Cuba,  BASE NAVAL EE.UU. BAHIA GUANTANAMO. (Reuters)- El autoproclamado cerebro de los atentados del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos y otros cuatro acusados enviaron el lunes una nota a un juez militar de Guantánamo diciendo que querían confesar y declararse culpables.

Pero los acusados, algunos de los cuales habían dicho previamente que aceptaban el martirio, decidieron no hacer ninguna declaratoria hasta después de que el juez decida si su confesión de culpabilidad puede evitar su ejecución.

Eso implica que una decisión de pena de muerte para los acusados de jerarquía de Al Qaeda que están detenidos en Estados Unidos no podría tomarse sino hasta después de que el presidente electo, Barack Obama, asuma el 20 de enero.

Obama ha dicho que cerrará la prisión de Guantánamo, repudiada por el mundo entero, y que juzgará a los detenidos en tribunales civiles o militares habituales en lugar de en las cortes especiales de Guantánamo creadas por el Gobierno de George W. Bush.

Khalid Sheikh Mohammed, quien reconoció que planeó los ataques del 11 de septiembre “desde la A hasta la Z”, y los otro cuatro acusados anunciaron su deseo de declararse culpables en una nota escrita al juez con fecha 4 de noviembre, día en que Obama fue electo como próximo presidente de Estados Unidos.

La nota causó sorpresa debido a que fue entregada después de que el Ejército reanudó las audiencias previas a los juicios de los supuestos organizadores de los ataques del 11 de septiembre en la base naval de Guantánamo, un remoto extremo de Cuba controlado por Estados Unidos.

El juez, el coronel del Ejército Stephen Henley, leyó la nota de los acusados que comienza diciendo: “Los cinco hemos llegado a un acuerdo para solicitar a la comisión una audiencia inmediata para anunciar nuestras confesiones (…) con nuestro sincero deseo y sin recibir ningún tipo de presión, amenaza, intimidaciones o promesas de alguna de las partes”.

En la nota, los cinco afirmaron que querían declararse culpables y retirar todas las mociones pendientes presentadas por sus abogados nombrados por el Ejército, a quienes han intentado despedir bajo el argumento de que no son de su confianza.

“No confío en ningún estadounidense”, dijo Mohammed en inglés durante una comparecencia ante el juez.

A LA ESPERA DE RESPUESTA

El juez pidió a los abogados que investiguen si la ley que ampara a los tribunales de Guantánamo le permite aceptar una declaración de culpabilidad en un caso capital y si eso podría evitar una sentencia de pena de muerte.

Les dio hasta el 5 de enero, cuando los tribunales de Guantánamo tienen programada su próxima reunión, para que den su posición sobre el tema.

Los acusados dijeron que esperarán a una respuesta. Agregaron que no quieren hacer ninguna declaración hasta después de que el juez decida si los cinco pueden actuar como sus propios defensores. Tres de ellos ya tienen permiso para hacerlo.

“Nuestra petición estuvo basada en una estrategia conjunta y preferiría esperar”, explicó el acusado Ali Abdul Aziz Ali, quien es sobrino de Mohammed y está acusado de transferir dinero a Al Qaeda y de ayudar a nueve de los atacantes del 11 de septiembre a viajar a Estados Unidos.

Si a los demandados se les permite la declaratoria de culpabilidad, el caso aún debería pasar por varias apelaciones automáticas, por lo que cualquier sentencia de muerte probablemente tomaría varios años.

Mohammed, Ali y los otros tres hombres -Ramzi Binalshibh, Mustafa Ahmed al Hawsawi y Walid bin Attash- fueron acusados a inicios de este año de conspiración para matar a civiles.

Ellos enfrentan 2.973 cargos de asesinato, uno por cada persona que murió cuando militantes de Al Qaeda secuestraron aviones comerciales y los estrellaron contra el World Trade Center, el Pentágono y un campo en Pensilvania.

Esta es la cuarta vez que los acusados comparecen ante un tribunal en Guantánamo, pero no hay posibilidades de que el caso esté listo para un juicio antes de que asuma Obama.

El equipo de transición de Obama se reunió con funcionarios de las Comisiones Militares del Pentágono, las cuales están a cargo de los tribunales, pero los detalles de la reunión no se han hecho públicos.

