Washington. En la reunión del Comité Asesor para Promover la Democracia, la secretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice, declaró en Washington que la democracia es un proceso no exento de obstáculos, aunque hayamos logrado progresos y éxitos.

Agregó Rice que el punto final que le gustaría señalar es la promoción de la democracia. Afirmó que Estados Unidos tiene que hacer más en este campo, particularmente en lugares como Cuba.

Y concluyó la secretario de Estado con el reto de insistir en que Estados Unidos tiene que aportar la diferencia para que ningún hombre, mujer o niño viva sin libertad.

Por Iván Sañudo Pupo (ALAS)

Cuba, Regla. En horas de la madrugada de este 8 de Octubre efectivos del Departamento Técnico de Investigaciones, Inspectores Estatales y la Policía Nacional Revolucionaria irrumpieron en la panadería La Flor, en el ultramarino pueblo de Regla.

Gran parte de los productos que allí se elaboran fueron decomisados y los panaderos de turno junto al administrador fueron llevados para la PNR No 13 de este municipio. Según vecinos del lugar el pan estaba bajo de peso y se comprobó que no eran bien usados los ingredientes con que se elabora el mismo.

Al cierre de esta información la panadería sigue sin ofertar el servicio a sus consumidores. La Flor se encuentra ubicada en calle Agramonte entre Adriano y Maceo, Municipio Regla.

Wisconsin. (Reuters)- El candidato republicano a la presidencia John McCain cuestionó el jueves que el demócrata Barack Obama esté “diciendo la verdad” sobre su relación con un ex radical de izquierda.

Por su parte, Obama acusó a McCain de respaldar un plan hipotecario de rescate que dijo premiaría a los bancos responsables de la crisis estadounidense, intentando sacar partido de su ventaja en temas económicos señalada en las encuestas.

Con una baja en los sondeos de opinión de cara a las elecciones del 4 de noviembre, McCain decidió salir al ataque en un acto de campaña conjunto con su compañera por la vicepresidencia, Sarah Palin, y también lanzó un video de publicidad en internet.

Su objetivo fue relacionar a Obama con William Ayers, un miembro fundador del grupo radical izquierdista y anti vietnamita “Weather Underground”, el cual colocó un artefacto explosivo en el Capitolio en 1971 y en el Pentágono en 1972. Ayers pasó 10 años prófugo y su esposa, una ex radical, estuvo un tiempo en la lista de los más buscados del FBI.

Obama dijo que Ayers, quien actualmente es un catedrático universitario, es “un tipo en mi vecindad” y agregó que no son cercanos.

A mediados de los ’90, Ayers realizó una reunión en su casa para presentarle Obama a sus vecinos, durante la primera campaña del aspirante para conseguir un puesto senatorial en Illinois. Ambos también trabajaron juntos para un organismo contra la pobreza sin fines de lucro.

“No nos preocupa un ex terrorista reconvertido y su mujer”, dijo McCain. “Ese no es el punto aquí. El punto es que el senador Obama dijo que era sólo un hombre de su barrio. Nosotros sabemos que eso no es cierto. Necesitamos saber el total alcance de la relación, porque o bien el senador Obama está diciendo la verdad al pueblo estadounidense o no”.

Un video de publicidad en internet de la campaña de McCain muestra fotos de Obama y Ayers y dice que el demócrata no ha dicho la verdad acerca del alcance de su relación con el catedrático.

“El tema es el juicio y la franqueza de Barack Obama”, decía el anunciante del video. “Cuando Obama acaba de decir: ‘Este es un hombre que vive en mi vecindad’, los estadounidenses dicen, ‘¿Dónde está la verdad Barack?’ Barack Obama. Demasiado riesgoso para Estados Unidos”.

PLAN HIPOTECARIO DE RESCATE

Bill Burton, portavoz de Obama dijo al canal Fox News que el senador por Illinois no sabía acerca del pasado de Ayers cuando fue a su casa y que el candidato calificó las actividades radicales del sujeto como “detestables y deplorables”.

“Tú sabes, puedo hablar sobre eso hasta el hartazgo, pero no ayuda a los votantes estadounidenses y los contribuyentes a entender lo que realmente está ocurriendo en esta carrera, que es que John McCain, como su campaña ha dicho una y otra vez, no quiere hablar acerca de la economía, porque si lo hacen, pierden”, expresó Burton.

