Los nuevos ministros del gabinete de Cuba, nombrados como parte de una sorpresiva depuración la semana pasada, son un grupo de desconocidos que comparten un historial de atacar el despilfarro y administrar con mano dura.

Los nombramientos subrayan la intención del gobernante Raúl Castro de imponer una disciplina militar en una economía que un alto oficial de inteligencia estadounidense calificó recientemente de “un desastre”.

Enfrentado a $10,000 millones en daños a causa de varios huracanes, el aumento significativo del precio de los alimentos y una reducción en los ingresos, Raúl Castro sustituyó a casi todos los integrantes de su equipo económico, entre ellos varias de las estrellas políticas en ascenso más visibles del país.

Las teorías abundan –algunas contradictorias– sobre la razón de que la mayoría de los ministros despedidos eran del sector económico. Algunos expertos dicen que Raúl Castro purgó a los leales al ex gobernante y dictador  Fidel Castro, que pudieran haber obstaculizado reformas.

Otros sospechan que Raúl Castro simplemente quiso reestructurar el gobierno y atacar primero los problemas económicos con un mayor control sobre una burocracia obstructiva.

Pero muchos coinciden en que se trata de una estrategia para echar a un lado a los potenciales reformistas y afirmar en el poder a las figuras históricas, los funcionarios fieles y los conservadores. El más leal de los fidelistas sigue siendo Raúl Castro.

Esto es lo que ha quedado en claro: la economía cubana está en caída libre. Y mientras Raúl Castro finalmente se desprende de la sombra de su hermano y escoge su propio equipo, debe tomar medidas drásticas para controlar la desaceleración económica.

“El año que termina ha sido, sin duda alguna, uno de los más difíciles desde que comenzó el período especial”, dijo José Luis Rodríguez, entonces ministro de Economía y Planificación, ante la Asamblea Nacional a finales del 2008, refiriéndose a los años de profunda crisis económica que siguió al colapso de la Unión Soviética en 1991.

Rodríguez fue uno de los 10 altos funcionarios despedidos el lunes pasado.

La situación económica es tan crítica que Raúl Castro redujo a la mitad el gasto en viajes y eliminó las bonificaciones y otros privilegios a los empleados estatales.

Cuba sufrió el impacto de varios huracanes devastadores el año pasado, los que dejaron una gran destrucción en toda la isla. El gasto de la recuperación se sumó a una inversión récord de $710 millones en la importación de alimentos sólo de Estados Unidos, un aumento de 61 por ciento en un solo año.

La mayoría de los ministros despedidos tenía alguna participación en la compra de alimentos.

El gobierno ha dicho que espera que la economía crezca 4.3 por ciento este año, aproximadamente la mitad del pronóstico del ocho por ciento.

 Raúl Castro ha visitado numerosos países con el fin de diversificar las fuentes de financiación, de manera que el país no dependa tanto de Venezuela. Raúl Castro ha firmado acuerdos con China, Irán, Rusia, Brasil y otros productores de petróleo.

Aunque el turismo y algunas exportaciones aumentaron en el 2008, el precio del principal rubro de exportación de Cuba, el níquel, bajó 41 por ciento, y el costo de las importaciones aumentó en más de 50 por ciento.

La isla importa más del 80 por ciento de lo que consume y las medidas para aumentar la producción nacional han sido infructuosos.

Por Frank Correa

HABANA, Ramón Barsinde, vocero del grupo opositor Clamor de Prisiones, informó vía telefónica desde la penitenciaria de Quivicán, que la ya precaria alimentación ha empeorado con la llegada de un arroz de pésima calidad que al ser cocinado produce una pasta fangosa prácticamente imposible de comer.

Ante el reclamo generalizado de los presos, la respuesta de los guardias fue pesar las raciones y dictaminar que estaban repartiendo más cantidad de la normada, “y con ese pretexto -dijo Barsinde- redujeron en varias onzas la bazofia que reparten”.

Además del arroz fangoso, el menú de los prisioneros se compone de revoltillo de huevo y caldo de frijoles. El cocinero del penal le dijo que el cargamento de arroz recibido alcanza para por lo menos para 5 meses.

