MIAMI. (Agencias)- Este verano estuve en uno de esos foros públicos sobre servicios médicos de los que tanto se habla. Como buena republicana, era mi deber estar ahí.

En la reunión, el representante federal Pete Sessions pidió a todas las personas que tuvieran seguro médico que se pusieran de pie. Súbitamente me vi rodeada por un muro de gente.

Yo permanecí sentada, cosa que no muchos republicanos hicieron.

Sessions dijo algo así como “caray, qué comunidad tan afortunada en la que vivimos”, y yo estuve totalmente de acuerdo con él.

Los habitantes de mi sector son muy afortunados, aunque dudo que muchos de ellos lo sepan.

Ese momento de armonía fue roto por la voz de un hombre mayor, que gritó, “¿Por qué no pide que nos pongamos de pie los que no tenemos seguro médico?”.

Yo pensé lo mismo, pero preferí permanecer callada.

Aún antes de que el hombre volviera a sentarse, uno de mis compañeros republicanos le gritó: “Busque trabajo!”. Yo me quedé sorprendida. ¿De veras piensa que no tener seguro significa que esa persona es un holgazán y un vago sin trabajo?

Tal vez debió decirle eso a mi esposo, que sí tiene trabajo.

Mi marido trabajaba para una compañía de contratación que, debido a su reducido tamaño, no podía dar seguro a sus empleados; pero le daban un estipendio de $200 mensuales para pagar su seguro médico.

Después de analizar detalladamente nuestras opciones con un agente, nos decidimos por un plan que daría cobertura a mi esposo (el empleado) y a nuestros tres hijos por $256 mensuales. Incluirme a mí habría elevado al precio exponencialmente.

Los pagos conjuntos eran de $40 por visita, y teníamos un deducible de $1,000. Difícilmente era una buena compra, pero era lo que podíamos pagar en ese momento.

En los siguientes seis meses la prima aumentó tres veces. No tuvimos lesiones ni enfermedades, sólo una visita preventiva al pediatra y algunas vacunas.

Yo ya estaba harta, pero no me podía quitar de la mente una voz que me decía: “tus hijos podrían necesitar el seguro algún día, y entonces te alegrará tenerlo”.

Dos meses después uno de nuestros hijos se cayó y tuvieron que ponerle puntadas. Por supuesto, era viernes, y después de las 5 p.m. Por supuesto, era al final de un año en que gozamos de mucha salud y no habíamos tocado nuestro deducible.

Finalmente lo necesitamos. ¿Pero estuvo a la mano el seguro? Definitivamente no. Nuestro seguro cubre el cáncer y ataques cardiacos. Cubre enfermedades que ponen en peligro la vida, pero nada más.

A veces me pregunto si nuestro dinero no estaría mejor guardado en una lata de café.

Afortunadamente mi esposo tiene un nuevo empleo, y esperamos mejores opciones.

Pero mi generación -familias jóvenes, trabajadoras, de clase media- está recibiendo mucho menos de su seguro médico a pesar de que paga mucho más.

Mis compañeros conservadores, la mayoría de los cuales nacieron en una época diferente en cuanto a cobertura médica, no tienen idea.

Para ellos, no tener seguro es lo mismo que estar desempleado, porque eso es lo que les gusta pensar a los republicanos. Pero yo estoy aquí para decirles que no es así. Sé que la medicina socializada no es la solución, pero ignorar el creciente número de familias de clase media sin seguro tampoco es la solución.

MIAMI. (HC)- Los votantes hispanos apoyaron firmemente la reforma del sistema de salud propuesta por el presidente Barack Obama, pero ahora se sienten excluidos del debate congresional sobre este asunto, según una nueva encuesta.

Aunque la Cámara de Representantes y el Senado tienen planes de limitar los beneficios de salud para los inmigrantes, dos tercios de los hispanos consideran que cada residente del país debe tener cobertura médica independientemente de su situación inmigratoria.

El sondeo indica que los hispanos consideran que una reforma integral del sistema nacional de salud es algo prioritario para el país y apoyan abrumadoramente una cobertura universal y un seguro médico público.

La investigación halló que el 32 por ciento de los latinos entrevistados considera que la reforma del sistema de salud es uno de los temas más importantes que tanto Obama como el Congreso deben abordar en 2010.

En segundo lugar de prioridades está la economía, de acuerdo con el 30 por ciento de los encuestados. La cuestión de la inmigración, sin embargo, cuenta con el 17 por ciento en cuanto a importancia.