Miami. (Especial)- El empresario venezolano Carlos Kauffmann, que destapó una red de corrupción de su país en el juicio relacionado con el “caso del maletín”, fue condenado hoy a 15 meses de cárcel por conspirar y actuar en EE.UU. como un agente del Gobierno de Venezuela.

La jueza federal Joan Lenard condenó a Carlos Kauffmann, que permanece detenido desde diciembre del 2007, a dos años de libertad condicional una vez que cumpla con la sentencia de prisión, y a pagar una multa de 25.000 dólares por haberse asociado de manera ilícita con otros cuatro sudamericanos para ocultar el origen y el destino del dinero.

Lenard dijo al argumentar la decisión sobre Kauffman que “su ayuda en la investigación y los testimonios que brindó pese a circuntancias difíciles” que enfrentaba en Venezuela la llevaron a considerar que la pena “15 meses es la apropiada”.

La valija con 800.000 dólares habría sido enviada por el presidente venezolano Hugo Chávez a la campaña de la actual mandataria argentina Cristina Fernández.

Kauffmann podría quedar en libertad en marzo del 2009, pero su abogado, Jack Denaro, declaró a la prensa tras la sentencia que por buen comportamiento su cliente podría salir de prisión a mediados de enero próximo.

En busca de una condena más leve, Kauffmann se había declarado culpable de una de las dos acusaciones que enfrentaba: la de asociación ilícita. Por ello enfrentaba una condena máxima de hasta cinco años de prisión.

El gobierno anunció que abandonaba el otro cargo que enfrentaba el empresario venezolano: el de haber actuado como agente del gobierno de Venezuela sin haber notificado a las autoridades estadounidenses previamente, como lo requieren las normativas. Esa acusación conllevaba una condena máxima de hasta 10 años de prisión.

mientras que el próximo lunes revelará la sentencia del uruguayo Rodolfo Wanseele y el 12 de enero la del empresario venezolano Franklin Durán, el único de los acusados que se declaró inocente y por ello fue a juicio.

El quinto acusado, el presunto agente de inteligencia de Venezuela Antonio José Canchica, sigue prófugo de la justicia estadounidense.

El escándalo del maletín estalló en agosto del 2007, pocos días después que las autoridades argentinas confiscaron el maletín que llevaba el empresario venezolano-estadounidense Guido Alejandro Antonini Wilson al arribar al Aeroparque Jorge Newbery de Buenos Aires.

Antonini, quien salió legalmente de Argentina, pero ahora es requerido por la justicia de allí y de Venezuela, viajaba desde Caracas junto a varios funcionarios de la petrolera estatal venezolana PDVSA y de Argentina. El avión en el que se trasladaban había sido rentado por las autoridades argentinas.

Al arribar a Miami, donde reside, Antonini resolvió cooperar con el FBI para evitar su procesamiento judicial y arresto.

La fiscalía federal alegó durante el proceso judicial que Kauffmann y los otros acusados presionaron a Antonini para que no revelara que el dinero de la valija provenía de la petrolera estatal venezolana PDVSA y estaba destinado a la campaña de Fernández.

En sus declaraciones como testigo de la fiscalía durante el juicio de Durán, Kauffmann admitió haber pagado con su socio decenas de millones de dólares de sobornos a militares, gobernadores y funcionarios de la administración de Chávez para obtener contratos multimillonarios.

Dijo además que con Durán estaban seguros de que si lograban encubrir el escándalo del maletín, “íbamos a recibir grandes contratos, grandes sumas de dinero”.

Entre las instituciones a las que habrían pagado millones de dólares de sobornos mencionó a la Guardia Nacional de Venezuela y el ministerio de Finanzas, y a las gobernaciones de los estados de Cojedes y Vargas.

Kauffmann reveló asimismo que entre sus contactos figuraban el general Víctor José Medina, quien administraba las finanzas de la Guardia Nacional; el gobernador del estado de Cojedes, Jhonny Yánez Rangel; el gobernador del estado de Vargas, Antonio Rodríguez; y el ex ministro de finanzas Tobías Nobrega.

The Associated Press, EFE y Agence France-Presse

China. (AP)- El ministro de Minas y Energía afirmó que China ofreció invertir 10.000 millones de dólares para la explotación de las masivas reservas petroleras de aguas profundas de Brasil, pese al declive en el precio del crudo informó el lunes la prensa local.

