobre la Inmigración”. Detalló la contribución económica de los inmigrantes, deshizo el reiterado argumento por el cual se consideraba a los inmigrantes como un obstáculo al bienestar, señalando que, en realidad, eran los inmigrantes, en tanto contribuyentes, quienes financiaban los programas sociales de los nacionales que se quejaban contra ellos; denuncio la tiranía de los Estados, cada vez más interesados en levantar mayores barreras migratorias, y muy motivadoramente, nos invitó a todos a luchar, en nuestros respectivos países, contra los obstáculos a la libre inmigración. Al terminar, Schoolland fue aplaudido de pie por todos los participantes. Seguidamente, Phillipe Nataf, director de las tesis de economía de la Universidad de París, y George Sherman, ejecutivo y empresario de Exxon Mobil Corporation, hablaron del “Futuro de la Competencia” y “En Defensa de las Multinacionales”, respectivamente. La tarde nos tuvo reservadas a la Alcaldesa del Segundo Distrito de París, Benoite Taffin, quien se ha hecho muy popular en la Ciudad Luz por su campaña contra los impuestos que agobian a los parisinos. Cual nueva revolucionaria francesa, Taffin expuso sobre “La Revuelta de los Contribuyentes”. Luego, el profesor británico Madsen Pirie, Presidente del Adam Smith Institute, dialogó con los participantes sobre el “Progreso en el Reino Unido”. Flemático hasta la medula, no dejó ni por un momento de señalar las tareas pendientes en Gran Bretaña -entre otras, la relacionada con la libertad en el consumo de drogas- las cuales, dijo, podrían ser llevadas a cabo por el laborismo como por el conservadurismo, pues, la “Tercera Vía” de Blair es un liberalismo despercudido. La tarde culminó con una Mesa Redonda en la que Cristian Michel, intelectual francés fundador de Libertarian International y los reconocidos Frances Kendall y Leo Louw; esposos, políticos activistas y libertarios, que han trabajado duramente por la democratización de Sudáfrica y por la liberalización de su economía -Frances ha sido nominada tres veces al Premio Nobel de la Paz por su labor política- hablaron sobre “Suiza: Mitos y Realidades”.

El jueves, ultimo día del evento, una simpática pareja, Michael y Fleury van Notten, hablaron sobre “La Vida en las Tribus sin Estado de Somalia”. Quisieron -y lograron- explicarnos que era posible la existencia de comunidades sin Estado, y transmitieron su experiencia a los participantes. Michael es holandés, y Fleury una distinguida somalí -cuyo nombre nativo es Nim’a Ahmed- y ambos han dedicado todos sus esfuerzos a la mejora de las condiciones de vida en Somalia. A continuación, Jan Narveson, un filósofo norteamericano, autor del libro La Idea Libertaria, nos expuso sobre “La Justicia en una Sociedad sin Estado”. Finalmente, el buen Rigoberto Stewart cerró el evento hablando sobre su proyecto “Limón Real”, una experiencia inédita en el continente, que busca liberar una provincia de Costa Rica y hacerla una comunidad libertaria.

Los que asistimos a este evento, contagiados del saludable clima de la campiña francesa, y distinguidos por estas extraordinarias conferencias, podemos decirlo sin lugar a dudas: el pensamiento de Bastiat y su formidable defensa de la libertad dieron sus frutos. La prueba: que gentes de todos los continentes hayamos sido convocados por esa, su Odisea personal.

El Centro para la Apertura y el Desarrollo de América Latina, CADAL, denunció que Cuba tiene una falta total de libertad de prensa, y que ese derecho está bloqueado en la misma Constitución.

En su informe sobre el Periodismo y la Democracia en América Latina durante los primeros seis meses del año, Cuba aparece como una mancha negra en el mapa que califica la libertad de prensa en la región.

CADAL precisa que la Constitución de Cuba sólo permite la libertad de prensa conforme a los fines de la sociedad socialista, y que ninguna de las libertades reconocidas a los ciudadanos puede ser ejercida contra lo establecido en la Constitución, y que la infracción a este principio es punible.

El informe añade que en los textos de las sentencias penales contra los periodistas que fueron condenados por el regimen castrista en la Primavera del 2003, queda comprobado el carácter ilegal que tiene el ejercicio de la libertad de prensa en Cuba.

La organización UN Watch lamentó el mal funcionamiento del Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas, y la falta de denuncias sobre las violaciones que ocurren en países como Cuba y China.

Hillel Neuer, director de la entidad con sede en Ginebra, cuya misión es monitorear el desempeño de Naciones Unidas acorde con su propia Carta fundadora, dijo que el grupo latinoamericano en el Consejo carece de valentía, y parece estar alineado con fuerzas antidemocráticas.