Por Leafar Pérez 

 Los habitantes del poblado San Pedro, en la provincia Sancti Spiritus, se encuentran desde hace dos meses sin servicio de transporte público para trasladarse fuera de la zona.

Para ir a Trinidad, donde están ubicados los hospitales y bufetes de abogados, deben llegar primero por Caracusey, a 11 kilómetros de distancia, y allí tomar un ómnibus intermunicipal.

 El recorrido hasta Caracusey hay que hacerlo a pie, en tractores o carretas tiradas por caballos.

Luis Valle, residente en San Pedro, refiere que al poblado entraba un bus tres veces al día, pero el mal estado de la carretera obligó a suspender el servicio hasta nuevo aviso.

“Ya la arreglaron -dijo-, pero aunque nos hemos quejado al Poder Popular municipal y otras instancias del gobierno, no han restaurado el servicio de trasporte público”.

Esta situación se repite en otros lugares del país como Río Seco, municipio Güines, en provincia La Habana, y El Relave, en Buey Arriba, provincia Granma, donde residen más de 500 familias.

Los vecinos deben atravesar en bote la presa Bueycito, como única forma de salir del lugar, pues la construcción del embalse cortó un tramo de la carretera y no se ha construido un puente.

Por Luis Cino

LA HABANA, La abogada y periodista independiente Laritza Diversent suele advertir en sus artículos sobre los riesgos de lo que califica como “el analfabetismo jurídico y constitucional” del pueblo cubano.

Ella es la vicepresidenta de la Asociación Jurídica Cubana, una organización de juristas de la sociedad civil que se propone enmendar esta situación.

La Asociación Jurídica Cubana, presidida por el licenciado Wilfredo Vallín, fue fundada en La Habana el 10 de octubre de 2008. Su labor se orienta a ayudar a la educación legal de la población, además de brindar ayuda o asesoría jurídica gratuita a los ciudadanos que lo necesiten. También se propone dar a conocer a los cubanos los pactos de la ONU firmados el pasado año por el gobierno.

La carta de presentación de la Asociación afirma que uno de los más acuciantes problemas que enfrenta hoy la sociedad cubana es la relación ciudadanía-derecho-autoridades:

“Ello está dado, por un lado, por el prácticamente total desconocimiento que los ciudadanos tienen de la Constitución, leyes, decretos, etc.; y por otro, por la ignorancia de la legalidad (consciente o inconsciente) con que, muchas veces, las propias autoridades se conducen”.

Paradójicamente, el doctor Vallín tomó la idea de crear la Asociación a partir del discurso que el general Raúl Castro pronunció en el acto de proclamación de la Constitución Socialista el 24 de febrero de 1976.

 En aquella ocasión, el entonces Ministro de las Fuerzas Armadas y hoy presidente de los Consejos de Estado y de Ministros se refirió a la necesidad de que “las masas dominen el contenido de la Constitución y de las leyes”.

“No debe bastar a este propósito la publicidad que reciban nuestras leyes en la prensa, sino que deben organizarse, de manera sistemática, áreas de estudio para que las masas profundicen en su conocimiento”, afirmó Raúl Castro.

Precisamente eso se propone la Asociación Jurídica Cubana, pero la policía política ya comenzó su hostigamiento.

El 26 de febrero, agentes de la Seguridad del Estado impidieron que Wilfredo Vallín dictara una conferencia en una casa de la barriada Los Pinos, en la periferia de La Habana.

Era el tercero de una serie de cinco seminarios a puertas abiertas sobre temas legales. A cada uno de los dos primeros seminarios asistieron más de 20 personas.

No todas eran disidentes. Se calculaba que de no haberlo impedido la policía política, al tercero hubieran asistido alrededor de 50 personas.

Los oficiales de la Seguridad del Estado reconocieron que la conferencia que pretendía impartir Vallín no violaba le ley y alegaron que ellos cumplían órdenes superiores.

No obstante, los integrantes de la Asociación Jurídica, que han procedido a las solicitudes correspondientes en los registros de asociaciones, son optimistas. Consideran que el momento es favorable para contribuir al progresivo establecimiento de un estado de derecho que restituya a toda la población las prerrogativas que corresponden a los ciudadanos libres de los estados modernos”.