Una encuesta realizada en abril de 2009 halló que entonces el 56 por ciento de los hispanos consideraba que la economía era el tópico principal que la nación debía solucionar, mientras que sólo el 6 por ciento mencionó la reforma al sistema de salud, una cifra que contrasta con los resultados del sondeo actual.

“Es evidente que el asunto de la salud se ha convertido en un punto dominante”, dijo Gabriel Sánchez, profesor adjunto de Ciencias Políticas en la Universidad de Nuevo México, quien agregó que los hispanos tienen el índice más elevado de personas sin seguro médico en Estados Unidos.

Esta encuesta es la primera que indica que a los votantes hispanos les preocupa más la reforma al sistema de salud que la economía, indicó Sánchez.

El sondeo halló también que el 67 por ciento de los hispanos cree que todo residente del país debe tener cobertura médica, independientemente de si es ciudadano estadounidense o no. El 74 por ciento apoya una opción pública administrada por el gobierno.

La exclusión congresional de muchos inmigrantes es una de las razones por la que los hispanos se sienten excluidos del debate sobre la reforma al sistema de salud, según Gary Segura, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Stanford e integrante de Latino Decisions, la firma de investigaciones políticas que realizó el sondeo.

Los resultados del sondeo muestran que el 14 por ciento de los hispanos cree que los funcionarios públicos prestan atención a las necesidades sanitarias de la población hispánica de Estados Unidos a la hora de crear leyes de salud, pero el 44 por ciento piensa que dichos funcionarios no tienen en cuenta a los hispanos.

“Si analizas el debate sobre la reforma de salud… nada aborda el tema de los latinos”, indicó Segura, refiriéndose a las candentes reuniones que hubo en agosto en diversas partes de la nación, que indican lo polarizado que se ha tornado este asunto. “No es necesariamente sorprendente que (los hispanos) se vean como algo periférico en el debate”.

Si gran parte de la población hispana, llámense inmigrantes, continúa siendo excluida de las leyes, los funcionarios públicos podrían sentir las consecuencias en las elecciones de 2010, según Sánchez.

“Los hispanos desempeñaron un papel muy importante durante las últimas elecciones presidenciales. Cualquier disminución del apoyo latino a los candidatos demócratas puede ser muy costosa”, dice.

En estos momentos, según el sondeo, los hispanos continúan apoyando a la Casa Blanca y al Congreso. La encuesta indica que el 74 por ciento de los hispanos aprueba la gestión presidencial de Obama y el 52 por ciento la del Congreso.

Sin embargo, esas cifras constituyen una disminución con respecto a un sondeo realizado en abril, el cual reveló que el 81 por ciento de los latinos apoyaba a Obama y el 67 por ciento respaldaba las funciones congresionales.

Cómo contribuir a erradicar esos comportamientos

MIAMI. (LVH)- El caso de Derriont Albert, de 16 años, que nos estremeció cuando vimos repetido en las cadenas de televisión una y otra vez el video de la terrible paliza que le propinaron en plena calle, se compara con el de otro estudiante, el cubano Juan Carlos Rivera, de 17 años, que murió apuñalado por un compañero celoso en una escuela de Miami, también en septiembre.

Tradicionalmente, la adolescencia se ha caracterizado por la rebeldía y la agresividad, actitudes motivadas en parte por una revolución hormonal que suele trastocar a menudo el organismo y la psiquis de los jóvenes.

Pero, ¿podemos achacar esta violencia exclusivamente a la ebullición biológica que se opera en los cuerpos de los adolescentes? Creo que no.

Yo también fui adolescente y no niego que alguna que otra vez tuve que escabullirme de la escuela secundaria para evitar a alguna pandilla de bravucones apostada en una esquina.

Pero en mi adolescencia, aunque existían las trifulcas y peleas callejeras entre jóvenes, éstas nunca llegaban a poner en peligro tu vida. Además, en esa época siempre había adultos e incluso otros jóvenes dispuestos a intervenir cuando una pelea se tornaba demasiado violenta.

El papel de los medios

Por otra parte, aunque algunos expertos aseguran que la violencia que vemos en los medios no influye en la conducta de los jóvenes, yo difiero.

Por ejemplo, yo era un chico cuando fui con unos primos al cine a ver una película circense. En aquella época nuestras edades oscilarían entre 7 y 10 años. Posteriormente, cuando regresamos a casa, dos de ellos decidieron practicar las acrobacias. ¿Resultado? Uno se cayó, se golpeó la cabeza contra el suelo y hubo que salir corriendo al hospital.

