Ecuador. (AP)- El gobierno anunció el jueves que resolvió incrementar los aranceles de 940 bienes de consumo como una estrategia para enfrentar posibles repercusiones de la crisis mundial, decisión que fue rechazada por un alto dirigente empresarial que la consideró “inconveniente, equivocada y perjudicial”.

El ministerio de Industrias informó en un comunicado que el Consejo de Comercio Exterior e Inversiones (Comexi) decidió la víspera “un incremento de 940 subpartidas arancelarias, correspondientes a bienes de consumo”.

No se dieron a conocer de inmediato las nuevas tasas, pero se detalló que el valor de la importación de esos bienes suma 1.051,7 millones dólares y los aranceles contribuirían “con un incremento en las recaudaciones tributarias por 85,5 millones de dólares”.

Entre los bienes están alimentos como pavos, galletas, caramelos y mantequilla y productos como licuadoras, celulares, gafas y barcos de vela.

La decisión, que entrará en vigencia una vez el presidente Rafael Correa suscriba un decreto, se suma a otras medidas anunciadas recientemente por el gobierno que buscan contrarrestar posibles efectos de la crisis financiera mundial en la economía nacional.

“La industria nacional no necesita de proteccionismos … necesita que el gobierno dé condiciones adecuadas para garantizar la competitividad … (y) que vivamos (un clima de) seguridad jurídica”, aseguró Blasco Peñaherrera, presidente de la Federación Nacional de Cámaras de Comercio del Ecuador.

En una rueda de prensa dijo que su gremio considera que “la decisión es inconveniente, equivocada y perjudicial para los ecuatorianos”.

“El aumento de aranceles solamente significa incremento en los precios, falta de competitividad, desabastecimiento … (e) incentivo del contrabando”, señaló en una rueda de prensa.

Peñaherrera explicó que los bienes de consumo fijados representan apenas “un 22% de las importaciones ecuatorianas”.

Sostuvo que la medida abre la posibilidad a la importación de productos de países con los que el Ecuador mantiene acuerdos comerciales como los miembros de la Comunidad Andina de Naciones y el Mercosur “y que no pueden ser afectados” porque están bajo el amparo de esos convenios.

Con la medida “no se privilegia a la producción nacional, lo que esto hace es favorecer el sector productivo colombiano, peruano, chileno, brasileño. No tiene incidencia directa en la producción nacional”, añadió.

Argentina. (AP)- La presidenta Cristina Fernández anunció ayer la creación de un Ministerio de Producción y el lanzamiento de un plan de beneficios impositivos para empresarios, con los que buscará promover el consumo, la producción interna y atenuar los efectos de la crisis financiera global.

También confirmó que lanzará a la brevedad un nuevo plan de obras públicas que demandará una inversión ”inédita” de 71,000 millones de pesos ($21,200 millones).

”He decidido crear un Ministerio de Producción y articularlo con nuestra cancillería … que represente a nuestras marcas y empresarios en cada lugar”, anunció Fernández durante un foro de industriales en las afueras de Buenos Aires.

El nuevo ministerio estará a cargo de una mujer, Débora Giorgi, una economista de larga trayectoria en la función pública y privada, informó la agencia estatal Télam.

Agregó que hoy enviará al Parlamento un proyecto en materia de regulación tributaria, promoción del trabajo registrado y repatriación de capitales.

El proyecto prevé la condonación de la deuda de las pequeñas y medianas empresas (pymes) de hasta 10 trabajadores y una rebaja de entre 50% y 25% en las contribuciones patronales por cada nuevo puesto de trabajo.

Esta última medida busca dotar de mayor regularidad al mercado laboral. Según estudios privados, el 40% de los argentinos se encuentra ”en negro”, es decir, no está declarado, por lo que no registra aportes jubilatorios, cargas sociales ni impuestos.

