WASHINGTON. (Reuters)- El candidato presidencial republicano, John McCain, está considerando presentar un nuevo paquete económico amplio para afrontar la crisis financiera de Estados Unidos, dijo el domingo uno de sus partidarios más cercanos.

“Pienso que va en la líneas de que es el momento de bajar los impuestos a inversores, a las ganancias de capital, a los dividendos, para asegurar de que podemos lograr que comience el salto económico”, dijo el senador republicano Lindsey Graham de Carolina del Sur.

McCain, de 72 años, estaba en el área de Washington y lejos de la campaña el domingo, preparándose para su debate del miércoles contra su rival demócrata Barack Obama.

El debate en la Universidad Hofstra en Hempstead, Nueva York, será la ultima de tres confrontaciones cara a cara entre los dos candidatos antes de la elección del 4 de noviembre, y dará a McCain otra posibilidad de revertir su reciente caída en las encuestas.

Obama, de 47 años, logró una ventaja de 6 puntos sobre McCain en un sondeo (encuesta) Reuters/C-SPAN/Zogby divulgada el domingo. Otras encuestas también muestran que el senador demócrata por Illinois se está adelantando, y algunas le dan una ventaja de hasta dos dígitos en porcentaje.

Gran parte del alza de Obama se ha atribuido a la creencia pública de que es más apto para manejar la economía que McCain. Obama ha criticado a McCain por ser errático en sus propuestas económicas, saltando de una idea a otra.

El nuevo plan estaría diseñado para ayudar a McCain a fortalecer sus credenciales económicas.

Politico, un reporte de noticias políticas online, dijo que se habían adelantado más de 30 ideas pero que no había un paquete final, pero de cualquier modo es probable que incluya al menos recortes tributarios temporales para ganancias de capital y dividendos.

“Será un enfoque muy amplio para impulsar la economía, permitiendo que se forme capital en forma más fácil en Estados Unidos al bajar impuestos”, dijo Graham en un programa de televisión.

Obama también estaba lejos de la campaña preparándose para el debate. El candidato demócrata planeó ir a Toledo, en el estado de Ohio, para realizar una preparación de tres días, y tiene previsto un acto el lunes por la tarde.

Ohio es un importante campo de batalla de la campaña.

Por Gilberto Arango Lodoño

Los colombianos, deplorablemente, han mostrado que en un alto porcentaje padecen de grave anorexia electoral. Muchos de los asi llamados, “ciudadanos”, no quisieron hacer uso del más importante de todos los derechos, el de votar.

Con una carencia de apetito electoral prefirieron quedarse en sus casas, o entregarse a la “locha”, en lugar de contribuir a afirmar nuestra incipiente democracia. El documento de identificación se llama precisamente “cédula de ciudadanía”, se lo entrega el sistema democrático a las personas mayores de edad para que adquieran la noble calidad de ciudadanos.

El hecho dolorosísimo de que el referendo obtuviera una mezquina votación, y indica la carencia de conciencia sobre la significación que tiene el voto de cada uno de nosotros. Esta anorexia electoral es inversamente proporcional a las garantías y facilidades que otorgó el sistema a los votantes potenciales. El que no se hubiese podido superar ampliamente el 25% del total de los ciudadanos que integran el censo electoral según lo ordenan los artículos 377 y 378 de la Constitución Nal. nos cataloga como una democracia minusválida.

Está apenas empezando a dar sus primeros pasitos. Somos, como decía Francois Revel, una democracia bobalicona que engendra su propia destrucción. Se darán docenas de explicaciones y argumentos. Ya los enemigos del referendo han dicho que era confuso, farragoso, incomprensible para muchos etc. Muchas de esas razones pueden ser válidas. Pero queda en pie el hecho de que los votantes han debido acercarse a las urnas a expresar allí su querer. Voto positivo, o negativo, o en blanco. Lo sucedido tiene que calificarse como una abulia, una pereza, una falta de cultura política imperdonable. Recuerdo que en casa se nos decía: “Comida se les da, pero ganas nó.”

