DAMASCO. (Reuters)- Helicópteros estadounidenses atacaron el domingo una granja en el este de Siria, en la zona donde ese país limita con Irak, dando muerte a ocho civiles, incluyendo cinco miembros de una familia, informó Damasco.La televisión estatal siria dijo que soldados estadounidenses ingresaron a un edificio en el área durante la incursión.

El Ministerio de Relaciones Exteriores sirio convocó al encargado de Negocios estadounidense en Damasco para protestar por el ataque, reportó la agencia de noticias estatal SANA.

“Siria condena este acto agresivo y considera responsable a las fuerzas estadounidenses por el hecho y por todas sus repercusiones”, indicó un funcionario de Gobierno, según una cita dada a conocer por SANA. El encargado de Negocios iraquí también fue convocado.

SANA dijo que cuatro helicópteros estadounidenses habían participado en el ataque contra un edificio civil en construcción en el área fronteriza de Bou Kamal, en el este de Siria. Bou Kamal es el principal punto de cruce hacia Irak desde Siria.

El teniente coronel Chris Hughes, portavoz de las fuerzas estadounidenses en el oeste de Irak, dijo que la división de su país que opera en el lado iraquí de la frontera no estuvo involucrado en el incidente.

Un portavoz del Pentágono en Washington dijo que no tenía información inmediata sobre el ataque reportado, pero que revisaría la información disponible.

El portavoz de la Casa Blanca Gordon Johndroe declinó comentar sobre los reportes del ataque, al igual que la CIA.

Estados Unidos y el Gobierno iraquí apoyado por Washington culpan a Siria por no hacer un esfuerzo suficiente para impedir que los rebeldes antiestadounidenses, incluyendo combatientes de al Qaeda, atraviesen la frontera.

Testigos dijeron que el ataque ocurrido en el poblado de Mashahdeh, a siete kilómetros de la frontera iraquí y a dos kilómetros de Bou Kamal, ocurrió a las 17.00 hora local (1400 hora GMT).

“Los helicópteros llevaron a cabo un ataque contra un edificio civil en construcción y abrieron fuego contra los trabajadores dentro del edificio, incluyendo la esposa del guardia del edificio, lo que llevó a la muerte de ocho civiles”, informó SANA.

La agencia indicó que entre los muertos se incluían un hombre, sus cuatro hijos y una pareja casada, pero no especificó sus nacionalidades. Previamente, residentes dijeron que la casa que pertenecía a la familia quedó completamente destruida.

SANA reportó que luego del ataque los helicópteros partieron, dirigiéndose hacia Irak, agregando que el objetivo del ataque fue la granja al-Sukkari cerca de la frontera.

Siria llamó al Gobierno iraquí a realizar una investigación inmediata sobre el ataque y a asegurarse que Irak no sea usado para llevar a cabo una “agresión contra Siria”, dijo SANA.

Farhan al-Mahalawi, alcalde de la localidad fronteriza iraquí de Qaim, informó a Reuters que helicópteros estadounidenses habían atacado un poblado en el lado sirio de la frontera. Al-Mahalawi dijo que la localidad había sido rodeada por tropas sirias.

Una fuente de seguridad iraquí en Bagdad confirmó que ocho personas murieron en el ataque.

Kuwait. (AP)- El Banco Central de Kuwait decidió dar respaldo a uno de los bancos principales del país y anunció que está considerando garantizar depósitos en otros bancos, en una clara señal de que la crisis financiera global está llegando a la rica zona del Golfo Pérsico.

Mientras tanto, en Arabia Saudí, el gobierno dijo que depositaría 10.000 millones de riads (2.700 millones de dólares) en el Banco de Crédito Saudí para ayudar a ciudadanos con pocos recursos a lidiar con dificultades financieras, informó el diario saudí Al-Ektisadiya.

Ambas acciones ocurrieron un día después de que los ministros de finanzas del Consejo de Cooperación del Golfo se reunieron para asegurar que los bancos de la región no sufren crisis de liquidez.