Fernández también anunció un programa de repatriación de capitales argentinos invertidos en el exterior ”a través de medidas que tengan que ver con la inversión y la producción” Más tarde, la presidenta anunció que “el día 15 de diciembre vamos a lanzar el plan de obras públicas, obras para todos los argentinos, más ambicioso del que se tenga memoria por un cifra superior a los 71,000 millones de pesos”.

”Estamos dispuestos a seguir sosteniendo y aumentando aún más la actividad de la construcción y la intervención del Estado en este vital sector”, sostuvo la mandataria durante la convención anual de la Cámara Argentina de la Construcción (CAC).

Fernández adelantó que este plan “va a significar pasar de 362,000 trabajadores de la construcción a casi 770,000”.

Entre los anuncios que dio para enfrentar los efectos de lo que calificó como ”una inédita crisis internacional”, Fernández no mencionó posibles modificaciones del tipo de cambio, el principal reclamo de los industriales para mejorar su competitividad.

Brasil. (AP)- Los hambrientos sobrevivientes de una inundación saquearon supermercados el miércoles al tiempo que rescatistas intentaban llevar ayuda a aproximadamente 80.000 personas que se vieron obligadas a salir de sus viviendas.

Los deslaves provocados por la lluvia y los ríos desbordados causaron al menos 97 muertes y aislaron ciudades en el sur de Brasil.

Entre la creciente miseria en la zona de desastre, al menos 20 personas fueron arrestadas por saquear un supermercado en la golpeada ciudad de Itajai, donde muchas calles aún estaban inundadas luego de lluvias torrenciales ocurridas durante el fin de semana, dijeron medios de información estatales.

Además de alimentos, los saqueadores trataban de llevarse televisores con pantalla de plasma y un refrigerador, reportó el servicio de noticias Agencia Brasil.

Aproximadamente 100.000 personas permanecen aisladas por las inundaciones en ocho ciudades en el estado de Santa Catarina, dijeron funcionarios de Defensa en un comunicado.

Helicópteros -algunos proporcionados por el gobierno y otros por empresas privadas- rescataron a 1.100 personas, señalaron las autoridades.

“No se puede llegar aún a las ciudades en el sur; va a tomar algún tiempo”, dijo a Globo TV el teniente coronel del ejército José Henrique Ruffo.

Las tormentas del fin de semana arrojaron tanta agua en el área como la que recibe normalmente en meses, cortando a los residentes el suministro de electricidad, de agua potable y alimentos.

La escasez de agua potable es tan severa que funcionarios de defensa civil aconsejaron a la gente que bebiera agua de albercas luego de hervirla durante 10 minutos.

El gobernador estatal Luiz Henrique da Silveira sobrevoló la zona devastada con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y dijo que el mandatario “estaba impactado cuando vio el espectáculo dantesco bajo él”.

“Esta es la peor catástrofe ambiental que hemos enfrentado”, dijo Lula a los reporteros luego de volar sobre el lugar.

Funcionarios de defensa civil dijeron que los deslizamientos de tierra e inundaciones mataron al menos 97 personas, menos de las 99 reportadas antes ya que dos no pudieron ser confirmadas.

Hay 30 personas desaparecidas y más de 78.000 fueron desalojadas de sus viviendas.

EEUU. (AP)- El gobierno del presidente George W. Bush anunció ayer que le suspendió a Bolivia unas ventajas comerciales que Estados Unidos otorga a los países andinos, lo que ha causado preocupación entre el empresariado boliviano.

El gobierno en La Paz no se pronunció de inmediato. La oficina de prensa de la Cancillería dijo a la Associated Press que la decisión del gobierno estadounidense no fue comunicada de manera oficial.

La Casa Blanca emitió en Washington un comunicado enviado por internet a los medios de prensa en que señaló que la suspensión se aplicará desde el 15 de diciembre.

Bush ya había advertido el mes pasado que Bolivia sería marginada de esas ventajas después que el presidente Evo Morales expulsara al embajador estadounidense Philip Goldberg, al que el gobernante boliviano acusó de injerencia interna.

