El futuro de Cuba tiene que surgir de cambios dentro de la isla y el gobierno de Estados Unidos no tiene interés en apoderarse de ese país, aseguró un funcionario estadounidense.

En un discurso ante estudiantes de la Universidad de Harvard, el secretario federal de Comercio, Carlos Gutiérrez, subrayó que el futuro de Cuba no está en Miami ni en New Jersey.

El funcionario señaló que el futuro de la isla y su liderazgo podría estar en una celda en Cuba. Indicó que no se trata de que Washington cambie su política hacia la isla, sino de cuándo Cuba cambiará su política y si los cubanos se harán cargo de su destino.

Carlos Gutiérrez reiteró que Estados Unidos hace todo lo posible para dejar saber a los cubanos que respalda los derechos humanos y dar a conocer al mundo lo que sucede en la isla, pero insistió en que los cambios tienen que ocurrir dentro de Cuba.

El secretario de Comercio recordó que Estados Unidos es el suplidor número uno de alimentos y medicinas a Cuba, y el número dos en dinero en efectivo.

Washington. (AP)- El presidente estadounidense George W. Bush y los mandatarios de los países latinoamericanos que tienen tratados de libre comercio con Estados Unidos hicieron el miércoles un llamado al Congreso de este país para que apruebe pactos similares con Colombia y Panamá.

“Hemos hablado de fortalecer y reformar las instituciones financieras unilaterales y de seguir trabajando para que países como Colombia y Panamá, que quieren un tratado de libre comercio, tengan acceso a él”, declaró la presidenta chilena Michelle Bachelet tras un encuentro entre Bush y sus colegas latinoamericanos.

Agregó que “para Chile, el tratado ha sido extraodinariamente positivo y exitoso”.

Bush destacó que desde que se firmó el acuerdo con Chile, el comercio entre los dos países “aumentó más de un 180%”.

“Hemos compartido estas experiencias. También hemos señalado la necesidad de mantener una economía abierta y de evitar el proteccionismo, que en los países pequeños produce un efecto negativo”, señaló Bachelet. “Estamos trabajando los cancilleres y los presidentes en un acuerdo de apoyo para que el Congreso pueda aprobar el tratado con Colombia y Panamá”.

Uribe, quien participó en la reunión, dijo que hay tres obstáculos ideológicos para que se aprueben más tratados de libre comercio en Estados Unidos, donde hay bastante resistencia a esos pactos, en parte porque se piensa que puede facilitar el traslado de plazas de trabajo al exterior o generar una disminución de los salarios.

El presidente colombiano dijo que, por el contrario, “el tratado es una fuente legal de protección de los derechos de los trabajadores”.

Los otros dos obstáculos, indicó, son el impacto en la pequeña empresa y en el medio ambiente.

Uribe sostuvo que los tratados “estimulan la intención de crear un ambiente de prosperidad que favorece a la pequeña empresa” y contienen “provisiones para proteger el medio ambiente”.

Señaló que se asegurarían, por ejemplo, de que la producción de biocombustibles no afecte la selva, exigiendo una producción limpia y sostenible.

Bush declaró que “es importante que el pueblo de Estados Unidos entienda que las exportaciones son un beneficio para los trabajadores”.

“Estos tratados son algo positivo. Nos encaminan hacia la prosperidad”, dijo el mandatario estadounidense en un breve discurso en la Sociedad de las Américas a primera hora de la mañana. Afirmó que son acuerdos “justos”.

“La mitad del crecimiento que tuvimos el año pasado”, manifestó Bush, “fue resultado del comercio. Nos favorece seguir abriendo mercados, particularmente en nuestro propio vecindario”.

En el encuentro a puertas cerradas participaron también los presidentes de México (Felipe Calderón), Guatemala (Alvaro Colom), República Dominicana (Leonel Fernández), Costa Rica (Oscar Arias), El Salvador (Tony Saca), Panamá (Martín Torrijos) y Honduras (Manuel Zelaya).

