WASHINGTON. (Reuters)- El Congreso de Estados Unidos aprobó el viernes un plan de rescate de 700.000 millones de dólares para salvar a los bancos, en medio de la presión mundial para que se hagan esfuerzos para evitar que la crisis financiera se salga de control.

La Cámara de Representantes aprobó el plan con 263 votos a favor y 171 en contra y fue enviado rápidamente al presidente George W. Bush, quien firmó la ley y puso fin a dos semanas de controversias legislativas en el Congreso que habían irritado y cautivado a los mercados mundiales.

Los mercados accionarios mundiales zigzaguearon tras la aprobación del proyecto, para finalmente culminar la sesión en baja. El dólar se debilitaba, mientras el foco de atención comenzaba a moverse desde la inmediata respuesta financiera a la crisis hacia las cada vez más claras señales de recesión.

“Probablemente, llega algo tarde. Si esto se hubiera hecho antes habría tenido un impacto mayor en devolver la confianza”, opinó Anna Piretti economista de BNP Paribas en Nueva York.

“Lo que hemos visto en las últimas dos semanas es una acumulación de débiles reportes económicos”, añadió.

Previamente, los mercados habían subido con fuerza por el anuncio de que Wells Fargo & Co, uno de los bancos más fuertes de Estados Unidos, firmó un acuerdo para comprar Wachovia Corp. por más de 16.000 millones de dólares, en una señal interpretada positivamente por el mercado.

No obstante, signos de que la crisis crediticia traspasó el ámbito financiero opacaron el efecto positivo de la aprobación del plan de rescate.

Un ejemplo es el estado estadounidense de California, que dijo que se estaba quedando sin dinero. En París, el primer ministro francés, Francois Fillon, dijo que el mundo se encontraba “al borde del abismo”, mientras líderes europeos barajaban opiniones sobre la respuesta a la crisis global.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos y principal promotor del plan por el Gobierno, Henry Paulson, dijo que los reguladores tendrían que implementar rápido los poderes de emergencia para que pueda comenzar a comprar los activos de bancos que están bajo presión.

“Hemos mostrado al mundo que Estados Unidos de América estabilizará sus mercados financieros y mantendrá su desempeño como líder de la economía mundial”, dijo Bush en una breve aparición en los jardines de la Casa Blanca.

El lunes, la Cámara de Representantes había sorprendido a los mercados de todo el mundo al rechazar la primera versión del proyecto. Dado que hay elecciones el 4 de noviembre, legisladores temen que a los votantes les enfurezca que los errores sean pagados con dinero de los contribuyentes.

El viernes, portavoces de los dos grandes partidos en la Cámara dijeron que rechazar el rescate podría tener consecuencias devastadoras, y argumentaron que la ley era tan importante para pequeñas empresas, propietarios de viviendas, pensionados como para el sector financiero.

Antes el viernes, el Departamento de Trabajo dijo que en septiembre hubo 159.000 empleos menos que en agosto en Estados Unidos. Esta semana datos sobre manufacturas ya habían insinuado que el país se acerca a una recesión.

AL BORDE DEL ABISMO

En California, el gobernador Arnold Schwarzenegger advirtió al Tesoro estadounidense que el estado más poblado y rico del país necesitaría financiación federal de corto plazo, debido a que se le cerraron las puertas de los congelados mercados de crédito.

California, un estado que tiene una economía equivalente a la española, avisó que sus reservas de efectivo podrían agotarse para fines de mes, lo que paralizaría a los servicios estatales.

“La caída económica por esta crisis nacional de crédito continúa secando las arcas fiscales”, dijo Schwarzenegger en una carta a Paulson.

Un colapso del mercado de viviendas y su contagio a las hipotecas sacudió la confianza del sector financiero, por lo que los bancos de Estados Unidos y Europa necesitaron apoyos de inversores y gobiernos durante esta semana.

Los préstamos interbancarios y las líneas de créditos a empresas y personas prácticamente se paralizaron, y los bancos centrales tuvieron que inyectar miles de millones de dólares para mantener algo de flujo en el sistema.