La influencia de la imagen a esa edad es considerable y el atractivo de la imitación, poderoso. Por eso, me inclino a favor de otros estudios que sí han encontrado una correlación positiva entre la violencia en la televisión y la conducta agresiva y antisocial de muchos jóvenes.

Además, otros chicos pueden experimentar sentimientos reprimidos, como frustración, complejos, depresión, inconformidad, furia contra sus padres o maestros, una sensación de ira generalizada hacia el medio que los rodea, y entonces canalizan sus tormentos internos a través de la violencia.

Cómo ayudar a evitarlo

Sin embargo, existen varios frentes en los que los adultos debemos intervenir para tratar de impedir que este tipo de violencia continúe propagándose.

La mayor responsabilidad recae sobre los padres, que deben asumir una actitud que va más allá de alimentar, vestir y proporcionar un techo a sus hijos.

Hay que conversar con ellos, ganarse su confianza, involucrarlos en actividades recreativas sanas, inculcarles valores morales, pero no con sermones sino mediante reflexiones amenas e íntimas.

También las escuelas son importantes. Hay señales que pueden servir de advertencia, como la afinidad sospechosa entre estudiantes con problemas de comportamiento, que puede indicar la formación de pandillas, así como los cambios bruscos de conducta. No podemos continuar encogiéndonos de hombros porque “son problemas de juventud”.

Esto también puede aplicarse a otro tipo de ataque, que se da mayoritariamente entre jóvenes pero también entre adultos, motivado por el odio racial o étnico.

En estos casos, la base es la ignorancia, de la que se derivan prejuicios, temores, incomprensión, intolerancia y otros sentimientos enervantes. Según varios expertos, el grueso de estos delitos, tristemente abundantes contra los hispanos, es cometido por chicos de 20 años.

Esos ataques no están motivados por la tradicional rebeldía de la juventud, sino por opiniones y sentimientos que durante años han escuchado en sus casas.

Contra la ignorancia o los estereotipos de otros, también debemos actuar. Nos corresponde aclarar o erradicar conceptos equivocados. De nada vale colgarle a otro la etiqueta de “ignorante” y seguir nuestro camino, pues contribuimos a perpetuar ese desconocimiento y, con ello, a que los adultos lo sigan transmitiendo a sus hijos, o a los más jóvenes de su familia y, posiblemente, de sus amistades.

Hace ya muchos años, mientras almorzaba con un compañero, me comentó que su esposa era de origen italiano, y le dije: “Ah, entonces es latina”. Eso le pareció la ofensa más terrible. Tuve que explicarle que los pueblos de Portugal, España, Francia, Rumanía e Italia, aparte de ser europeos, son latinos.

MIAMI. (ENH)- El nuevo jefe de la policía de Miami, Miguel Expósito, no perdió tiempo y degradó a una docena de altos oficiales del departamento, informaron fuentes al Herald.

Los cambios se producen una semana después que Expósito tomó las riendas de un departamento que tiene mil 100 agentes y 400 civiles.

Expósito, un veterano de 35 años en el departamento, sustituyó a John Timoney, quien se retiró después que el recientemente electo alcalde Tomás Regalado presionó para cambiar el liderazgo del departamento.

Frank Fernández, el segundo al mando después de Timoney, anunció el mes pasado que se retiraba.

Entre los degradados están los jefes adjuntos Adam Burden y Thomas Cannon, dijeron fuentes.

Contactado por teléfono, Burden dijo que “había decidido retirarse” en vez de aceptar un rango menor.

“Me dieron la opción de retirarme o abandonar el cargo de jefe adjunto”, dijo Burden, quien declinó ofrecer más detalles sobre la situación.

Las fuentes informaron que otros altos oficiales degradados son:

- Mayor Luis M. Pérez, director de la División de Asuntos Internos.

- Comandante Ronald Papier, que también ocupa un alto cargo en la División de Asuntos Internos.

- Mayor George Cadavid, director de la Sección de Administración de Personal.

- Mayor Rodolfo Llanes, director de la Sección de Servicio de Apoyo.

- Mayor Jorge Gómez, supervisor del Distrito Central, que incluye a Allapattah, el centro de la ciudad y Overtown.

- El mayor Armando Guzmán, quien dirige la Sección de Operaciones Especializadas, que incluye el equipo SWAT, la policía de tráfico y las patrullas especializadas.

- Raimundo Socorro, jefe de distrito, downtown.

- José Alfonso, jefe de distrito, Flagami.