Neuer denunció que el caso de la represión en Cuba ha sido ignorado, y el mandato para investigar los abusos ha sido eliminado, aunque en la isla nadie tiene la libertad de expresar una crítica contra el gobierno.

En una entrevista con la organización civilista CADAL, Neuer agregó que desafortunadamente, se ven ciertas alianzas de mal vivir que se desarrollan dentro de Naciones Unidas, en donde regímenes dictatoriales y grupos de extrema izquierda y antiamericanos, hacen causa común.

En conclusión, dijo el director de UN Watch, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU hace lo opuesto para lo que fue creado.

Jerusalén. (AGENCIAS)-  El Consejo de Ministros del Gobierno israelí ha decidido hoy dejar en libertad a unos 200 presos palestinos en un gesto hacia el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbas, y el frente moderado al que representa, aunque no ha sido precisada la fecha.

“Se trata de un gesto y de un paso para reconstruir la confianza, un intento para fortalecer a los moderados en la ANP y el proceso de paz”, han dicho fuentes de la oficina del primer ministro israelí a medios locales.

Entre los presos que serán dejados en libertad hay dos catalogados por Israel como “con las manos manchadas de sangre”, una nomenclatura para dar a entender que están implicados en la muerte de israelíes. Uno de ellos, según el diario Haaretz, perpetró el ataque por sí mismo, mientras que el segundo lo ordenó a los autores materiales. Ambos, condenados a cadena perpetua, han cumplido hasta ahora más de veinte años en prisiones israelíes.

Nabil Abu Rdainah, uno de los asesores de Abbas, ha calificado la decisión como “un paso en la dirección correcta”, en momentos en que israelíes y palestinos están negociando un acuerdo de paz. Sin embargo, el asesor ha dicho que deben liberarse a “miles, no cientos” de palestinos.

Israel tiene unos 11.000 palestinos en sus cárceles y su liberación es una medida celebrada con mucha alegría por los palestinos.

París. (Efe)- El presidente Dmitri Medvédev ha asegurado hoy a su homólogo francés, Nicolás Sarkozy, que la retirada de las tropas rusas de la zona de conflicto con Georgia comenzará mañana lunes a mediodía. Por su parte Sarkozy, en una conversación telefónica, ha dicho al líder ruso que las relaciones con la Unión Europea tendrán “consecuencias graves” si no hay una ejecución rápida del plan de paz.

Gori. (El Pais, GEORGINA HIGUERAS)-  El conflicto sigue abierto. Las tropas rusas intensificaron ayer su actividad en Georgia y reforzaron sus posiciones en el oeste del país. Este despliegue se mostró ajeno al hecho de que el presidente ruso, Dmitri Medvédev, hubiese ratificado el acuerdo de alto el fuego. Una aparente contradicción que resolvió el ministro de Exteriores, Serguéi Lavrov.

El conflicto sigue abierto. Las tropas rusas intensificaron ayer su actividad en Georgia y reforzaron sus posiciones en el oeste del país. Este despliegue se mostró ajeno al hecho de que el presidente ruso, Dmitri Medvédev, hubiese ratificado el acuerdo de alto el fuego. Una aparente contradicción que resolvió el ministro de Exteriores, Serguéi Lavrov, que precisó que sus fuerzas sólo se retirarán cuando lo estimen oportuno. “No hay ningún límite para nuestro contingente”, advirtió.

“Tenemos que garantizar que la retirada se realiza de forma ordenada”, se justificaba el teniente Misha, estacionado desde la tarde del viernes en Ingoeti, un pueblo a 40 kilómetros de Tbilisi. La carretera que une la capital del país con la región rebelde de Osetia del Sur era ayer un continuo ir y venir de carros de combate y camiones cargados de militares rusos mientras la policía georgiana aguardaba a que los invasores les permitieran el acceso a Gori, ocupada hace una semana.

“Nadie nos ha dicho que el presidente Dmitri Medvédev haya firmado la paz. Nosotros tenemos órdenes de mantener la seguridad de esta zona y las cumplimos”, añadió el teniente Misha en su posición, situada a las puertas de Tblisi. Hace apenas tres semanas se graduó en la escuela militar de Moscú y fue destinado al batallón de paracaidistas que servía en Chechenia, ahora movilizado en Georgia. “Nunca pensé que entraría tan rápido en combate”, confiesa.

Nada más salir de Tbilisi, un control de la policía georgiana impide el tráfico por la autopista occidental. Sólo los periodistas están autorizados a viajar y se les permite sortear la decena de controles establecidos hasta toparse con los tanques rusos. La explosión que destruyó a media mañana un puente ferroviario en Kalpi, a un par de kilómetros de Ingoeti, desató el nerviosismo entre los uniformados.

