EE .UU. (BBC)- Científicos en Estados Unidos identificaron una nueva especie de bacteria que causa lepra y que parece originarse en México y el Caribe.

Cada año hay 200.000 nuevos casos de lepra en el mundo.

Los investigadores del Laboratorio de Medicina de la Universidad de Texas, identificaron al nuevo patógeno en dos casos de infecciones letales.

Ambos individuos eran originarios de México y fallecieron tras ser hospitalizados por heridas extensas en la piel.

Tras llevar a cabo análisis genéticos los científicos descubrieron que se trataba de una especie nueva de bacteria que causa la llamada lepra lepromatosa difusa o DLL.

“Identificamos una segunda especie de microbacteria de lepra que parece ser endémica principalmente en el occidente de México”, dijo a BBC Ciencia el profesor Xiang-Yang Han, quien dirigió la investigación.

“Y pensamos que el estudio de esta nueva especie nos ayudará a entender mejor la enfermedad que causa la lepra lepromatosa difusa”, agregó.

La lepra es una enfermedad milenaria que sigue provocando discapacidad y muerte en varias regiones del mundo, principalmente en países en desarrollo. Se pensaba que todos los casos de la enfermedad eran causados por una sola especie de bacteria, la Mycobaterium leprae.

El principal síntoma externo son úlceras en la piel, pero generalmente cuando éstas se desarrollan es porque ya es demasiado tarde para tratar al paciente

Pero la nueva investigación, que aparece publicada en American Journal of Clinical Pathology (Revista Estadounidense de Patología Clínica) reveló que existe una segunda especie.

“Hace un año me llamaron para confirmar un posible caso de lepra en Phoenix así que llevamos a cabo análisis genéticos intensivos que mostraron que se trata de una nueva especie”, dijo Han.

El paciente, un hombre de 53 años originario de México, fue hospitalizado por extensas lesiones en las piernas. A pesar de que fue sometido a un tratamiento de antibióticos falleció 10 días después de ser internado.

El equipo del profesor Han también analizó muestras de un caso similar de otro hombre de 31 años que también falleció después de haber sido internado con extensas lesiones en la piel. “El microorganismo de la lepra nunca ha podido ser cultivado así que utilizamos una nueva técnica de genética molecular”, expresó el científico.

“Analizamos seis genes de este organismo y así logramos determinar que en ambos casos se trataba de la nueva bacteria, la M. lepromatosis”.

La lepra ataca inicialmente la piel y los nervios periféricos y si se le detecta en sus primeras etapas puede ser tratada exitosamente con antibióticos. Si no se trata a tiempo la infección es progresiva y causa daño permanente en la piel, nervios, extremidades y ojos.

La enfermedad que causa la nueva variante descubierta, la lepra lepromatosa difusa (o lepra de Lucio) fue por primera vez identificada en México en 1852. La DLL ataca los vasos sanguíneos de la piel bloqueando el flujo de sangre, lo que provoca muerte de la piel y esto a su vez causa infecciones secundarias y fallecimiento del paciente.

Los científicos identificaron una nueva especie que causa otra forma de lepra. Tal como explicó el profesor Han, el problema con ésta es que es muy difícil de diagnosticar ya que no presenta los mismos síntomas externos que otros tipos de lepra.

“No es una enfermedad como la lepra típica en la que aparecen nódulos en la piel, manos y cara”, describió el investigador. “El principal síntoma externo son úlceras en la piel, pero generalmente cuando éstas se desarrollan es porque ya es demasiado tarde para tratar al paciente”.

“Así que se necesita que el médico sea experimentado para poder detectar que se trata de lepra”, agregó.

El equipo de Han está ahora llevando a cabo más estudios de la bacteria para descubrir cómo provoca la DLL.

Uno de los mayores misterios de la lepra es que las cepas de microbacteria que se han recogido alrededor del mundo son virtualmente idénticas.

Sin embargo, las características de la enfermedad y su severidad varían mucho dependiendo tanto de la zona geográfica como de la persona.

Es por eso que los científicos creen que el estudio detallado de la M. lepromatosis podría brindar información valiosa sobre la forma como se transmite y como progresa la enfermedad. Según la OrganizaciónMundial de la Salud cada año hay 200.000 nuevos casos de lepra en el mundo.
 

HOUSTON. (NASA)-  Parecen haberse resuelto los problemas de un nuevo sistema de reciclaje de orina en la Estación Espacial Internacional, fomentando sus esperanzas de expandir la tripulación del puesto de investigación el próximo año, dijeron el martes altos cargos en la agencia espacial estadounidense.

Reutilizar el agua residual es esencial para duplicar la tripulación que vive a bordo de la estación de tres a seis miembros, especialmente ya que los transbordadores espaciales, que producen agua como un subproducto de sus sistemas eléctricos, deben ser retirados en dos años.

El dispositivo, parte de un nuevo sistema de 250 millones de dólares para preservar la vida bordo de la estación, se cerró durante tres intentos previos de purificar orina.

La NASA quiere que la tripulación del Endeavour lleve a casa muestras procesadas para analizarlas antes del declarar el sistema de purificación de agua listo para ser usado.