En un debate con Obama realizado el martes en Nashville, Tennessee, McCain propuso que el Gobierno estadounidense compre las deudas hipotecarias problemáticas de personas que han visto decaer el valor de sus casas. Las deudas luego serían estructuradas en hipotecas más asequibles.

El senador de Arizona dijo que este plan era “un crítico primer paso” para salir de la crisis.

“Tenemos que actuar para reparar nuestra dañada economía y restaurar los mercados de crédito”, dijo Obama en una manifestación en Ohio, un estado ganado por los republicanos en las dos últimas elecciones presidenciales. Sin embargo, dijo, que no se le debería pedir a los contribuyentes asumir por muchos de los que ayudaron a crear esta crisis.

“Este no debería ser un rescate para los especuladores en bienes raíces que tomaron esos préstamos para hacer ganancias rápidas”, añadió.

BUDAPEST. (Reuters)- Estados Unidos pidió el jueves a sus aliados de la OTAN que permitan que la alianza combata el tráfico de opio afgano, que, según sus cálculos, aporta hasta 80 millones de dólares anuales a los talibanes.El comandante de operaciones de la alianza, general John Craddock, ha pedido a las 26 naciones de la OTAN autorización para atacar laboratorios, redes de tráfico y narcotraficantes, con el objetivo de frenar un comercio que ayuda a financiar la cada vez peor insurgencia talibán.

Alemania y otras naciones de la OTAN no están convencidas sobre una extensión del papel de la alianza, cuyo objetivo de largo plazo es generar las condiciones para que los afganos asuman la responsabilidad de su propia seguridad.

Algunos países temen que una expansión del rol de la OTAN pueda empeorar la violencia y causar víctimas civiles, lo que podrían poner a los afganos contra las fuerzas extranjeras.

Los defensores del plan argumentan que es esencial para que la OTAN reduzca la violencia en el largo plazo. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, ha dicho que el tráfico de drogas aporta entre 60 y 80 millones de dólares anuales a los talibanes.

“Necesitamos tener la oportunidad de perseguir a los jefes del narcotráfico y laboratorios de drogas, y tratar e interrumpir el flujo de efectivo”, dijo a periodistas durante una reunión de ministros de Defensa de la OTAN para discutir el tema en Budapest.

Los diplomáticos sostienen que extender la función de la OTAN para atacar el comercio de drogas requeriría un acuerdo unánime, aunque piensan que sería posible un compromiso si se permite que los países decidan cuándo atacar.

Estados Unidos ha instado a sus aliados a enviar más tropas a Afganistán. Los comandantes de los 50.700 hombres que la alianza tiene Afganistán buscan incrementar sus fuerzas en hasta 12.000 soldados o más.

Los estados miembros europeos han sido, sin embargo, reacios a comprometer más tropas.

MÁS TROPAS

Gates, no obstante, dijo que percibía una clara disposición por parte de los aliados a prolongar su compromiso en Afganistán y agregó: “Muchas naciones anunciaron mayores niveles de tropas para Afganistán, así como también la extensión de su compromiso”.

El gabinete de la canciller alemana, Angela Merkel, acordó el martes permitir un aumento de la fuerza alemana en Afganistán en 1.000 hombres hasta 4.500. Sin embargo, Berlín ha resistido por mucho tiempo los pedidos de Washington para enviar tropas al sur, bastión de la insurgencia.

Washington ha instado a los países del sureste de Europa, incluso a aspirantes a ingresar a la OTAN, a que envíen más fuerzas.

Estados Unidos planea aumentar su cantidad de tropas desde los actuales 33.000 hombres, que incluyen 13.000 bajo mandato de la OTAN.

Gates dijo que presionaría en Budapest para que la OTAN adopte una aproximación más amplia a la guerra en Afganistán, incluyendo una más rápida expansión del Ejército afgano, más ayuda civil y para el desarrollo, además de la misión contra el narcotráfico.

Somalia. (Reuters)- La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) acordó el jueves unirse a las operaciones contra la piratería en Somalia, en donde un buque cisterna japonés fue liberado tras pagar un rescate de 1,6 millones de dólares, dijeron funcionarios.

Ante el aumento de los pedidos para una acción decidida contra las bandas somalíes que han atacado a decenas de barcos este año, los estados de la OTAN acordaron enviar siete fragatas este mes para combatir la piratería y escoltar a los barcos que llevan ayuda, según autoridades de la alianza.