El ministro Edison Lobao declaró al diario Folha de S. Paulo que, además de los fondos chinos, Brasil tiene una oferta de Emiratos Arabes Unidos, cuyo monto no precisó, para invertir en las reservas de la llamada camada pre-sal. La oficina de prensa del ministerio confirmó las declaraciones de Lobao.

Según Lobao, el gobierno está dispuesto a recurrir a sus reservas internacionales, de 207.000 millones de dólares, para conceder un crédito a la gigante estatal Petrobras para invertir en la explotación del pre-sal.

“El financiamiento externo no se secó, China está ofreciendo a Petrobras 10.000 millones de dólares en un primer momento”, declaró Lobao, quien consideró que sería “razonable” que China exija que se le venda una parte del crudo extraído como contrapartida por el préstamo.

Expertos calculan que camada pre-sal, a 7.000 metros de profundidad, podría contener al menos 55.000 millones de barriles de crudo, lo que convertirían a Brasil en un exportador neto de petróleo cuando comience a explotar las reservas en los próximos años.

Sin embargo, la profundidad de la camada de crudo encarece su extracción, lo que llevó a algunos expertos a cuestionar su viabilidad en momentos de declive de los precios del petróleo.

Al respecto, Lobao aseguró que incluso a 30 dólares el barril podría ser rentable. “Cayendo a menos de 30 dólares pasa a ser negativo”, admitió. El lunes, el precio del crudo alcanzó 42 dólares por barril.

Una comisión ministerial mantiene en estudio el modelo de explotación de las reservas petroleras brasileñas, y según Lobao, la propuesta que tiene más apoyo es la creación de una nueva empresa estatal que compartiría el crudo con las empresas que realicen la extracción.

“El gobierno pretende ser realmente el dueño de la riqueza que está allí”, dijo Lobao, quien agregó que el petróleo que se obtenga “pasa ser de la estatal, que pertenece al pueblo”.

Dijo que tal modelo se inspira en el sistema que tiene Noruega, y podría ser definido en la próxima reunión de la comisión interministerial, prevista para esta semana.

California. (AP)- Tribune Co., dueño de los diarios Los Angeles Times y Chicago Tribune, así como de otros periódicos y el equipo de béisbol Cachorros de Chicago, contrató asesores financieros para prepararse para una posible declaración de bancarrota.

El Chicago Tribune reportó el domingo por la tarde que su compañía matriz había contratado al banco de inversiones Lazard Ltd. y al bufete de abogados Sidley Austin mientras analiza sus opciones financieras.

“El ambiente actual es incierto y difícil”, dijo el portavoz de Tribune Co. Gary Weitman en un artículo del Chicago Tribune publicado el domingo por la noche en la página del diario en la internet. “No hemos tomado una decisión. Estamos analizando todas nuestras opciones”.

Weitman no respondió de inmediato a pedidos de The Associated Press para que comentase. La portavoz de Lazard, Judi Mackey, dijo que la firma no iba a comentar sobre los reportes.

El periódico The Wall Street Journal, citando fuentes familiarizadas con el asunto, dijo que la declaración de bancarrota pudiera producirse esta semana. Añadió que el flujo de dinero de Tribune Co. pudiera no es suficiente para pagar los casi 1.000 millones de dólares en intereses de la deuda que debe este año.

Tribune fue adquirida en diciembre del año pasado por el magnate de bienes raíces Sam Zell, en una transacción de 8.200 millones de dólares.

El mes pasado, Tribune dijo que su deuda aumentó a 11.800 millones de dólares en el tercer trimestre, de 9.400 millones hace un año. Declaró pérdidas por 121,6 millones de dólares para el trimestre, causadas mayormente por la caída en los ingresos por anuncios publicitarios.

La compañía había esperado inicialmente que sus ganancias por periódicos y televisión le permitiesen cubrir los pagos de intereses y la deuda, pero el desplome en los ingresos por anuncios en la mayoría de sus periódicos este año obligó a Tribune a realizar recortes de gastos, incluyendo personal, y a vender bienes para conseguir dinero.

Londres. (AP)-Los precios del crudo repuntaron el lunes luego de niveles mínimos no vistos en cuatro años, superando los 42 dólares por barril, luego que el presidente de la OPEP insinuó que el grupo podría sorprender a los inversionistas con un fuerte recorte a su producción global este mes más adelante.