Posteriormente Washington descertificó a Bolivia por su escasa cooperación en la lucha contra el narcotráfico y en respuesta Morales suspendió las operaciones de la DEA, la agencia antidroga de Estados Unidos.

El comunicado de prensa de la Casa Blanca dijo que el gobierno de Estados Unidos mantiene abierta la posibilidad de volver a otorgar las preferencias conocidas con ATPDEA si Bolivia cumple con el requisito de cooperar en la lucha contra el narcotráfico.

La Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de Drogas (ATPDEA, por sus siglas en inglés) favorece también a Perú, Ecuador y Colombia.

Morales participó ayer en Caracas de una cumbre de seis países que integran el acuerdo comercial ALBA promovido por el presidente venezolano Hugo Chávez en contraposición de los acuerdos de libre comercio que impulsa Estados Unidos en la región. Las preferencias arancelarias han estado en vigor desde hace más de 10 años

Caracas. (AP)- El presidente Hugo Chávez inauguró ayer una reunión de mandatarios del ALBA en la que acusó al BID de recurrir a la ”presión política” y de ser un ”mecanismo” de Estados Unidos y llamó a sus colegas a abandonar ese banco regional.

En alusión a Estados Unidos, el mandatario dijo que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ”lo han convertido en un mecanismo también del imperio”, y fustigó a la entidad financiera andina, a la que acusó de ser utilizada como “instrumento de presión política para poner condiciones”.

”Salgámonos de ese banco y hagamos un banco nuestro … que lo manejemos nosotros mismos, nuestros pueblos. Ya basta de tanto atropello”, dijo el mandatario en el marco de la III cumbre de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), iniciativa del gobernante venezolano.

Chávez hizo la declaración en respuesta a unas quejas que hicieron sobre el BID sus colegas Manuel Zelaya de Honduras y Rafael Correa de Ecuador. El presidente ecuatoriano participa como invitado en la cumbre debido a que su país no forma parte del ALBA.

Chávez indicó que la institución financiera regional Corporación Andina de Fomento (CAF), creada en 1970 y cuya sede está en Caracas, “habría que cerrarla”.

”Este edificio de aquí de la CAF pudiera ser sede más bien del banco nuestro … le podemos quitar el edificio”, agregó.

Panama. (AP)- El presidente Martín Torrijos visitó el jueves la provincia de Bocas del Toro para garantizar que se distribuya rápidamente la ayuda alimentaria entre los millares de damnificados tras las devastadoras inundaciones en la zona del noroeste y Caribe de Panamá.

Al menos ocho personas han muerto por el temporal.

“Le pido a la comunidad un poquito de comprensión, yo entiendo lo que han sufrido, pero todos tenemos que entender que es una situación que no habíamos planificado”, señaló Torrijos en Changuinola, desde donde se distribuye la ayuda.

El más reciente reporte del Sistema Nacional de Protección Civil contabiliza millares de casas dañadas parcialmente o destruidas totalmente y más de 14.000 damnificados en Bocas del Toro, aunque la prensa local estima en 100.000 los afectados.

Se han instalado una treintena de albergues que atienden a aproximadamente 14.240 damnificados en esa provincia, según las autoridades.

El temporal también golpeó a zonas del Caribe costarricense y fronterizas con Panamá, declaradas en emergencia y donde se evacuaron 6.500 personas, según las autoridades de ese país.

Las lluvias, que llevan más de una semana y que fueron provocadas por un frente frío que luego derivó en un sistema de baja presión, inundaron poblados agrícolas, turísticas e indígenas en las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro, Veraguas y Colón.

Pero Bocas del Toro, a unos 350 kilómetros al noroeste de la capital, fue la más azotada por el temporal y quedó incomunicada por tierra debido a numerosos derrumbes en su carretera de acceso.