El primer ministro Fillon, cuyo país acoge una cumbre de emergencia de los líderes de Italia, Reino Unido y Alemania el sábado, dijo que sólo una acción colectiva podría resolver la crisis financiera. Agregó que no descartaría ninguna solución para impedir la caída de cualquier banco.

“El mundo está al borde del abismo por un sistema irresponsable”, resaltó.

Fillon comentó que el presidente Nicolas Sarkozy propondrá en la reunión medidas para descongelar los créditos y coordinar estrategias económicas y monetarias.

FINANZAS EN PROBLEMAS

Las malas noticias se acumulaban en el sector financiero europeo.

En Suiza, UBS, el más afectado entre los bancos europeos por su exposición a los títulos relacionados con las hipotecas de alto riesgo, dijo que reduciría 2.000 empleos en banca de inversión, además de los 4.100 puestos de trabajo que ya había eliminado el año pasado.

Han crecido los temores a que, incluso con la aprobación del paquete, no se resolverá una debilidad con raíces más profundas. Nuevos datos mostraron que se acerca una recesión en Estados Unidos y que la economía europea se está debilitando.

Durante la última semana han surgido diferencias entre los países europeos.

Irlanda ofreció garantías a los depósitos bancarios, lo que promueve un movimiento de capital desde prestamistas británicos a bancos irlandeses. Grecia prometió salvaguardar el dinero de los ahorristas.

Miembros de la Unión Europea dijeron que la decisión de Irlanda podría violar las reglas de competencia y la unidad necesaria para asegurar una defensa ordenada ante próximas tormentas.

“Se expande la parálisis en todos los mercados de activos a pesar de los numerosos intentos de las autoridades de todo el mundo para reforzar la confianza”, dijo la correduría Calyon, en una nota a clientes.

Miami. (RM)- A partir del primero de octubre, tomó efecto un nuevo examen para aquellos interesados en convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos de América.

Según el sitio de la Internet del Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) se indica que con el interés de crear un examen más uniforme, justo y significativo del proceso de naturalización, el referido  organismo  del gobierno recientemente completó un rediseño de varios años del examen de ciudadanía estadounidense.

Al respecto se agrega que la versión revisada, con enfásis en los conceptos fundamentales de la democracia americana y los derechos y responsabilidades de los ciudadanos, ayudará a motivar a los solicitantes a aprender e identificar valores básicos que compartimos todos como americanos.

Como se ha indicado, el nuevo y rediseñado examen tomó efecto a partir del primero de octubre del 2008. Después de esa fecha, todos los solicitantes deberán realizar el más reciente aprobado. Los que efectuaron su solicitud antes de la fecha mencionada pero sean citados despúes del primero de octubre de este año podrán elegir entre el pasado o el actual rediseñado.

EL USCIS es una división del Department of Homeland Security y administra el examen cívico de ciudadanía de EE.UU., el cual es uno de los requisitos necesarios en el proceso de naturalización, y todos los solicitantes (con algunas excepciones) deben pasar el examen antes de poder tomar el Juramento de Lealtad y oficialmente convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos.

 ISLAMABAD. (Reuters)- Un ataque estadounidense con misiles en una región tribal pakistaní, conocida como una zona de refugio de militantes de Al Qaeda y talibanes, dejó el viernes hasta 21 personas muertas, entre ellas 16 extranjeros, informó la cadena de televisión Dawn News.Funcionarios de inteligencia pakistaní dijeron más temprano a Reuters que al menos cinco personas habían muerto en el ataque a una casa en el poblado de Mohammad Khel, 30 kilómetros al oeste de Miranshah, la ciudad principal de Waziristán del Norte.

El portavoz militar pakistaní Athar Abbas dijo no tener información sobre el ataque, pese a que las fuentes de seguridad dieron información específica.