La Asociación radica en el domicilio del Lic. Vallín: calle Saco 457, apartamento 6, entre Carmen y Patrocinio, La Víbora, Ciudad de La Habana. Para más información:

Por Maite Rico

El general Arnaldo Ochoa rechazó que le ataran las manos. Extendió sus brazos y se ofreció a las balas del pelotón. El 13 de julio de 1989, el militar más laureado de Cuba caía fusilado cerca de La Habana.

 En apenas un mes, Ochoa, de 59 años, pasó de héroe de la república a ser detenido, juzgado y ejecutado por narcotráfico y alta traición. La misma suerte corrieron el coronel Antonio Tony de la Guardia y los oficiales Amado Padrón y Jorge Trujillo.

El caso Ochoa es uno de los episodios más terribles del historial de purgas del régimen de Fidel Castro, que acaba de defenestrar a dos de sus pesos pesados: el ministro de Exteriores Felipe Pérez Roque y el vicepresidente Carlos Lage.

La lista de depurados es amplia: bien porque hacían sombra al Líder Máximo, o por desviacionismo ideológico, o por corrupción, o bien, como en el caso Ochoa, porque Fidel necesitaba sacrificar unas fichas para protegerse.

El proceso sumarísimo conocido como Causa número 1 de 1989 concluyó que el general y 13 colaboradores habían transportado seis toneladas de cocaína del cartel de Medellín a Estados Unidos y recibido 3,4 millones de dólares (2,68 millones de euros al cambio actual).

El juicio fue transmitido por televisión. Ochoa, el combatiente altanero, héroe de Sierra Maestra y jefe de la misión militar en Angola, aparecía hundido.

La historia oficial no tardaría en resquebrajarse. En una carta filtrada desde la cárcel, tres años después, el general Patricio de la Guardia, gemelo de Tony y condenado en el mismo proceso, explicó que el Gobierno auspiciaba el tráfico de drogas para hacerse con dólares.

Tony y sus colaboradores formaban parte de un departamento del Ministerio del Interior llamado MC (Moneda Convertible), dedicado a conseguir divisas mediante el contrabando de diamantes, marfil de Angola… y cocaína de Pablo Escobar.

“Sobre la droga, Fidel lo sabía todo”, relata De la Guardia. Él mismo le informaba.

El líder cubano “sacrificó” a su gente, prosigue Patricio, cuando supo que “la actividad del departamento MC era conocida por los norteamericanos”. Washington, en efecto, había lanzado serias advertencias a Cuba.

Cuenta el escritor Norberto Fuentes, amigo de Tony de la Guardia, que Fidel visitó al coronel en la cárcel y le prometió que salvarían su vida si se inculpaban.

Con la desaparición de Arnaldo Ochoa, Fidel no sólo se libró de ser procesado en EE UU. El general era un personaje muy popular, gozaba de prestigio en las Fuerzas Armadas y no ocultaba su simpatía por la perestroika rusa.

Al día siguiente de su ejecución, algunas calles habaneras amanecieron con una pintada: 8A. Para extirparle de la historia, el general fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio Colón.

La oportuna desaparición de figuras carismáticas alrededor de Fidel ha ido tejiendo una leyenda de sospechas.

 Así ocurrió con Camilo Cienfuegos, llamado el comandante del pueblo por el cariño que despertaba entre los cubanos. Su muerte en un supuesto accidente de avión en 1959, poco después del triunfo de la revolución, sigue envuelta en el misterio: ni su cuerpo ni los restos del aparato fueron encontrados.

Las conjeturas también han rodeado el viaje sin retorno del Che Guevara a Bolivia. Algunos de sus ex compañeros creen que fue abandonado a su suerte por Fidel.

Otras cribas van más allá de las suposiciones. Como la del comandante Huber Matos, amigo de Cienfuegos, que decidió apartarse de la revolución por su deriva comunista. Fidel no fusiló a Matos, como pedían Raúl Castro y el Che, para “no convertirle en mártir”. A cambio, lo encerró 20 años en prisión.