Con excepción de Colombia y Panamá, todos esos países tienen tratados de libre comercio con Estados Unidos, ya sea bilaterales o como parte de un bloque regional.

Uruguay. (AP)- Más de 130 fábricas en todo el país fueron ocupadas el miércoles por sus trabajadores obedeciendo una decisión del sindicato de los metalúrgicos, al recrudecer un conflicto en demanda de mejoras salariales y condiciones laborales.

El secretario de organización de la Unión Nacional de Trabajadores Metalúrgicos y Ramas Afines (UNTMRA), Luis Vega, confirmó a la AP que “la ocupación se realizó, en algunos casos desde el martes de noche y se completaron el miércoles y serán en todos los casos por 24 horas”.

El sindicato tomó esta decisión porque no han podido llegar a un acuerdo con el sector patronal en las negociaciones que se realizan en el marco de los consejos de salarios. El salario mínimo de este sector ronda los 7.500 pesos (unos 375 dólares) y reclaman 9.000 pesos (unos 450 dólares) mensuales.

Vega dijo que, sin embargo, la “patronal no accede a estos aumentos y a otros reclamos, como mejores condiciones de trabajo”.

El dirigente señaló que su organización tiene unos 8.000 afiliados pero que si se suman los de otras ramas afines suman unos 15.000.

Vega responsabilizó al sector patronal de la situación. “Ellos, como dueños, manejan el dinero y los salarios y nosotros, como obreros, si no estamos de acuerdo les hacemos paros”, dijo.

El dirigente sindical señaló que participan de este conflicto desde trabajadores de minas de metales preciosos, hasta talleres de platería y estaciones expendedoras de combustibles.

Miguel Oliveros, representante de los empresarios metalúrgicos y asesor de la Cámara de Industrias del Uruguay, señaló en declaraciones a la prensa que estas decisiones sindicales “son salvajes” y un retroceso en materia de negociaciones.

“Llevamos más de dos meses en los consejos de salarios y todavía no conocemos la propuesta salarial del sindicato”, sostuvo.

Vega advirtió que entre el 6 y 10 de octubre, si no hay acuerdo, “se realizarán cuatro paros por día de 15 minutos por turno”, lo cual supondría una distorsión en las actividades.

En tanto, la serie de conflictos que prosiguen en marcha, contempla para el viernes un paro general del transporte de pasajeros de todo el país desde las 17:00 horas a la medianoche.

Por otra parte, después de una semana de conflicto, comenzó a normalizarse el miércoles la actividad portuaria, totalmente afectada por un paro del sindicato de choferes de camiones de carga.

Managua. (AP)- El embajador de Rusia Igor S. Kondrashev informó el miércoles que su país acordó con el gobierno de Nicaragua reparar o reponer el envejecido arsenal de fabricación soviética que tiene el ejército local.

“Se conoce que el 90% del armamento que tiene Nicaragua es armamento suministrado por la (desaparecida) Unión Soviética y por Rusia… claro está, vamos a cooperar en esta materia, pero no se trata de ningún cambio de política de superarmamento a Nicaragua, no”, declaró el diplomático acreditado ante el gobierno de Managua.

“Vamos a reponer armamento en la medida de mantener el potencial que ya existe. No queremos ampliar este potencial”, sostuvo Kondrashev en una entrevista divulgada por el canal ocho de la televisión local.

El Ejército de Nicaragua y sus altos mandos ha repetido que necesitan reponer los helicópteros MI-17 soviéticos de los años 1980 y nuevas unidades navales para vigilar las aguas territoriales.

El embajador dijo que ese y otros temas de cooperación ya fueron tratados por el presidente Daniel Ortega y el viceprimer ministro ruso, Igor Ivanovich Sechin, quien encabezó una delegación que visitó el país la semana pasada.

Indicó que un grupo de expertos rusos llegará dentro de un mes para identificar las áreas en que su país prestará cooperación a Nicaragua.