Colombia. (AP)- El presunto jefe colombiano de una red narcotraficante de heroína, Humbeiro Carvajal Montoya, fue extraditado de Colombia a Estados Unidos, anunció este viernes la fiscalía de Nueva York.

Carvajal Montoya había sido detenido en noviembre pasado junto a otros miembros de la red y comparecerá el viernes ante una corte federal de Manhattan para ser instruido de cargos por conspiración para importar heroína a Estados Unidos, indicó en un comunicado el fiscal del distrito sur, Michael García.

Carvajal Montoya es pasible de una pena mínima de diez años de cárcel y máxima de cadena perpetua. Sin embargo, la cadena perpetua fue descartada por las autoridades norteamericanas conforme al acuerdo de extradición.

Otros cuatro sospechosos pertenecientes a la red se encuentran detenidos en Colombia a la espera de su extradición a Estados Unidos, precisó García.

Venezuela. (Especial)- El Comandante Nelson Morales, fiscal militar superior a cargo del caso de Baduel, informó que el ex ministro Raúl Baduel no ha sido detenido sino que se está cumpliendo una orden de traslado al Tribunal Militar de Caracas.

Más temprano se conoció que fue detenido por una orden del General Hugo Carvajal vinculado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos de colaborar con grupos vinculados al narcotrafico y el terrorismo de las FARC, la detencion violenta se hizo a traves de  una comisión de la Dirección de Inteligencia Militar el General (R) Raúl Isaías Baduel en el sector “EL Limón” en la ciudad de Maracay, estado Aragua.

De acuerdo con la información, Baduel fue detenido cuando se disponía a hacer mercado junto a su esposa en uno de los semáforos de este sector ubicado al norte de la ciudad de Maracay y gritaba que era detenido en contra de su voluntad. El comandante Nelson Morales, quien participó en la detención del ex-ministro de la defensa Raúl Isaías Baduel dijo que acudió, “comisionado por el Fiscal General Militar para garantizarle sus derechos constitucionales y su integridad física”.  

De acuerdo con el Comandante Nelson Morales, el “mandato de conducción no es una orden de detención ni aprehensión, ni de captura. El general Baduel será trasladado al Tribunal  y allí será impuesto de lo que el fiscal del caso tenga en sus actas y en lo que considere el tribunal de acuerdo al procedimiento”, dijo.   

 El general Baduel, a través de una llamada telefónica, confirmó que una comisión de la DIM lo conducía por la autopista regional del centro, a la altura de El Consejo cuando logró comunicarse.

Declaró que desconocía las razones de la detención y aseguró que fue detenido de manera violenta, bajo el argumento de que no había acudido a las citaciones que se le han hecho por parte de los tribunales militares, aunque acotó que eso es incierto.

 El ex ministro dijo que asume con dignidad la detención porque no tiene nada que temer y de que avergonzarse, antes de ser interrumpido por el volumen alto de la música que pusieron en la unidad en la cual era trasladado para que no continuará la conversación.

Como se recordará, el ex-ministro de la Defensa estaba siendo investigado por el presunto manejo irregular de unos recursos, cuando fue comandante del ejercito y cuya investigación la realiza el Tribunal Primero de Control de la Circunscripción Militar y en diversas ocasiones la fiscalía militar citó a Baduel a declarar y él se había negado.

Se desconoce si la detención se produjo como producto de la investigación o si se le habría dictado una medida privativa de libertad.

 

BANGALORE, India (Reuters) – El nuevo estatus de la obesidad como una enfermedad está llevando a muchos pequeños fabricantes de medicamentos a desarrollar tratamientos y sacar tajada de un mercado enorme con espacio para muchos tipos de medicinas, que podrían suponer millones de dólares en ventas.

“En los últimos años ha habido más y más un cambio en la percepción pública sobre la obesidad, algo que no es visto como una simple debilidad de la voluntad o el carácter, sino como una enfermedad”, dijo el analista de Robins Group, Ruthanne Roussel.