Los piratas están causando estragos en la ruta marítima más frecuentada, y ahora la más peligrosa, que conecta Europa con Asia y Oriente Medio, y se han llevado millones de dólares en rescates, aumentando el costo de los seguros y poniendo en peligro los suministros humanitarios.

Funcionarios de la OTAN dijeron que siete fragatas de un grupo que iba a participar en un ejercicio en la región del Canal de Suez llegará a la costa somalí en dos semanas, en respuesta a una petición del Programa Mundial de Alimentos de la ONU.

La decisión de enviar los buques fue adoptada en un encuentro de ministros de Defensa de los 26 estados miembros de la OTAN en Budapest, informó el portavoz James Appathurai.

“La piratería es un problema grave para la navegación en esa zona. También es una amenaza inmediata para la vida de la gente en Somalia”, dijo. “Considerablemente más del 40 por ciento de la población depende de la ayuda alimentaria entregada por barco”, agregó.

La Unión Europea ha acordado comenzar a planear una misión naval conjunta que estaría lista para su despliegue a fin de año.

Los piratas liberaron a un buque cisterna químico japonés, el MT Irene, y a su tripulación después del pago de 1,6 millones de dólares, dijo un funcionario local el jueves. El barco había sido apresado por hombres armados el 21 de agosto cuando se dirigía a la India procedente de Francia tras pasar por el golfo de Adén.

“Los piratas desembarcaron y el barco se pudo ir. Sus 25 tripulantes están a salvo”, dijo a Reuters Abdulqadir Muse Yusuf, ministro asistente de Pesca de la región de Puntland, en el norte del país.

El caso más destacado es el de un barco ucraniano que tiene tanques y otras armas y que permanece secuestrado desde finales de septiembre con 20 tripulantes a bordo.

El miércoles, un socio en tierra de los piratas dijo que se estaba estudiando un acuerdo de rescate de 8 millones de dólares.

Colombia. (AP)- Caficultores, productores de flores y textileros colombianos no están afectados por ahora por la crisis financiera del Estados Unidos, uno de sus principales mercados de exportación, aunque temen una contracción de la demanda estadounidense.

Los asusta, además, una reducción del que ha sido el segundo destino de sus ventas e incluso superado en ocasiones al estadounidense: el de Venezuela, cuyas importaciones han crecido en los últimos años debido a la riqueza petrolera.

Miembros de los gremios de tres de los productos bandera de Colombia -el café, las flores y su textiles- dijeron en entrevistas telefónicas con la AP que aguardan indicadores como el consumo interno norteamericano de noviembre, termómetro para saber cómo será la temporada de ventas navideñas y las perspectivas para el 2009.

Las exportaciones colombianas sumaron en el primer semestre del año, últimos datos disponibles, 22.850 millones de dólares, 42,7% por encima del mismo período del 2007, y de ese monto 8.650 millones de dólares, ó 37,9% del total exportado, fueron ventas a Estados Unidos, según el Ministerio de Comercio Exterior.

Venezuela absorbió 13,9% de las exportaciones colombianas del primer semestre, según el ministerio.

Otro indicador de la sanidad relativa de la economía colombiana es el hecho que la fuente principal de estos gremios son bancos locales y no en los de Estados Unidos.

El peso se cotizaba a 1.769 por dólar al 1 de agosto, el miércoles cerró a 2.311 y al abrir el jueves estaba a 2.265.

“En este momento no hemos sentido un impacto grande, pero la gran preocupación que existe es alrededor del consumo”, dijo Augusto Solano, presidente de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), cuyo gremio genera unos 115 millones de dólares anuales en ventas.

Estados Unidos, dijo, absorbe 80% de la producción colombiana de flores. “O sea, eso de la diversificación de los mercados algo ayuda, pero tampoco va a reemplazar al mercado de los Estados Unidos”.

El mercado estadounidense es además el segundo destino para el renombrado café colombiano, que tiene su principal comprador en Europa, generando empleos directos e indirectos a cuatro millones de colombianos.

En junio, los datos más recientes, Colombia produjo 1,04 millón de sacos de café de 60 kilos cada uno, de los cuales exportó 886.000. En el mismo mes de 2007 produjo 1,2 millón de sacos y exportó 893.000 sacos.

Europa absorbe 40,8% de las ventas colombianas -Alemania principalmente-, seguido por Estados Unidos con 35,5% y Japón con 11,7%, según datos de la Federación Nacional de Cafeteros.

Gabriel Silva, gerente de la Federación, señaló que “en materia de tasa de cambio también el efecto ha sido favorable”.