Después del extenuante y admirable trabajo que realizó el presidente por todos los ámbitos del país para invitar a ejercer el derecho y el deber de votar, todo estaba servido para que se produjera una alta votación. Ante el resultado sentimos un profundo dolor de Patria. ¿Será que un alto porcentaje de los electores conserva la tradición, de que tiene que ser arrastrado a las urnas por los habituales caciques, con acompañamiento de ron, aguardiente, transporte pagado y otros incentivos? Nos queda un largo camino por recorrer para lograr que estos vicios, localizados especialmente en algunas áreas bien identificadas, sean extirpados. Dictadores como Fidel Castro se ríen de estos bajos porcentajes de participación electoral.

En los Gobiernos totalitarios no se usa la zanahoria para obtener votos. Se saca el garrote en variados modelos. En las últimas “elecciones” realizadas en Cuba prácticamente todos los electores votaron y le dieron más de un 92% de aprobación al tirano Castro. Poco después Husseim en Irak realizó otras elecciones en donde obtuvo el 98% de los votos.

Ante el recrudecimiento de la anorexia electoral conviene volver a debatir la adopción del voto obligatorio. Personajes tan conocedores de nuestro tejemaneje político como Jorge Mario Eastman quien fuera Ministro Delegatario de Funciones Presidenciales lo han propuesto. En 1982 en mensaje dirigido a los parlamentarios liberales después de los comicios de marzo, en los cuales se obtuvieron 5.443.681, cifra cercana a la lograda 23 años después, el Dr. Eastman escribió: “Voto obligatorio, con el propósito de que el sufragio pase de obligación moral a ser una obligación legal, al igual que con todo éxito se ha instituido en naciones vecinas, y que fuera contemplado en la Reforma Constitucional de 1979.

Es en mi concepto la única forma de evitar que, más temprano que tarde, nuestra democracia, como consecuencia de la abstención, quede al arbitrio de los representantes de “la mayoría de las minorías”. Ante lo sucedido bien vale la pena que se vuelva a considerar la adopción del voto obligatorio.

Opinion Press

Rusia, Plesetsk Cosmodrome. (Reuters)- El presidente ruso, Dmitry Medvedev, supervisó el domingo el lanzamiento de prueba de un misil Topol intercontinental y anunció que encargará una nueva generación de armas para las Fuerzas Armadas.

Un reportero de Reuters dijo que el misil Topol fue lanzado a las 0723 GMT en medio de la lluvia desde el Cosmódromo Plesetsk, que se ubica en los bosques del norte de Rusia.

Media hora después el misil cayó en un lugar para pruebas de lanzamiento de Kura, a 6.000 kilómetros de distancia de la península de Kamchatta, en el Pacífico.

“Fui informado de que la ojiva de prueba ha aterrizado en Kura”, dijo Medvedev desde la plataforma de lanzamiento donde el misil había dejado un denso humo gris en el aire.

“Continuaremos encargando nuevos tipos de armas pero también seguiremos probando las que tenemos ahora”, sostuvo Medvedev. “Su efectividad ha sido probada por el tiempo. Nuestro sistema de defensa es bueno”, agregó.

Submarinos nucleares rusos también probaron con éxito el domingo dos misiles balísticos desde el Océano Pacífico y el mar de Barens hasta blancos situados al interior de Rusia, informó la Marina.

Medvedev, quien juramentó como presidente en mayo, ha impulsado una reforma en las Fuerzas Armadas rusas después del breve conflicto con Georgia, que en agosto provocó una tensa disputa verbal con Estados Unidos y la Unión Europea.

Vestido con una chaqueta de estilo militar, con una banda para indicar que es el comandante en jefe, Medvedev inspeccionó el misil Topol de 21,5 metros antes del lanzamiento.

El proyectil está diseñado para perforar sistemas de defensa anti misiles como el que Estados Unidos busca instalar en el este de Europa. El Kremlin se ha opuesto a los planes de Washington.

El predecesor de Medvedev, el ahora primer ministro Vladimir Putin, elevó los gastos en defensa durante su presidencia de ocho años, a fin de revivir las Fuerzas Armadas de Rusia, que durante la década de 1990 quedaron afectadas por la corrupción, los bajos salarios y la falta de fondos.

