WASHINGTON. (Reuters)- Irán busca infligir “dolor” a las fuerzas occidentales en Afganistán, pero su apoyo a los talibanes ha sido hasta ahora pequeño e insignificante, dijo el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates.

“Tenemos evidencia de la participación iraní, particularmente en la parte oeste de Afganistán”, dijo Gates durante una audiencia con legisladores. “Aún es relativamente pequeña (…) haciendo una contribución relativamente pequeña y no significante al esfuerzo talibán”, agregó.

Irán, mayoritariamente chiíta, no es un aliado de los talibanes sunitas de línea dura, pero analistas dicen que Teherán podría estar dando algo de apoyo para derrotar e irritar a las fuerzas estadounidenses en Afganistán.

Gates dijo que Irán estaba parcialmente restringido por su deseo de tener relaciones amistosas con el Gobierno afgano.

“Pero no hay dudas de que les gustaría infligirnos dolor”, aseveró Gates.

“Y creo que intentan apuntar sus esfuerzos en caminos que están enfocados en (las fuerzas OTAN) y no en el Gobierno afgano, pero aún a un nivel muy modesto”, dijo el secretario.

NEW YORK. (AGENCIAS)- Los legisladores del Estado de Nueva York han votado en contra de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo. La decisión echa por tierra las esperanzas del colectivo gay, que confiaba en que Nueva York se convirtiera en el sexto Estado de EE UU en permitir las uniones homosexuales, después de Iowa, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire y Vermont.

En una acalorada y emotiva sesión, el Senado de Nueva York tumbó el proyecto legislativo que contemplaba los matrimonios entre homosexuales por 38 votos contra 24. La asamblea estatal, dominada por el Partido Demócrata, aprobó hasta en tres ocasiones sin apuros la ley que permite los matrimonios entre homosexuales, pero esta legislación no había llegado al Senado hasta ahora.

Y aunque en esta cámara los demócratas también cuentan con mayoria (32 frente a 30), varios senadores demócratas se alinearon con los republicanos, donde además nadie votó a favor.

“Profunda decepción”

El Gobernador del Estado, David Paterson, un demócrata que sí que apoya expresamente las bodas gays, ha lamentado el resultado final de la votación y ha aclarado que hubiera respaldado con su firma la nueva ley si ésta hubiera obtenido el visto bueno del Senado.

Michael Bloomberg, alcalde de Nueva York, también ha expresado su “profunda decepción” por lo acaecido en el Senado. “Los cambios históricos no son fáciles de conseguir, pero esta votación crucial creo que no impedirá que al final el Estado extienda los derechos matrimoniales plenos a todas las parejas”.

“No aceptaremos la derrota y seguiremos luchando hasta que todos los neoyorquinos sean tratados con igualdad”, ha dicho por su parte la portavoz del Ayuntamiento Christine Quinn, que nunca ha ocultado su homosexualidad.

En la otra orilla de la polémica se sitúan los opositores a que los homosexuales se equiparen en derechos sociales al resto de ciudadanos. “Es una victoria enorme”, se ha congratulado Maggie Gallagher, la líder de la Organización Nacional del Matrimonio, un colectivo ultraconservador que lógicamente se opone a esta ley. “Lo que hemos visto hoy en el Senado es el deseo de la gente”, ha valorado.

Debate pasional

Plagado de alusiones a los derechos civiles, la familia y la historia, el debate se caracterizó por intervenciones de carácter muy personal, en las que se asociaron los esfuerzos por igualar los derechos de los homosexuales a los realizados en el mismo sentido por las mujeres hace ya décadas.

La demócrata Liz Krueger, por ejemplo, explicó que sus abuelos habían venido a Estados Unidos huyendo de la persecución de los judíos, por lo que como mujer que profesa esa religión es sencillo de entender por qué ve justo que se legalicen los matrimonios entre homosexuales.

Por el contrario, el polémico senador puertorriqueño Rubén Díaz, reverendo evangelista y presidente de la Organización de Ministros Hispanos, argumentó que “no sólo los evangélicos, los judíos, los musulmanes y los católicos, sino que también la sociedad en general, se opone” a este tipo de enlaces.