Dos rondas de modificaciones para estabilizar la centrífuga del dispositivo parecen haber funcionado, dijo el martes el director de vuelo Brian Smith. Terminó un proceso completo de cinco horas el lunes y estaba cerca de terminar un segundo proceso completo a tempranas horas a del martes.

Ingenieros planeaban mantener el artefacto operando todo el día esperando producir suficiente orina procesada antes de la partida del Endeavour el viernes. El dispositivo fue transportado a órbita e instalado en el laboratorio Destiny de la estación después de que el transbordador llegó el 16 de noviembre.

La estancia del transbordador en la estación de extendió un día para esperar las muestras.

“Vamos a intentar mantenerlo funcionando todo el día y que la tripulación recargue el tanque (de orina) cuando se vacíe”, dijo Smith.

También el martes, la NASA probó el recientemente reparado empalme rotatorio del sistema de energía solar, que fue limpiado y restaurado durante cuatro caminatas espaciales de astronautas del Endeavour.

El empalme había sido contaminado con limaduras de metal, haciendo que la NASA lo dejara fijo en un lugar para evitar daños. Inmovilizar el empalme, sin embargo, evitó que los paneles giraran siguiendo al Sol para obtener toda la energía necesaria.

Por Juan López Suárez (porta voz del PRC)

Cuba, La Habana. La Junta Directiva del Partido Republicano de Cuba (PRC), quiere dejar constancia de un sentido mensaje de felicitación a la Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales (FLAMUR), por la entrega de 10 000 firmas y reclamo de respuesta al parlamento cubano a la demanda de la campaña “Con la Misma Moneda”.

Belinda Salas Tápanes, presidenta de FLAMUR, acompañada de Georgina Noa Montes, Magalys Norvis Otero Suárez y Aimé Garcés Leiva miembros de la organización y a su ves del Partido Republicano de Cuba se personaron el pasado día 20 de noviembre, en la sede del parlamento cubano para demandar respuesta de este órgano a la demanda de la Campaña “Con la Misma Moneda” respaldada por 10 786 firmas de ciudadanos cubanos que exige amparados por la constitución vigente que el régimen de la Habana le retribuya a los nacionales sus jornales con una moneda que les dé acceso a pagar en toda la red comercial y de servicios y que fue presentada en noviembre del 2007.

Junto con el reclamo de respuesta a la solicitud hecha hace un año, estas cuatro féminas entregaron otras 10 024 firmas más en respaldo de la demanda.

La Junta Directiva del Partido Republicano de Cuba expresa una sentida felicitación a Belinda Salas Tápanes, Georgina Noa Montes, Magalys Norvis Otero Suarez y Aimé Garcés Leiva, como dignas miembros de nuestra organización partidista a favor del sufrido pueblo de Cuba y reconoce su valentía ante esta acción cívica, consientes de la importancia de la mujer en toda la lucha por la libertad y democratización de Cuba y hace publico su apoyo, respaldo y demanda de este proyecto.

¡Felicidades FLAMUR!

Triunfaremos.

Por JF Reyes

No solo debe ser un día, sino todos los días. Dar gracias es un elemental deber del hombre. Amén de representar una prueba de lealtad a si mismo, es una poderosa e indiscutible forma de confraternidad, de civilización, lamentablemente a veces olvidada.
El acto de agradecer está más con el corazón que con la mente, está más en la honestidad de vida que en la simulación vana, porque cuando aquilatamos en su justo valor lo que otros hombres realizan para ayudar y construir, al menos, nos crecemos, pues con un simple estrechón de manos, un caluroso abrazo o una mirada afectiva, demostramos y correspondemos por actitudes meritorias para con nosotros o el medio que nos rodea.
Y cuando una nación, un país, que no es precisamente el que nos vio nacer, abre las puertas al recién llegado, la gratitud siempre debe estar en nuestras mentes, en nuestros corazones. Al viajero que logra calmar su más perentorias necesidades de vida, al perenne entusiasta que lleva a término sus más caros anhelos, al buen padre de familia que ve crecer a su prole con prosperidad y firmeza, a todos ellos, nos les debe quedar la más mínima duda a la hora de honrar, y decir sin titubeos ni temor a que otros oigan: ¡Gracias!
Esta nación americana es fuerte y poderosa en sus cimientos, porque sus más queridos hijos son agradecidos de ella. No titubean en amarla y defenderla. La idolatran y la quieren. No menos debemos hacer los que llegamos de otras tierras y vecindarios lejanos, la segunda patria siempre debe estar ahì también, como el hijo con la bendita madre.
El Día de Acción de Gracias debe erigirse en símbolo de todos los restantes del año en que transcurren la cotidianeidad de nuestras existencias. Es el día de la acción colectiva en que nos alzamos por encima de egoísmos individuales y carencias o vanidades insatisfechas, para recordar cuánto tenemos de más y cuán poco tenemos de menos.
Según recoge la historia, un indio guerrero de nombre Squanto, a nuestros peregrinos llegados en el Mayflower, se les ofreció para ayudarlos a sembrar y cultivar el maíz. Más que una lección de como sobrevivir a las duras circunstancias del momento, fue una hermosa muestra de solidaridad humana. Tal acción fue honrada con una cena festiva para todos. La tradición de ese acto perduró y no murió. Simplemente, la gratitud fue y ha sido su puntal más firme para que siga en pie.
Hermosa lección para los olvidadizos de los actos de buena fe. A estos expresarle, como solo podría decir Rabindranath Tagore:” Si lloras por haber perdido el Sol, las lágrimas no te dejarán ver las estrellas”.