Claro que la lealtad inquebrantable tampoco ha sido salvaguarda de las purgas, como lo demuestran las decenas de altos funcionarios que languidecen en el plan pijama: es decir, condenados al ostracismo, humillados y despojados de los privilegios de la nomenclatura.

De poco le sirvieron sus desvelos a Carlos Aldana, responsable del departamento ideológico y las relaciones internacionales del Partido Comunista y considerado como número tres del régimen.

 En 1992, fue apartado del poder por serios “errores” en el desempeño de sus funciones. Aldana se había mostrado sensible al proceso de cambio en la URSS, tras reunirse en privado con Mijaíl Gorbachov.

Peor destino tuvo, siete años después, Roberto Robaina, ministro de Exteriores entre 1993 y 1999. Desde que deslumbrara a Fidel como dirigente de la juventud comunista, Robertico se había convertido en el niño mimado del líder cubano. Pero su estado de gracia terminó cuando empezó a tomar vuelo propio y a mostrar atisbos de contaminación reformista.

En 2001, Robaina fue expulsado del partido y despojado de su cargo de diputado. Hoy trabaja en el Parque Almendares de La Habana y se consagra a la pintura. Sus lienzos más recientes tienen como motivo principal el desnudo femenino.

Su sucesor, Pérez Roque, a pesar de ser considerado un “talibán fidelista”, ha tenido idéntica trayectoria: de la juventud comunista a la cumbre, y de ahí al destierro.

 Quizás porque él, como Carlos Lage, o como antes Robaina o Aldana, habían logrado proyección y buenos contactos exteriores por su condición de interlocutores con la comunidad internacional. Todos han sido víctimas de un rasgo que Fidel comparte, a decir de muchos analistas, con Stalin: su obsesión por decapitar a cualquier figura que haga pensar, siquiera remotamente, en su sucesión.

 Por Carlos Herrera

ESPAñA. (ABC)-  Pocos  meses atrás, antes de que el ex dictador Fidel Castro experimentase esta aparente mejoría que parece que vaya a hacerle debutar con el equipo de béisbol Habana Industriales, más de un analista internacional afirmaba sin recato alguno que nos encontrábamos a las puertas de una irreversible e inevitable transición llena de sorpresas.

Cauta y serenamente, la dictadura cubana parecía encaminarse, decían ellos, a una inevitable ducha de realidad, la misma que derribó imperios como el soviético o que obligó a una sociedad absurda y agarrotada como la china a cazar ratones para dar de comer a su población.

Las primeras medidas que adoptó el régimen revolucionario hicieron creer que se abría un periodo de realismo y efectividad, un tiempo en que todo el esperpento de la mentira mejor contada por las momias ideológicas de Occidente tendía a diluirse poco a poco en un incuestionable baño de sentido común. Los cubanos, a los pocos meses de alzarse al poder nominal Raúl Castro, fueron autorizados a adquirir teléfonos móviles y dormir en hoteles de la isla hasta el momento reservados a extranjeros.

Estas decisiones, que causaron no poco alboroto en los espíritus deseosos de ver en cualquier gesto toda una declaración de intenciones, fueron calificados por los propios cubanos como «aspirinas». Eran, en realidad, aspirinas para curar un cáncer: ¿de qué le sirve a un ciudadano de la isla poder dormir en el Melía Cohiba si no tiene con qué?

Recientemente, el régimen ha sometido a su gobierno a una de esas purgas de extraña explicación que básicamente consiste en relevar a unos pocos ministros y acusarles inmediatamente de colaboradores del enemigo.

En Cuba no se contempla el cese sin más: además hay que vejarles y señalarles como venenosos sicarios del capitalismo, la corrupción y la traición. Pérez Roque, el desabrido ministro de Exteriores que tanto se ha aplicado en hacer aún más antipática la dictadura cubana, ha pasado a ser un indeseable.

Ha seguido los pasos de su antecesor, Roberto Robaina, figura de indudable magnetismo fuera y dentro de la isla, que fue acusado de poco menos que de insurgencia. Le ha sucedido un viejo con aspecto de jovencito opositor a Harvard. Otrosí el eterno delfín Carlos Lage, retirado fulminantemente de la gestión económica.