Pese a algunos fracasos conocidos, una gran cantidad de medicamentos para perder peso se encuentran en avanzado estado de desarrollo, como Contrave de Orexigen Therapeutics Inc’s, Empatic de Vivus Inc’s Qnexa y lorcaserin de Arena Pharmaceuticals Inc’s. Todas parecen tener el potencial para convertirse en éxitos de ventas.

“Porque cada paciente es un poco distinto, algunas medicinas funcionan mejor para unos que para otros. Por lo tanto, puedo ver este mercado como muy fructífero para un número de competidores”, dijo el analista de Cowen and Co, Phil Nadeau.

Y el número de potenciales pacientes es significativo. Para el 2015 cerca de 2.300 millones de adultos en el mundo tendrán sobrepeso y más de 700 millones serán obesos, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud.

Actualmente, el mercado tiene sólo unos pocos medicamentos, como Meridia de de Abbot Laboratories Inc’s y Xenical de Roche Holding SA’s, además de algunos genéricos, que son prescritos para el tratamiento de la obesidad.

Pero sus beneficios se ven a menudo ensombrecidos por algunos efectos colaterales.

“Hay productos que ya están fuera pero parece ser que es posible tener productos en el mercado que combinen y mejoren lo que hay actualmente”, dijo Roussel, de Robins Group.

Dados los errores que rodean a las drogas que apuntan a los receptores “cannabinoid”, Orexigen, Vivus y Arena están intentando una aproximación diferente.

Las medicinas de estas compañías estimulan las partes del cerebro que controlan el apetito y el metabolismo, para reducir el hambre mientras se incrementa el gasto de energía.

“Creemos que Contrave (de Orexigen) tiene la más alta opción de una aprobación exitosa entre cualquiera de las actuales terapias para la obesidad, dada su seguridad y eficacia”, dijo el analista de Canaccord Adams, Adam Cutler.

La aprobación de las medicinas desarrolladas por Orexigen, Vivus y Arena podrían atraer la atención de compañías más grandes que han fracasado en su propósito de desarrollar medicinas para la pérdida de peso.

 

Casto Ocando

Caracas. (ENH)- En esta remota localidad del suroeste de Venezuela, a escasos 30 kilómetros de la frontera con el Arauca colombiano, el ambiente de relativa seguridad no se debe a la visible presencia militar del gobierno venezolano, sino a las fuerzas que controlan de facto esta población de unos 10,000 habitantes: los guerrilleros colombianos que operan a sus anchas en la zona.

Infiltrados en casi todos los aspectos de la vida del poblado fronterizo, soldados y comandantes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y del Ejército de Liberación Nacional (ELN) ejercen activamente funciones de gobierno como administradores de justicia, supervisores de obras públicas y asesores de los consejos comunales creados por el gobierno de Hugo Chávez.

A pesar de que el ejército venezolano controla el acceso al pueblo mediante múltiples alcabalas y puestos de revisión, los grupos guerrilleros actúan abiertamente, exigiendo “colaboraciones” regulares a los agricultores y ganaderos, y dirigiendo escuadrones de sicarios que castigan a irredentos o enemigos.

Aunque la presencia de grupos guerrilleros en esta y otras zonas fronterizas de Venezuela se remonta a principios del 2000, el creciente protagonismo que ejercen en el caso de El Nula no tiene precedentes y no hay indicios de que vaya a disminuir en el futuro cercano, dijeron expertos y algunos de los residentes afectados, durante un recorrido realizado por El Nuevo Herald por esta área del estado Apure.

“La presencia de los grupos guerrilleros en El Nula es una presencia activa, amenazante, interventora, violadora de la soberanía nacional, tanto por parte de las FARC como del ELN”, dijo el padre Acacio Belandria, un sacerdote jesuita que ha sido párroco de El Nula durante ocho años y que ha denunciado en numerosas ocasiones el activismo guerrillero en el poblado.

Según testimonios y denuncias recabadas, la guerrilla actúa como una eficaz instancia de justicia, resolviendo disputas familiares, decidiendo la separación de bienes en casos de divorcios, o dando la palabra final en querellas legales de mayor envergadura como el robo de ganado o el establecimiento de linderos de haciendas y fincas.