VILNA. (Reuters)- Los lituanos votaban el domingo en una elección parlamentaria que podría significar el regreso al Gobierno de un ex presidente impugnado y de un millonario nacido en Rusia, ambos considerados por analistas como pro rusos.

Lituania también está realizando un referéndum para mantener abierta su envejecida planta de energía nuclear de la era soviética, en desafío de su compromiso con la Unión Europea de cerrarla a fines del 2009.

Lituania, apuntando a la zona euro en el 2011 ó 2012, es gobernada por cuatro partidos liderados por social demócratas. Un Gobierno de centroizquierda y la formación de otra coalición son probables. Las encuestas muestran que ningún partido ganará la mayoría en el Parlamento de 141 bancas.

Temores de que la crisis financiera mundial pudiera afectar al ex Estado soviético han erosionado la popularidad de los social demócratas, después de que la coalición recibió las críticas por el aumento de la inflación.

Analistas dicen que eso ayudaría al ex presidente Rolandas Paksas, el único líder de Europa en ser impugnado, y al millonario nacido en Rusia, Viktor Uspaskich.

Los dos son criticados por algunos por ser populistas, y analistas consideran ampliamente que están a favor de las políticas rusas, algo que ellos niegan.

El primer ministro Gediminas Kirkilas afirmó a Reuters que confiaba que los social demócratas jugarían un papel en una nueva coalición, pero que veía desafíos.

“Por supuesto que no es el mejor momento para una elección debido a la crisis financiera. Nosotros también sentimos algún impacto, como todos los países”, agregó.

La inflación marcó el 12,5 por ciento en junio antes de bajar al 11 por ciento en septiembre. Kirkilas ha respaldado el lanzamiento de progresivos impuestos a los ingresos, más que el impuesto plano actual.

El crecimiento económico fue de un robusto 5 por ciento en el segundo trimestre, pero los economistas prevén una rápida desaceleración.

KABUL. (Reuters)- La OTAN no está perdiendo la guerra contra los rebeldes talibanes en Afganistán, pero no hay suficientes soldados para garantizar la seguridad de la población, dijo el domingo el comandante de las tropas internacionales en el país.

Un espiral de violencia que parece no terminar en Afganistán ha llevado a una serie de líderes políticos y militares a emitir serias advertencias sobre el país, donde al menos 4.000 personas, un tercio de ellos civiles, han muerto en este año a causa de los enfrentamientos.

“No estamos perdiendo en Afganistán”, dijo el general David McKiernan en una conferencia de prensa. Sin embargo, agregó: “Tenemos una cantidad insuficiente de fuerzas de seguridad para entregar el cuidado adecuado a los afganos”.

McKiernan sostuvo también que lo más necesario son soldados y policías, pero agregó que hasta que esas fuerzas fueran lo suficientemente grandes y capaces de asegurar el cuidado y la vigilancia, la voluntad de la comunidad internacional para seguir enviando tropas a combatir seguiría siendo primordial.

“No tenemos suficientes fuerzas de seguridad en Afganistán para el tamaño del país, y para su población y geografía e insurgencia, por lo que necesitamos más contribuciones”, indicó.

El mes pasado, McKiernan dijo que necesitaría tres brigadas adicionales y unidades de apoyo, posiblemente unas 15.000 tropas, además de los 4.000 soldados estadounidenses adicionales que llegarían pronto al país.

Sin embargo, el representante recalcó que un mayor número de tropas por sí solo no asegura la victoria, y señaló la necesidad de una buena gobernabilidad y desarrollo económico, además de la seguridad.

“Ciertamente necesitamos más fuerzas militares, pero seré el primero en decirles que las fuerzas militares adicionales por sí solas no garantizarán la victoria para los afganos”, señaló.

En la ola más reciente de violencia, fuerzas afganas y de la OTAN mataron a 65 militantes talibanes que se preparaban para atacar la capital de la sureña provincia de Helmand, informó el domingo Daud Ahmadi, portavoz del gobernador local.