- Bernard Johnson, jefe de distrito, Model City.

- Angel Calzadilla, asistente ejecutivo principal de Timoney.

No se supo de inmediato a quien propondría Expósito para ocupar los puestos vacantes. El presidente de la Orden Fraternal de la policía de Miami (FOP), Armando Aguilar, dijo que no había recibido ningún tipo de notificación oficial sobre quién sería depuesto o ascendido.

“El nuevo jefe toma sus propias decisiones”, dijo Aguilar. “En suma, yo no me meto en la decisión del jefe de policía sobre quiénes formarán su equipo. Yo tengo que darle al nuevo jefe de policía el beneficio de la duda, y ya veremos cómo salen las cosas”.

Aguilar dijo haber escuchado que traerían a dos personas de fuera, y que él había puesto objeciones a eso, argumentando que traer personal de afuera afectaría el ánimo y sería “una bofetada sin manos”.

Otra movida que Aguilar dijo conocer fue la de Carlos Avila, vicepresidente de FOP, quien fuera ascendido la semana pasada para ser uno de los asistentes ejecutivos del jefe de policía, dijo Aguilar.

“Carlos conoce muy bien los errores que cometió la administración pasada”, dijo Aguilar. “Yo pienso que él le servirá de apoyo, ya que él conoce lo que salió mal en el pasado”.

Vernell Reynolds, presidente de la Asociación Benevolente Comunitaria de la policía de Miami, compuesta en su mayor parte por agentes negros, dijo que ella había pedido reunirse con Expósito para discutir los cambios y se había quedado fría de que él no lo hubiera hecho.

Burden ha “hecho un excelente trabajo aquí, y no por el color de su piel”, dijo Reynolds. “Yo no entiendo. Nosotros tuvimos recientemente problemas en este departamento. Si nosotros no podemos tomar decisiones al menos deberíamos tener algo que decir al respecto. [Burden] trabajó duro dentro y fuera del departamento”.

MIAMI. (CE)- Un grupo de prominentes intelectuales y líderes afroamericanos condenó en una declaración el historial de derechos humanos del gobierno cubano, y exigió a La Habana que ponga fin a su “insensible desprecio” por los cubanos negros.

“Conocemos de primera mano las experiencias y consecuencias de negar las libertades civiles por razones de raza”, dijo el grupo. “Por esa razón nos sentimos más obligados a expresar nuestra opinión sobre lo que está sucediendo a nuestros hermanos cubanos”, añadió.

Entre los 60 firmantes se encuentran Cornel West, profesor de la Universidad de Princeton; la actriz Ruby Dee Davis, el director cinematográfico Melvin Van Peebles, la ex legisladora surfloridana Carrie Meek, y Jeremiah Wright, antiguo pastor del presidente Barack Obama en Chicago.

“Esto es histórico”, dijo Enrique Patterson, escritor y ensayista afrocubano residente en Miami. Aunque los exiliados cubanos, predominantemente blancos “se han tratado de acercar a estas personas, la credibilidad es lo que ha faltado. Ahora los afroamericanos están escuchando”, añadió.

La Declaración de Apoyo de los Afroamericanos por la Lucha de los Derechos Civiles en Cuba, exige que Raúl Castro ponga fin “al innecesario y brutal acoso de los ciudadanos negros en Cuba que defienden sus derechos civiles”.

“No podemos quedarnos callados ante el aumento de las violaciones de los derechos civiles y humanos de los activistas en Cuba que tienen el valor de alzar sus voces contra el sistema racial de la Isla”, dijeron los firmantes. “Últimamente, estos defensores aislados y valerosos de los derechos civiles han sido objeto de violencia no provocada, intimidación de las autoridades y prisión”.

Una nota de prensa que acompañó la declaración reconoció que “tradicionalmente, los afroamericanos han tomado partido por el régimen de Castro y condenado las políticas de Estados Unidos, que tienen el objetivo explícito de derrocar al gobierno cubano”.

Los líderes afroamericanos añadieron que, aunque apoyan el derecho de Cuba a la soberanía “y repudian firmemente cualquier intento de afectar tal derecho”, no “pueden permitir que los dedicados activistas pacíficos de derechos humanos en Cuba, así como la población negra en general, sean tratados con un desprecio insensible por sus derechos como ciudadanos y como el segmento más marginado de la población en la Isla”.

“El racismo en Cuba, como en cualquier parte del mundo, es inaceptable y debe ser enfrentado”, expresaron.