“Nos dicen que vayamos a la Defensoría del Pueblo o a los tribunales, pero ¿para qué? si se tardan meses en dar una decisión. En cambio con la guerrilla resolvemos el problema en 24 horas”, dijo una vecina de El Nula, que recientemente acudió a uno de los frentes del ELN para resolver un problema de separación de bienes, y que habló con El Nuevo Herald a condición de permanecer anónima.

“La guerrilla ofrece soluciones salomónicas que la gente termina aceptando, porque no hay una presencia eficaz del estado venezolano”, dijo el padre Belandria.

Los irregulares colombianos también intervienen a discreción en las escuelas públicas locales, organizan reuniones regulares con directores y profesores en sus improvisados campamentos, y obligan a contratistas que construyen obras públicas con fondos del gobierno local, a pagar una comisión que va del 15 al 30 por ciento del total del valor de la obra, además de obligarles a contratar a guerrilleros como obreros.

“Tienen inteligencia dentro del gobierno, tienen gente infiltrada. Ellos conocen todo. Ellos saben quiénes obtienen los contratos, las cantidades de dinero y el desarrollo de las obras”, indicó el padre Belandria.

En un contrato para construir una edificación de uso comunitario, a un costo de unos $9 millones al cambio oficial, la guerrilla exigió el pago del 15 por ciento de comisión, equivalente a unos $1.35 millones. La obra no podía iniciarse hasta que se garantizara el pago a la guerrilla, dijo una fuente familiarizada con el contrato.

Hasta ahora el gobierno del presidente Chávez ha desmentido la presencia de la guerrilla colombiana en territorio de Venezuela, y ha negado la versión de que el ejército venezolano no está combatiendo efectivamente a los grupos subversivos.

En febrero de este año, Chávez exigió públicamente a la guerrilla colombiana “que no haga ni una operación más en nuestro territorio y mucho menos acciones armadas, porque estaremos obligados a responder como tenemos que hacerlo. Es una obligación de los militares venezolanos”, durante un acto de transmisión de mando militar en el Teatro de Operaciones 1, con sede en Guasdualito, a unas dos horas de El Nula.

Cuatro meses después, el 9 de junio, Chávez lanzó un polémico llamado a la desmovilización de las FARC, afirmando que “a estas alturas, en América Latina está fuera de orden un movimiento guerrillero”, y que “la guerrilla pasó a la historia”.

También en junio, el entonces canciller Alí Rodríguez Araque, quien fuera guerrillero en la década de 1960, negó que Venezuela sirviera de “santuario de protección de quienes están envueltos en el conflicto armado dentro de Colombia”.

“Los soldados venezolanos han sufrido como consecuencia de rechazar el trasvase de hombres, armas o unidades ilegales del lado colombiano hacia Venezuela y eso es más que demostración de que, como lo hemos sostenido insistentemente por boca del presidente Hugo Chávez, rechazamos la presencia de cualquier fuerza armada no autorizada dentro de nuestro territorio y, en ejercicio de nuestra soberanía, aplicamos todos los medios a fin de rechazarla”, argumentó Rodríguez Araque.

Pero a pesar de las afirmaciones oficiales, tanto las operaciones de la guerrilla en territorio venezolano como la aparente permisividad del gobierno chavista han quedado reflejadas en varios correos electrónicos almacenados en la computadora que pertenecía al extinto comandante de las FARC, “Raúl Reyes”, así como en reportes de la inteligencia venezolana.

En un mensaje fechado el 27 de marzo de 2005, el comandante “Iván Márquez” le informó a Reyes sobre un encuentro con enviados del ministro del Interior y Justicia de Venezuela, Jesse Chacón, ‘‘con conocimiento del presidente”, que vienen a “plantear la voluntad expresa del presidente de recomponer las cosas”, luego del ataque de las FARC en un sector de Apure, “donde cayó una ingeniera de PDVSA con la que tenía una relación personal”.