Cuba, Pinar de Rio. El prisionero de conciencia del “Grupo de los 75″, Diosdado González Marrero, exhorto a la oposición cubana a unirse en la lucha contra el gobierno para lograr la democracia.

Nuestro colega Amado Gil tiene sus declaraciones desde la prisión.

 Audio. (Windows Media Player – 480 kb – 1:57 Min.) MN

Londres. (AGENCIAS)- El alcalde conservador de Londres, Boris Johnson, ha lanzado hoy un ataque sin precedentes contra el primer ministro británico, Gordon Grown, a quien ha comparado a un borracho jugando desesperado a la ruleta con la economía del Reino Unido. El líder laborista es como “una vieja viuda loca por el jerez que ha perdido en la ruleta toda la plata de la familia y decide apostar doble, incluyendo en su apuesta hasta la casa. Él es como un borracho que ha despertado de la resaca más espantosa y que alcanza la botella de whisky para ayudarlo a entorpecer el dolor”, escribe el alcalde en su columna habitual para The Daily Telegraph.

El ataque de Johnson -quien ganó la alcaldía en mayo pasado- se produce en medio de las críticas de la City de Londres al presupuesto preliminar anunciado el lunes por el ministro de Economía, Alistair Darling, en el sentido de que supone una amenaza para la futura prosperidad de ese centro financiero. Según un banquero citado por el Evening Standard, la elevación del 40% al 45% del gravamen fiscal para los que ganan más de 180.000 euros al año va a dar lugar a una fuga de los talentos atraídos a Londres durante los años del boom financiero.

En un artículo que publica hoy en ese vespertino, el director de estrategia del alcalde, Anthony Browne, acusa al Gobierno laborista de haber puesto a la City en su punto de mira.

Mientras tanto, el responsable de Economía de la oposición conservadora, George Osborne, ha anunciado que su partido se opondrá al recorte del IVA del 17,5% al 15% propuesto por el Gobierno ya que costará al erario unos 15.600 millones de euros. El político conservador se burló del efecto que pueda tener el descuento del 2,5% del IVA ofrecido por el Gobierno cuando la mayoría de los comercios ofrecen ya rebajas de un 20% o un 30% para animar a la gente a comprar en las fechas prenavideñas.

NAIROBI. (Reuters)- Piratas somalíes secuestraron un barco yemení cargado de acero en el Golfo de Adén, informaron el martes autoridades, un día después de que fuentes locales dijeron que el grupo que mantiene capturado al supertanquero saudita demandaba un rescate de 15 millones de dólares.Este año, decenas de ataques han provocado millones de dólares por pagos de rescates y aumentos en los costos de los seguros contratados. Además, buques militares extranjeros se concentran en la zona mientras una docena de embarcaciones con más de 200 rehenes permanecen aún en manos de los piratas.

La agencia de noticias oficial de Yemen SABA dijo que el MV Adina navegaba desde el puerto de Mukalla hasta la isla sureña de Socotra y tenía previsto anclar el 20 de noviembre con 507 toneladas de acero.

Fuentes de seguridad yemeníes dijeron que las autoridades estaban en contacto con los piratas, que estaban reclamando un rescate de 2 millones de dólares.

Las fuentes indicaron que la embarcación era propiedad de la compañía de transporte marítimo yemení Abu Talal y tenía una tripulación de siete miembros: tres somalíes, dos yemeníes y dos panameños.

Andrew Mwangura, coordinador del Programa de Asistencia a Navegantes del Este de Africa, con base en Kenia, dijo a Reuters que la nave yemení había estado fuera de contacto durante cuatro días, por lo cual no se sabía cuándo había sido capturada.

El reporte del último ataque se produce 10 días después de que hombres armados somalíes capturaron un supertanquero saudita, en el mayor secuestro en la historia marítima.

La captura el 15 de noviembre del Sirius Star, con una carga valuada en 100 millones de dólares en petróleo y 25 tripulantes de Gran Bretaña, Polonia, Croacia, Arabia Saudita y Filipinas a bordo, concentró la atención del mundo en la piratería en las costas del Estado del Cuerno de Africa.

El Golfo de Adén une a Europa con Asia y es uno de los pasajes marítimos más transitados del mundo.

Luego del secuestro de una embarcación con bandera iraní la semana pasada, un alto funcionario del Gobierno de Irán fue citado diciendo que Teherán podría usar la fuerza contra los piratas si fuera necesario.

“Este tipo de cuestiones deben ser confrontadas fuertemente”, dijo el viceministro de Transporte Ali Taheri al diario Ebtekar.

Más de una decena de buques de guerra extranjeros navegan el área, pero analistas advierten que la zona en la que operan los piratas es inmensa.