Han emergido militares de la confianza de Raúl Castro de una edad parecida a la de José Martí si éste estuviera vivo. ¿Cómo se interpreta este cambio? Como la voluntad rocosa de blindar el poder ante un futuro escenario que les produce pánico y ante el que no saben ni cómo reaccionarán ellos mismos.

Cuando se produzca el «hecho biológico» -que a este paso puede ocurrir a mediados del presente siglo-, la gerontocracia oligárquica cubana deberá enfrentarse a una incógnita. Y ante la desorientación, el blindaje. El «gironazo», para entendernos.

Se da por hecho que el gobierno Obama, así tenga tiempo para ocuparse de algo más que de lo que tiene en lo alto, permitirá en breve el vuelo a cubano-americanos a la isla y, quién sabe, del resto de ciudadanos en un plazo no muy lejano.

Las autoridades cubanas lo temen como un nublado y por ello empiezan a mostrar cierta hostilidad verbal. De nuevo la inseguridad.

Nuestro Gobierno no puede conformarse con ser un simple mediador entre los norteamericanos y los comunistas reinantes en Cuba.

Para ese tiempo de incertidumbre que antes o después llegará los españoles deben ser los mediadores entre la carcundia gubernamental castrista por partida doble y la difusa oposición que aún no sabemos a cuántos representa pero que existe con nombres y apellidos.

Ellos dibujarán el futuro del país, y el nuestro, nuestras autoridades, deben estar en medio. Para ello, posiblemente, habrá que asumir no pocas tensiones, pero este es un tren que no se nos puede escapar.

Resignémonos a llevarnos, en ocasiones, algo mal con ellos, pero estemos atentos a lo que hay en la acera de enfrente del poder.

Entretanto, los Castro seguirán con el ácido acetil salicílico para hacer creer a algunos bobos que algo se está moviendo en las tripas del régimen. Pero no se engañen: el cáncer sigue vivo.

Las autoridades cubanas investigan desde hace quince días a Conrado Hernández, director de la oficina del gobierno vasco en La Habana y “hombre próximo” al destituido Carlos Lage, informaron este sábado los periódicos del grupo español Vocento.

Hernández es de nacionalidad cubana y estaba considerado “una persona de absoluta confianza del régimen, que le propuso para el cargo”.

Fuentes de la Presidencia del Gobierno Vasco han confirmado a la agencia EFE que las autoridades cubanas comunicaron que Hernández no está detenido, aunque al Ejecutivo vasco le consta que no tiene “completa libertad de movimientos”.

En un primer momento, el Gobierno Vasco había confirmado que su representante en La Habana estaba detenido desde hace quince días y había mostrado su “preocupación” por la situación generada. En coordinación con la Embajada de España en Cuba, el ejecutivo regional está haciendo todo lo preciso para “recabar información” sobre la situación del director de la oficina, “porque no hemos recibido una explicación clara” sobre las actuaciones abiertas contra él.

La supuesta detención se produjo cuando el directivo se disponía a tomar un avión rumbo al País Vasco (España) junto a su esposa, que ha sido puesta en libertad.

Dos altos cargos del ejecutivo vasco manifestaron su deseo de viajar a la Isla para recabar información, pero los representantes diplomáticos en Madrid les advirtieron que “no era un buen momento”.

De acuerdo con la información que publican varios diarios del grupo Vocento, días después de la detención, la Policía cubana registró sus oficinas en La Habana. Los agentes se incautaron de abundante documentación manejada por Hernández y del disco duro de un ordenador.

Hernández, un ingeniero industrial que ronda los 60 años, era un estrecho amigo de Lage desde que coincidieron en la escuela. Gracias a esa vinculación, el ya ex vicepresidente había dispensado tradicionalmente un trato preferencial a las autoridades y empresarios vascos que han viajado a la Isla.

La Embajada de España en Cuba está al corriente de la detención, pero tiene limitada su capacidad de actuación al tratarse de un ciudadano cubano.