Sin embargo, la decisión de Kuwait de dejar de cotizar acciones del Banco del Golfo sugería un panorama distinto y provocó gran asombro en el mercado bursátil del país, que cerró con una caída de casi el 3,5%, aumentando las pérdidas anuales a más del 19%.

La orden del Banco Central indicó que se suspendería la cotización del acciones del Banco del Golfo debido a una investigación en los acuerdos de derivados de renta variable que causaron las pérdidas.

El comunicado señaló que algunos inversionistas ayudaron a encubrir las pérdidas pero ni el Banco Central ni el Banco del Golfo indicaron cuando ocurrió eso ni cuanto fue el dinero perdido.

Sin embargo, un representante bancario, señaló que las pérdidas bancarias fueron de 200 millones de dinares (749 millones de dólares). La fuente pidió no ser identificada.

El Banco Central de Kuwait también anunció que propondrá un proyecto de ley para garantizar depósitos en bancos en un esfuerzo “para aumentar la confianza en el sector bancario y su capacidad de competir”.

La bolsa de Omán cayó en un 8,29% mientras que el mercado bursátil de Qatar bajó casi un 9%. El índice principal de Arabia Saudí, el Tadawul, cayó un moderado 3,06%, un día después de haber bajado más del 8%.

De momento se considera que los países del Golfo Pérsico están a salvo de la crisis financiera porque se benefician del dinero acumulado por los altos precios del petróleo que venden. Sin embargo, gran parte del sector bancario de la región está privatizado y se desconoce el nivel de riesgo de muchas instituciones.

China. (AP)- La economía de China sigue siendo sólida, pero enfrenta riesgos de la desaceleración global en esta materia debido a su dependencia de la demanda exterior, dijo el domingo el gobernador del banco central.

Zhou Xianchuan señaló en un reporte a la legislatura del país – Asamblea Popular Nacional- que el banco central fortalecerá la supervisión de los bancos de China y desarrollará planes de contingencia para ocuparse de cualquier impacto negativo de la crisis financiera mundial, reportó la agencia oficial de noticias Xinhua.

El funcionario señaló que el banco central también trabajará para mantener un suministro suficiente de crédito en el mercado interno, agregó Xinhua.

Zhou dijo que la institución que preside dejará que el mercado tenga “un papel mayor” para decidir sobre las tasas de interés y para mantener estables las tasas de cambio, dijo Xinhua sin ofrecer detalles adicionales.

Zhou apuntó que “nuestra economía es altamente dependiente de la demanda exterior”, y advirtió que una debilidad en las exportaciones debido a la disminución mundial del avance económico tendría un impacto negativo, dijo Xinhua.

Luego de años de esfuerzo para atender la creciente demanda de sus exportaciones, China batalla con una disminución en la misma mientras los consumidores en Estados Unidos y Europa han recortado su gasto tras la crisis hipotecaria.

Ello plantea un reto serio para los líderes en Beijing, quienes están luchando para mantener en equilibrio el crecimiento de generación de empleos.

Las declaraciones de Zhou llegan días después de que el gobierno reportó que la economía creció 9% en el tercer cuarto, su ritmo más lento en cinco años.

Zhou agregó que el banco central monitoreará el sector inmobiliario y trabajará para mejorar los servicios financieros para éste, luego que las autoridades anunciaron la semana pasada un plan de medidas para revivir el debilitado mercado de vivienda de China.

Los bienes raíces representan una décima parte de toda la actividad económica de China y tienen repercusiones amplias en otras industrias, como la siderúrgica, la de electrodomésticos y el sector de servicios.

Ecuador. (AP)- La reducción de la cuota de producción de crudo fijada por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en cerca del 2% para Ecuador es “conveniente” pese a que afectará a la economía interna, aseguró el presidente Rafael Correa.