Los firmantes pidieron asimismo la liberación inmediata del médico Darsi Ferrer, encarcelado desde julio.

En un documento aparte, indicaron que los negros cubanos constituyen casi el 85 por ciento de la población penal, pero sólo el 20 por ciento de los profesores de la Universidad de La Habana y sólo el 2 por ciento de los dueños de tierras privadas.

La declaración fue impulsada fundamentalmente por Carlos Moore, un autor cubano que vive en Brasil y critica la discriminación racial en la Isla.

Moore persuadió a Abdias Nascimiento, uno de los fundadores del movimiento negro de Brasil, de enviar a Raúl Castro una carta este año en la que denunciaba el racismo en Cuba, y entonces apeló a sus amigos y contactos en la comunidad afroamericana para sumarlos al esfuerzo.

LISBOA. (Reuters)- La presidenta chilena, Michelle Bachelet, calificó el martes como “muy positivas” las declaraciones de su homólogo peruano, Alan García, sobre la decisión de Chile de investigar el supuesto espionaje militar en favor de Santiago.

En una primera distensión del caso que puso a las relaciones entre Chile y Perú en su peor nivel en los últimos años, García se manifestó “satisfecho” en la Cumbre Iberoamericana en Portugal por la intención de Chile de investigar la denuncia.

Bachelet también reaccionó favorablemente.

“Las declaraciones del presidente del Perú, Alan García, me parece que son declaraciones muy positivas”, dijo la mandataria al iniciar una visita oficial a Portugal, tras participar también en la cita iberoamericana en Estoril.

“Yo siempre he señalado que Chile va a continuar en su relación con todos los países y con nuestros países vecinos, sin duda a través del mecanismo que entendemos que es el más adecuado: el del diálogo y el de respeto entre los países”, agregó.

La denuncia del presunto espionaje militar se produjo en momentos en que los socios comerciales -cuya relación sufre de altibajos desde que se enfrentaron en una guerra a fines del siglo XIX- mantienen un litigio en una corte internacional por un diferendo en sus límites marítimos.

Perú entregó a Chile el mes pasado una nota de protesta en rechazo a “las acciones de espionaje” que presuntamente habría realizado un agente de la Fuerza Aérea (FAP) a favor de Santiago. También envió a Santiago la documentación y “pruebas” del supuesto caso.

El Gobierno de Chile respondió rechazando los términos de la nota peruana, pero aseguró que procederá a un “cuidadoso estudio” de los antecedentes enviados por Lima.

LONDRES. (Reuters)- Una corte londinense falló el martes en contra del Gobierno británico por el uso de evidencia secreta para negar la libertad bajo fianza a sospechosos de terrorismo, en lo que activistas consideraron como una sentencia “histórica”.

El Gobierno expresó decepción respecto al “inútil” veredicto, entregado sobre el caso llevado a la justicia por dos hombres sospechosos de actividades relacionadas al terrorismo, diciendo que sólo hacía más difícil la tarea de mantener la seguridad del país.

La corte dictaminó que no se le podía negar la libertad bajo fianza a una persona únicamente en la base de evidencia secreta.

Los jueces concluyeron que tales aplicaciones debían ser tratadas de la misma manera que los casos de “orden de control”, donde los sospechosos de terrorismo deben recibir un “mínimo irreductible” de información sobre el caso en su contra, informó Press Association.

La decisión es otro fracaso judicial para los ministros respecto a las medidas de seguridad, que han sido reforzadas desde los ataques del 11 de septiembre del 2001, en medio de críticas de los activistas de derechos humanos.

“Estoy sorprendido y decepcionado de que la corte haya hecho este mandato. Mi único objetivo es proteger al público, y esta sentencia hará ese trabajo más difícil”, dijo el secretario del Interior, Alan Johnson.

Johnson señaló que los dos sospechosos, un estudiante pakistaní conocido como XC y un argelino conocido como U que enfrentan la deportación debido a que representan un riesgo a la seguridad nacional y permanecerán en custodia mientras el secretario busca el permiso para apelar al veredicto.

XC fue uno de los 12 hombres arrestados con gran publicidad de la policía anti-terrorismo en abril de este año, aunque más tarde fue liberado sin cargos por evidencias insuficientes. En ese entonces, se les dijo que serían deportados de inmediato.

El veredicto del martes sigue a una sentencia de la máxima corte británica emitida en junio, que señala que el Gobierno debía revelar la evidencia secreta de sus espías utilizada contra los sospechosos para justificar repentinos toques de queda, conocidos como órdenes de control.