Al mediodía en Europa, el crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en enero avanzaba 1,66 dólares a 42,47 dólares por barril durante el intercambio electrónico previo a la apertura de la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex). El contrato subió a un máximo de 43,47 dólares previamente en la sesión, antes de retroceder.

El viernes, el contrato cayó casi 3 dólares para cerrar en 40,81 dólares. Los precios llegaron a bajar a un mínimo de 40,50 dólares, precios vistos por última vez en diciembre de 2004.

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte para enero subía 1,60 dólares a 41,34 dólares en el mercado ICE.

Chakib Khelil, el presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, dijo el sábado que el grupo podría anunciar una “severa” reducción a sus cuotas de producción durante su próxima reunión, el 17 de diciembre en Argelia.

La OPEP no especificó cuán profundo sería el recorte, pero algunos analistas pronostican una reducción de hasta dos millones de barriles por día.

En otras cotizaciones de la bolsa Nymex, los contratos a futuro de la gasolina subían 4,59 centavos a 94,71 centavos.

El combustible de calefacción ganaba 6,26 centavos a 1,4891 dólares por galón, mientras que el gas natural para entrega en enero retrocedía 17 centavos a 5,572 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.

Michigan. (AP)- La firma química Dow Chemical informó el lunes que despedirá a 5.000 trabajadores de jornada completa, además de cerrar 20 plantas y vender algunos de sus negocios en un esfuerzo por reducir costos en medio de las condiciones pobres del mercado.

Los recortes laborales representan el 11% de la mano de obra total de la compañía, la empresa química más grande del mundo en términos de capital de mercado, seguida de cerca por DuPont.

Dow Chemical Co. dijo que las medidas le permitirán ahorrar anualmente 700 millones de dólares hasta 2010. Añadió que ese monto se sumaría a los 800 millones de dólares en ahorros esperados de su adquisición de la firma Rohm y Haas.

La compañía, con sede en Midland, Michigan, dejará ociosas 180 plantas y despedirá a aproximadamente 6.000 contratistas en todo el mundo como resultado de la reducción de operaciones.

“La economía mundial actual se ha deteriorado grandemente y debemos ajustarnos a la severidad de esta contracción”, afirmó el presidente y director general Andrew N. Liveris en una declaración.

Nueva York. (AP)- Wall Street prolongó su racha alcista por segunda sesión consecutiva el lunes, con alzas de 2% de sus indicadores principales, mientras los inversionistas se mostraban optimistas de que el plan del presidente electo Barack Obama para un fuerte gasto en infraestructura ayudará a revitalizar a la economía.

El presidente electo anunció durante el fin de semana planes para realizar la mayor inversión en obras públicas desde la creación del sistema interestatal de autopistas hace medio siglo. Obama señaló que su prioridad serán aquellos proyectos que generen puestos de trabajo de manera inmediata.

Adicionalmente, los inversionistas también parecían más tranquilos por la cercanía del gobierno a una iniciativa de ley que le provea miles de millones de dólares para rescatar a las tres grandes firmas automotrices de Detroit. No ha sido aún determinada la cuantía del plan, pero seguramente el Congreso autorizará unos 15.000 millones de dólares para Ford Motor Co., General Motors Corp., y Chrysler.

En el intercambio bursátil por la mañana, el índice industrial Dow Jones subía 217,44 puntos (2,52%) a 8.852,86 tras haber subido 259 puntos el viernes.

Los índices más amplios también ganaban terreno. El índice Standard & Poor’s sumaba 21,35 puntos (2,44%) a 897,42 unidades, mientras el índice compuesto Nasdaq saltaba 31,97 puntos (2,12%) a 1.541,28.

Entretanto, el índice Russell 2000, barómetro de las empresas más pequeñas que cotizan en bolsa, subía 8,85 puntos (1,92%) a 469,94.

En otros mercados internacionales, las bolsas más importantes de Europa también subían luego del mediodía. El índice británico FTSE-100 subía 4,8%, el DAX de Alemania ganaba 6,8% y el índice francés CAC-40 avanzaba 6,9%.

En Asia, el índice Hang Seng de la bolsa de Hong Kong concluyó con un alza de 8,7% y alcanzó su cierre más alto en siete semanas, mientras que el promedio Nikkei 225 de la bolsa de Japón subió 5,2%.