“Si el precio (del barril de crudo) sube en 20%, por ello, es una buena decisión”, señaló el mandatario durante el programa radial sabatino Diálogo con el presidente.

Explicó que con la medida “perdemos 2% en cantidad pero ganamos 20% en precio”, con lo que en ingresos se obtendrá un 18%.

Agregó que “siempre es conveniente para recuperar los precios (del petróleo) bajar un poco la cantidad” en la oferta, sin embargo, admitió que la decisión “repercutirá en las cuentas nacionales y en el total del crecimiento” de la producción que se venía incrementando en el sector estatal.

Añadió que el “sacrificio” deberá ser compartido por las empresas privadas.

Ecuador deberá reducir la producción de 501.000 barriles de petróleo diarios a 493.000, comentó el mandatario.

El gobierno había estimado en 85 dólares el precio promedio del hidrocarburo para el cálculo del presupuesto fiscal del 2009, así como tenía previsto incrementar el nivel de producción a 511.408 barriles diarios.

La OPEP acordó en Austria reducir la producción diaria de crudo en 1,5 millones de barriles para contrarrestar el desplome de los precios en el mercado mundial.

Ecuador es el menor productor del cartel al cual retornó recientemente tras 15 años de ausencia

EEUU. (AP)- Las señales de una posible recesión se han vuelto más explícitas y contundentes a medida que los inversionistas abandonan el mercado de valores ante los reportes de ganancias de las compañías, las perspectivas de los trimestres por venir y los despidos masivos.

En la última semana, el índice Dow Jones perdió 473 puntos (5,35%) al tiempo que muchos inversionistas cambiaron su atención de la crisis crediticia a la economía, por lo que la idea de una recesión mundial y prolongada en el futuro no fue de su agrado.

“Comenzamos a notar ventas de títulos al por mayor”, afirmó Peter Morici, profesor de economía y negocios en la Universidad de Maryland. “Nos dirigimos a una época muy negativa”.

Aunque no todos son tan apocalípticos, la idea de la situación en las compañías estadounidenses es irremediablemente desalentadora.

Si los ejecutivos de algunas de las compañías más importantes del mundo están en lo correcto, se deben esperar algunas situaciones sombrías en los próximos meses: menos regalos bajo el árbol de Navidad, restaurantes vacíos, automóviles sin vender y filas más largas de solicitantes de empleo ante el recorte de costos de las compañías por las ventas escasas.

En todo caso las empresas con buenos resultados no representan precisamente una buena noticia. Dos de las principales compañías tabacaleras lograron sus proyecciones de ganancias, mientras que otra aumentó sus perspectivas de ingresos, pues sus productos, aunque pueden producir cáncer, se venden razonablemente bien incluso en los tiempos difíciles.

La recesión aún no ha sido declarada por la oficina nacional de economistas, que la denomina como dos trimestres consecutivos de decremento del producto interno bruto y esta situación aún debe ser reflejada en las estadísticas gubernamentales.

Pero esa es una simplificación extrema que ignora otros indicadores utilizados para identificar una recesión incluyendo el empleo, los ingresos por familia, las ventas minoristas y la producción empresarial. Los principales empresarios no esperan una proclamación oficial.

“Nos acercamos claramente a lo que es un estado de recesión”, afirmó Blake Jorgensen, director de finanzas en Yahoo Inc. a The Associated Press pocos días después de que la compañía de internet anunció sus planes para despedir a 1.500 trabajadores, casi el 10% de la plantilla, para finales de este año.

Incluso antes de que este complicado mes comenzara, la economía estadounidense había perdido 760.000 empleos en el año.

La situación actual proyecta despidos continuos y generalizados, aunque pocos expertos creen que el desempleo pueda llegar hasta el 10,8%, el pico que alcanzó en la última recesión grave entre 1981 y 82. El índice de desempleo en Estados Unidos es actualmente de 6,1%. En marzo del 2007 era de 4,4%, lo que indicó un punto bajo de desempleo en la última expansión económica.