Georgia acusó de inmediato a Rusia de violar el alto el fuego y atacar el puente sobre el río Mitkvari. Moscú lo niega y en las inmediaciones los civiles aseguran que vieron a “hombres en uniforme bajarse de un jeep y colocar cables y explosivos accionados por control remoto”.

La explosión fue tal vez el motivo por el que las tropas rusas retuvieron durante dos horas a la prensa internacional en las puertas de Gori. No se permitía entrar en la ciudad, pero cuando se pretendía volver a Tbilisi, el jefe de un puesto de control militar exigía de malos modos deshacer el camino y esperar órdenes de la comandancia en Gori. “¿Qué quiere, que disparemos? Tiene tres segundos para meterse en el coche y retroceder”, gritó a esta enviada uno de los soldados del control.

“Es evidente que hay una expansión de la presencia rusa en el oeste de Georgia. La situación se ha deteriorado considerablemente después de la firma del acuerdo de alto el fuego [por el presidente Mijaíl Saakshvili, el viernes]“, afirmó Kaja Lomaya, secretario del Consejo de Seguridad de Georgia. Este alto funcionario -cuarto en la escala del poder georgiano- fue enviado a Gori, donde permanece desde el martes pasado, para coordinar las labores de asistencia humanitaria a la población. También es el enlace de Gobierno de Georgia con el mando de la operación rusa.

Lomaya se acercó al puesto de control militar ruso de las afueras del pueblo para facilitar la entrada de cinco autobuses cargados con alimentos. “En el interior de Gori la situación ha mejorado. Ya se ha restablecido la electricidad y el teléfono. La ayuda humanitaria llega con regularidad a la población”, señaló. Lo que quedó totalmente destruido fue la torre de telecomunicaciones. Aún siguen sin radio ni televisión. Según Lomaya, la ansiedad y el nerviosismo comienzan a hacer mella entre la población.

Tierra natal de Josif Stalin, como anuncia un letrero en la carretera que invita a visitar el museo del dictador soviético, Gori tiene 49.000 habitantes, pero según la Cruz Roja, organización que tiene acceso al interior de la ciudad, el 80% de la población ha huido desde que comenzaron los bombardeos rusos, el pasado día 8.

El Gobierno georgiano teme que Moscú trate de controlar todo el oeste del país. De ahí la furia con la que condenó la destrucción del puente de Kalpi, que ha interrumpido las comunicaciones por tren entre el este y el oeste. Por esa vía ferroviaria recibían Georgia y Armenia parte de su suministro de petróleo procedente de Azerbaiyán. Las autoridades azeríes anunciaron anoche la suspensión de todos los cargamentos. La semana pasada se cerró el oleoducto que transporta el petróleo desde el Caspio hasta el puerto georgiano de Supsa, en el mar Negro, así como el que conduce hasta el puerto turco de Ceyhan, la única vía de paso de crudo del Caspio hacia Europa que escapa al control de Rusia.

El acuerdo de alto el fuego elaborado por el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y que la secretaria de Estado de EE UU, Condoleezza Rice, llevó personalmente a Saakashvili el viernes, permite a Rusia un mayor control de Osetia del Sur y Abjazia, las dos regiones que se opusieron por las armas a someterse a Tbilisi tras la independencia de Georgia de la Unión Soviética, en 1991. En ambas regiones se estableció una fuerza de paz rusa.

El supuesto intento de Saakashvili de bloquear el túnel de Roki, por el que penetra la ayuda rusa en Osetia del Sur, fue el desencadenante del actual conflicto. La guerra de propaganda desatada por Moscú y Tbilisi impide hasta el momento conocer el número de víctimas mortales y el alcance de la destrucción. Hay decenas de miles de georgianos desplazados, que aseguran que tras los soldados rusos llegan unidades de paramilitares surosetios que cometen graves abusos contra la población.

Vestida de negro y en zapatillas, Eteri, una campesina de 62 años lloraba al relatar la tragedia de su aldea, Karateli, que abandonó el miércoles pasado: “Primero vinieron los rusos con sus tanques y se quedaron allí, pero no pasó nada. Lo malo llegó cuando se fueron. Horas después entraron bandas de osetios que asaltaron las casas, las robaron y les prendieron fuego. Incluso mataron a algunos vecinos. Todos huimos. Ya no queda nada”, dice sin poder reprimir el llanto. Según Eteri, todas las aldeas que se encuentran entre Gori y Osetia del Sur han sufrido la misma suerte que la suya. Bandidos y paramilitares osetios se han dedicado al saqueo y el pillaje y han cometido violaciones y asesinatos.

Aunque no hay quejas de abusos de los militares rusos, su rudeza es evidente. “Esto es lo que les ha traído [a los georgianos] la democracia americana, la que jodió todo con la descomposición de la Unión Soviética”, gritó uno de los soldados rusos a los periodistas internacionales a las afueras de Gori.