En el mismo correo se afirmó además que Chávez “ha ordenado a la Fuerza Armada Nacional (FAN) evitar enfrentamientos” con las FARC.

En otro correo dos años más tarde, el 3 de mayo de 2007, Reyes advierte a sus compañeros ‘‘Timochenko” e “Iván Márquez”, que controlan las columnas de las FARC en el estado Apure, sobre la posibilidad de futuros ataques a unidades guerrilleras en el área.

Según un informe de la policía política venezolana DISIP, conocido por El Nuevo Herald, la presencia de las FARC en el Alto Apure está bajo el mando del frente décimo “Guadalupe Salcedo”, comandado por Juan Vicente Carvajal y en el que también opera el ex jefe de finanzas de las FARC, Misael Rodríguez, encargado de coordinar secuestros y extorsiones.

Según el documento, en la misma región opera el llamado frente 45 “Atanasio Girardot”, cuyo mando principal es Euclides Rubio Carrillo, alias El Mono, que visita con frecuencia “las poblaciones de El Nula, La Victoria y Parroquia San Camilo”.

“De acuerdo con los datos, coordina secuestros y actividades sicariales, y señala las rutas del narcotráfico”, precisó el reporte.

También se mencionan dos columnas móviles, “Urías Cuellar” y “Julio Mario Taveras”, que ‘‘utilizan el sector de Los Bancos, municipio Páez en el estado Apure, como zona de alivio”, y tienen como misión “la protección de los sembradíos de coca y de los laboratorios para el procesamiento del alcaloide ubicados en los referidos departamentos (colombianos) y en territorio venezolano”.

El incremento de las operaciones guerrilleras en El Nula se expica porque “ha habido una ausencia institucional muy grande que termina comprometiendo nuestra soberanía”, dijo Matías Calderón, un ingeniero agrónomo que enseña en la Escuela Técnica Agropecuaria Fe y Alegría de El Nula, y que tiene 14 años radicado en la zona.

“Y un poco por esa ausencia de Estado, la gente termina viendo a la guerrilla como una alternativa y una opción, y la aceptan”, agregó.

Calderón explicó que la guerrilla ha promovido un proceso de penetración institucional que llega hastas las escuelas y los consejos comunales.

“Ellos marcan pautas de convivencia, de sociabilidad, de política, en todos los ámbitos. Establecen una ley que hace que la comunidad, por temor, diga que esa ley hay que respetarla”, dijo el docente.

En un caso reciente conocido por El Nuevo Herald de uno de sus protagonistas, el productor agrícola don Angel P. pidió la intervención de guerrilleros del ELN para resolver una disputa de linderos que mantenía con su vecino, don Eugenio H.

“Estaba cansado de reclamar que me estaban corriendo la cerca y quitando terreno, así que busqué como árbitro a la guerrilla. Ellos vinieron, nos llamaron a los dos, y en cosa de 10, 15 minutos, resolvieron el problema”.

Según don Angel, los guerrilleros le ordenaron a don Eugenio retirar la cerca respetando el lindero establecido.

“Y para nosotros eso fue santa ley”, dijo don Angel.

En caso de que una de las partes irrespete la decisión, la guerrilla “les da dos advertencias”, detalló el profesor Calderón. “A la tercera viene el castigo sin compasión, que depende del tipo de falta”.

Dorialbys de la Rosa, una abogada que trabaja para el Servicio Jesuita de Refugiados, indicó que “la presencia de la guerrilla genera mucho temor entre los pobladores, y sobre todo los desplazados que vienen desde el territorio colombiano huyendo de las amenazas de los grupos subversivos”.

Para justificar su presencia, la guerrilla conduce operaciones de “limpieza social” para garantizar la seguridad combatiendo a la delincuencia local.

“Ladrones y violadores aparecen muertos. Aquí hay mucha seguridad, no hay atracos, no roban carros”, asegura el padre Belandria. “Ese es como el pago de ellos. Y la gente lo reconoce”.