Algunas compañías no realizan los despidos porque han perdido dinero, sino que intentan obtener más ante el débil crecimiento de los ingresos. Al recortar 3.000 empleos en los próximos seis meses Xerox cree que podría impulsar sus ganancias del 2009 al menos 10%

EEUU. (AP)- Para Barack Obama la estrategia para cruzar primero la línea de meta podría ser simplemente mantenerse en curso y evitar errores que cambien el resultado de la competencia. No perjudica que el panorama político favorezca a los demócratas o que el senador por Illinois tenga una ventaja enorme en fondos de campaña sobre su adversario John McCain.

Al internarse en la última semana de campaña electoral bien provisto de efectivo, Obama tiene la ventaja en la mayoría de las encuestas nacionales, está adelante en estados ganados por del demócrata John Kerry en el 2004 y encabeza o es competitivo en cerca de media docena de estados ganados por el presidente George W. Bush, incluidos Florida y Ohio, con una cantidad importante de votos del colegio electoral, y en Virginia, alguna vez bastión republicano.

Las agitaciones económicas de las últimas semanas, una guerra impopular y un presidente con niveles pobres de aceptación deberían ayudar a Obama.

“Pienso que debe apegarse al mensaje, y no meter la pata, para conservar lo que parece ser un camino positivo sin obstáculos”, dijo el analista político de Princeton Fred Greenstein, quien ha escrito varios libros sobre la presidencia. “Y no debe regodearse. No debe sonar como Tom Dewey”, señaló el especialista.

El republicano Dewey tenía ventaja de cerca de cinco puntos porcentuales sobre el presidente Harry S. Truman en la última encuesta de Gallup realizada antes de la elección de 1948, un margen similar al que tiene ahora Obama en algunas encuestas nacionales. La autoconfianza de Dewey lo hundió: Truman ganó por cerca de 10 puntos.

Encuestas actualizadas, de hecho, muestran que la contienda se ha estrechado desde el tercer y último debate entre los principales candidatos.

Pero una mirada cercana al mapa electoral y al sitio donde cada candidato está dedicando sus últimos días de campaña puede se un indicador del resultado posible.

Antes de viajar a Hawai para visitar a su abuela enferma, Obama tuvo presencia fuerte principalmente en estados que votaron por Bush en el 2000 y 2004, incluidos Florida, Virginia, Indiana y Misurí, donde habló ante multitudes. El planea más campañas en los estados considerados republicanos durante la última semana.

McCain, mientras tanto, está dedicando tiempo valioso en tratar de apuntalar su base en algunos de estos mismos estados que alguna tuvieron inclinación clara por los republicanos.

La proeza recaudatoria de fondos de campaña de Obama -con un récord de 150 millones de dólares tan solo en spetiembre- le está permitiendo continuar transmitiendo anuncios en casi cualquier lado.

Su oficina de campaña compró incluso un anuncio político de 30 minutos que se transmitirá la noche del miércoles en las principales cadenas de comunicación, convirtiéndose en el primer candidato presidencial que hace esto desde que lo hiciera el multi millonario Ross Perot en 1992. Obama es también el primer candidato presidencial que coloca anuncios de campaña en video juegos por internet.

McCain, mientras tanto, ha tenido que conservar sus escasos recursos, retirando incluso un anuncio en Michigan.

Mexico. (AP)- Soldados arrestaron a Eduardo Arellano Félix, uno de los líderes del cartel de los Arellano Félix, informó el domingo la Secretaría de la Defensa.

La secretaría indicó que fue detenido el viernes en la noche junto con su hija luego de un tiroteo en un vecindario de clase media en Tijuana.

El Departamento de Estado norteamericano ofreció cinco millones de dólares en el 2003 por su captura.

Las autoridades mexicanas aseguran que el arrestado y su hermana, Enedina Arellano Félix, tomaron el control del cartel después de que varios de sus hermanos fueran arrestados o asesinados.