El líder del grupo de militantes talibanes, el mulá Qudratullah, también estaba entre los muertos, dijo el portavoz, quien agregó que no hubo bajas entre las fuerzas afganas y de la OTAN.

Por Carlos Alberto Montaner

Hugo Chávez acaba de declarar que Fidel Castro es su padre. Asegura que constantemente lo llama y le dice lo que tiene que hacer. Hugo lo obedece solícito, como un hijo bueno que admira la sabiduría de su anciano progenitor. ”Más sabe el diablo por viejo que por diablo” ha dicho entre risas el venezolano. Chávez ríe mucho, canta, y provoca mucha risa. Fidel se ríe menos, porque tiene una dentadura postiza rebelde y huidiza, y jamás canta, porque lo hace muy mal y padece de un miedo atroz al ridículo, pero le manda cartas y ”papelitos” a su discípulo para iluminarlo. Chávez recibe esas lecciones y sugerencias con gran ilusión y las comenta en su reality show semanal llamado ¡Aló, presidente!

En estos días, Castro le estuvo explicando a Chávez cómo construir un nuevo sistema financiero internacional. Es verdad que Cuba es un país irredimiblemente arruinado, pero Fidel insiste en que sabe mucho de finanzas internacionales. Puede ser. Según cuenta la revista Forbes insistentemente, su fortuna situada en el exterior está entre las mayores del mundo. A esa plata la llaman en Cuba ”las cuentas del Comandante”, y todos en la isla esperaban que la usara para ayudar a paliar la reciente catástrofe provocada por los dos ciclones, pero a Fidel no le pareció una buena idea repatriar su dinero para empresas tan poco gloriosas como reconstruir el medio millón de casas que resultaron afectadas. Esa es una vulgaridad de la “pequeña historia”.

Para Fidel ha sido una bendición que a estas alturas de su vida apareciera Hugo Chávez y se declarara su discípulo, hijo amado, y apóstol del socialismo colectivista, en una época en la que esas arcaicas creencias habían sido jubiladas. Su tragedia personal era que en Cuba ya nadie le hacía caso. En Cuba, desde hace muchos años, incluso las gentes que están más cerca de él, le rinden pleitesía y fingen obedecerlo, pero no lo toman en serio. Lo aplauden, porque no queda otro remedio, pero con una profunda indiferencia. No hay devoción que aguante medio siglo de discursos interminables divorciados de la realidad de un país que se está cayendo a pedazos por la tozuda estupidez de su ”máximo líder”, como todavía le dicen los más viejos.

Hugo Chávez, a su vez, es un huérfano crónico dedicado a la búsqueda de una figura paterna a la cual vincularse, una persona desesperadamente necesitada de un guía ideológico que le organice su caótica cabecita. Hace veinte años se declaró hijo de Norberto Ceresole, un argentino fascista que había mezclado el peronismo con el islam y predicaba las virtudes del Libro verde del libio Gadafi. Chávez era muy feliz con Ceresole, hasta que lo repudió y adoptó a Fidel como padre.

Es muy curiosa la manera que tiene Chávez de forjar las alianzas políticas. Lleva todos esos vínculos a un plano familiar que se expande como el espacio sideral. Además de sus hermanos Evo Morales, Rafael Correa y Daniel Ortega, ya comienza hablar de ”mi hermano” Putin, y de ”mi hermano” Ahmadineyad, el enjuto tiranillo iraní empeñado en borrar del mapa a Israel. No está claro si al declarar hermanos a estos personajes también los ha colocado bajo la prolífica paternidad de Fidel Castro, o si sólo son hermanos por parte de madre, o por parte de Bolívar, otra figura de cuyo ADN se ha apropiado resueltamente.

¿Qué le pasará a Chávez cuando Fidel Castro muera y dejen de fluir los papelitos y las ideas delirantes? ¿Sentirá el venezolano un total desamparo y caerá en un estado de profunda melancolía, o saldrá a adoptar a otra figura paterna que le compense su profunda inseguridad? No lo sé. América Latina no es un territorio propicio para el análisis político. Ahí hay que gritar “¡Prozac o muerte!”

Firmas Press