Destacó, sin embargo, que por las intensas lluvias del año tendrán una producción general en 2008 de entre 600.000 a 800.000 sacos menos que 2007, que fue de 12,6 millones de sacos.

Desde el año pasado y debido a una contracción de la demanda interna, el sector textilero tuvo su salvavidas en Venezuela, donde llegaron en 2007 cerca de 1.000 millones de dólares -de exportaciones totales por 1.970 millones de dólares-. En segundo lugar se ubicó Estados Unidos con unos 380 millones de dólares, indicó Iván Amaya, presidente de la Asociación Colombiana de Productores Textiles (Ascoltex).

El ex ministro de Hacienda colombiano (1990-1994), Rudolf Hommes, aún cuando el impacto será mundial, “la verdad, no creo que nos haga tanto daño Estados Unidos, lo que sí nos puede hacer mucho daño es Venezuela porque si se cae el precio del petróleo (principal exportación venezolana), caerán exportaciones de acá”.

Quito. (AP)- El gobierno ecuatoriano reiteró el jueves su decisión de que la constructora brasileña Odebrecht deje de operar en Ecuador, y de inmediato Brasil reaccionó anunciando la suspensión indefinidamente del viaje a esta capital de una misión del gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

El ministro de Sectores Estratégicos ecuatoriano, Galo Borja, dijo que “hemos tomado una decisión ya de asumir la responsabilidad total nosotros como gobierno y como ecuatorianos … de todo lo que tenga que ver con Odebrecht”. “No hay mucho interés de ellos por cumplir con las obras (y) hay algunas irresponsabilidades por parte de ellos que no las podemos seguir sosteniendo”, señaló al canal Teleamazonas.

En Brasilia, la cancillería brasileña ordenó el jueves a su embajador en Quito expresar a Ecuador su molestia por el trato recibido por las empresas brasileñas Odebrecht y Petrobras, que han sido blanco de duras críticas del presidente Rafael Correa.

El comunicado dijo que suspendió en forma indefinida el viaje del ministro de Transportes, Alfredo Nascimento, a Ecuador, previsto para el 15 de octubre, quien discutiría el apoyo a obras de infraestructura en este país.

“En vista de los últimos acontecimientos que involucran a empresas brasileñas en aquél país, que contrastan con las expectativas de una solución favorable surgidas del reciente encuentro de los dos presidentes en Manaus, el gobierno brasileño decidió postergar sin fecha prevista, la ida a Ecuador de una misión encabezada por el ministro de Transportes”, señaló la nota.

Correa se reunió con Lula el 30 de septiembre en Manaus, en la Amazonia de Brasil, donde discutieron un proyecto de infraestructura vial que conectaría los dos países.

El texto agrega que se instruyó al embajador Antonio Marques Porto transmitir la molestia a la ministra ecuatoriana de Relaciones Exteriores, María Isabel Salvador.

De acuerdo con el ministro ecuatoriano Borja, la idea es que el gobierno de Correa asuma los cuatro grandes proyectos que Odebrecht tiene a su cargo: Toachi-Pilatón, Carrizal-Chone, proyecto Baba, estos tres de generación hidroeléctrica, y el aeropuerto de la ciudad de Tena, que en total suman una inversión de alrededor de 500 millones de dólares.

“El problema de Odebrecht tenemos que resolverlo inmediatamente y hemos tomado una decisión de continuar nosotros porque no podemos seguir esperando”, agregó Borja, con lo que se descartó cualquier acuerdo con la constructora.

También anticipó que el gobierno tiene previsto declarar “en emergencia” los cuatro proyectos con la idea de que se contrate otra empresa y no se paralicen las obras. Borja no precisó qué tipo de acciones legales o cobro de garantías ejecutará el gobierno.

La polémica inició cuando Correa ordenó el 24 de septiembre la requisición de todos los bienes de Odebrecht tras declarar en emergencia el sector eléctrico después que disminuyó la producción de energía por fallas en la planta San Francisco construida por esa compañía.

Días después de la decisión de Correa, Odebrecht aceptó la exigencia del gobierno ecuatoriano de terminar la disputa y acordó pagar por reparaciones, extender algunas de sus garantías y asignar 43 millones de dólares para eventuales multas y compensaciones si es declarada responsable de los problemas que originaron el cierre de esa planta.

La situación se agravó después de que Correa amenazó con expulsar a Petrobras del país, donde opera un pozo petrolero, por la demora en la renegociación del contrato de explotación.