Kondrashev mencionó entre los sectores susceptibles a recibir apoyo de su país el de la exploración petrolera en el Caribe y el Pacífico, fertilizantes para la agricultura, construcción de carreteras y puentes, así como becas para que nicaragüenses estudien en Rusia.

Dijo que los aportes de unos 7.000 nicaragüenses formados académicamente en la Unión Soviética en la década de los 1980 representan la principal ayuda que se le brindó a este país centroamericano.

Kondrashev saludó que Nicaragua reconociera la independencia de Osetia del Sur y Abjazia, territorios que originaron un breve conflicto bélico entre Rusia y Georgia semanas atrás.

Quito. (AP)- El presidente Rafael Correa dijo el miércoles que evalúa dejar de amortizar un millonario préstamo que Ecuador adquirió de un banco brasileño porque sirvió para pagar a una constructora de ese mismo país por erigir una hidroeléctrica que supuestamente está defectuosa.

“Es un préstamo de… más de 200 millones (de dólares) para un proyecto que no sirve entonces no creo” que deba pagarse, aseguró el presidente Correa en una entrevista transmitida por varios canales de televisión.

El crédito fue otorgado por el Banco de Desarrollo Económico y Social de Brasil (Bandes) al estado ecuatoriano para financiar la obra a cargo de la constructora brasileña Norberto Odebrecht, a la cual en la víspera el gobierno le embargó todos sus bienes por considerar que la hidroeléctrica que construyó está dañada y que otras cuatro importantes obras a su cargo tienen “deficiencias”.

“Pensamos seriamente en no pagar ese crédito de Bandes… porque es plata que ni siquiera entra al país” sino que se quedó en manos de la firma constructora brasileña, señaló.

Funcionarios de la empresa dijeron a la AP que militares están presentes en la sede en Quito para custodiar las instalaciones, igual que en al menos dos de los cuatro proyectos y la hidroeléctrica, según imágenes mostradas por televisoras locales.

Odebrecht emitió un comunicado en Brasil en el cual dice estar dipuesta a hacer un depósito de garantía por 43 millones de dólares, contratar una auditoría internacional para determinar las responsabilidades de las partes y pagar, en forma integral, los trabajos de recuperación de la central, independientemente del resultado de la auditoría.

La constructora calificó su propuesta como “altamente positiva” para el gobierno ecuatoriano, que de momento no se pronunció.

La generadora eléctrica, que empezó a construirse hace cuatro años, costó 338 millones de dólares, de los cuales el 72% se financió con los recursos facilitados por Bandes al gobierno ecuatoriano. No hubo datos disponibles de momento sobre si el gobierno ya amortizó parte de ese préstamo.

Correa decretó el martes “emergencia” en el sector eléctrico del país ante la disminución de la producción de energía por las fallas en la planta generadora construida por la empresa brasileña, a la cual le confiscó sus bienes en la misma resolución.

Correa también suspendió los derechos constitucionales de cuatro ejecutivos brasileños de Odebrecht y les prohibió salir de Ecuador.

“Yo quiero mucho a Brasil pero lo que ha hecho esta empresa en Ecuador es terrible”, declaró Correa.

Paola Vásquez, asistente del director de Odebrecht en Ecuador, Fabio Gandolfo, dijo a la AP que “no hemos recibido ningún documento, nada oficial”, notificando la requisición de bienes.

No obstante, desde la mañana están dentro de las oficinas de la empresa brasileña “media docena de militares … es difícil trabajar así, pero estamos tratando de hacerlo”, expresó.

La firma brasileña también propuso en su comunicado extender las garantías de la hidroeléctrica y de otras tres obras que ejecuta en Ecuador.

El gobierno alega que la central construida por Odebrecht está paralizada desde hace tres meses por presentar fallas en el diseño estructural del túnel de abastecimiento de agua de la usina. La firma brasileña asegura que los daños fueron provocados por la erosión no programada causada por la ceniza del cercano volcán en erupción Tungurahua.