PARIS. (Reuters)- Los dirigentes europeos mostraron rápidamente su apoyo verbal el miércoles a la estrategia del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para Afganistán, pero no tuvieron tanta prisa a la hora de comprometer nuevas tropas para una campaña militar mortal e incierta.

Su aliado más fiel, Reino Unido, fue el primero, prometiendo 500 soldados más incluso antes del anuncio de Obama, que el martes dijo que enviará 30.000 soldados más a Afganistán.

El objetivo estadounidense es evitar que Al Qaeda y los talibanes usen la montañosa república asiática como base para atentados en Occidente y sus aliados en Oriente Medio.

Con este refuerzo, el total de soldados estadounidenses en aquel país será de 98.000, mientras que Reino Unido mantendrá su lugar como segundo contribuyente con unos 10.000.

Responsables estadounidenses han dicho que Washington espera que sus aliados aporten entre 5.000 y 7.000 soldados más. El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, dijo que espera que los países participantes en la ISAF, la misión de la OTAN en este país, aporten al menos otros 5.000 soldados.

El miércoles, el primer ministro británico, Gordon Brown, urgió a los restantes miembros de la coalición a unirse tras Obama y dijo que Reino Unido “desempeñará su papel para persuadir a otros países de que ofrezcan más tropas para la campaña afgana”.

La respuesta de la Europa continental fue cauta, mientras sus dirigentes trataban de enviar señales positivas a Obama al tiempo que calmar a sus votantes, cada vez más escépticos con la guerra.

TOMANDONOS NUESTRO TIEMPO

Alemania, el tercer mayor contribuyente con 4.400 soldados, indicó que está dispuesta a hacer más formación policial, pero que no puede comprometer más tropas antes de una revisión de su estrategia que llevará a cabo a principios del año que viene.

“(Obama) también se ha tomado su tiempo para preparar su discurso y su estrategia, y nosotros nos tomaremos nuestro tiempo para evaluar lo que dijo y tratarlo con nuestros aliados”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Guido Westerwelle.

“Los alemanes estamos dispuestos a hacer más en el área de formación policial, porque es el único camino hacia una seguridad autosuficiente, hacia una entrega de la responsabilidad”, agregó.

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, calificó el discurso de “valiente, decidido y lúcido” y dijo que Francia “estudiará su contribución a la estrategia internacional, dando prioridad a la formación de las fuerzas de seguridad afganas”.

Francia, el cuarto mayor contribuyente con 3.750 soldados, había dicho hace unos días que no enviaría más soldados, por lo que las palabras de Sarkozy suponen un cambio de tono.

Además, señaló que mostrará su posición tras una reunión de países de la OTAN que tendrá lugar esta semana y una conferencia patrocinada por la ONU el 28 de enero en Londres. Aunque no envíe tropas de combate, sí podría ofrecer formadores militares, agregó.

Dinamarca, que tiene 700 soldados en Afganistán, tuvo una reacción similar. El ministro de Relaciones Exteriores, Per Stig Moller, señaló que esperaría hasta después de la reunión de la OTAN para negociar con los partidos daneses que apoyan la operación en Afganistán para decidir qué hacer.

Rusia, que ha acordado algún tipo de cooperación con la OTAN como el tránsito de suministros a Afganistán, dijo que su reacción al discurso de Obama fue “en general positiva”.

En Roma, el ministro italiano de Relaciones Exteriores dijo que Italia enviará más tropas, pero sin dar un calendario ni una cifra. Prometió que Italia “hará mucho” e instó a otros países europeos a hacer lo mismo, calificando su reacción de templada. Italia tiene 2.795 soldados en Afganistán.

En Varsovia, el Ministerio de Defensa dijo que a su Gobierno le gustaría enviar 600 soldados más a Afganistán, pero advirtió de que el plan tendría que ser aprobado por el presidente. Polonia tiene 2.000 soldados, y se espera que el presidente Lech Kaczynski apruebe cualquier incremento.

El ministro de Defensa checo declaró que Praga consideraría elevar el número de soldados en unos 100 desde los 535 actuales, aunque el Gobierno se enfrentará a la oposición de los socialdemócratas, que tienen una fuerte presencia en el Parlamento.

El Gobierno español no se ha pronunciado aún sobre si aumentaría los casi 1.000 efectivos que tiene en el país.

LA PAZ. (Reuters)- La autoridad electoral de Bolivia anunció el miércoles que los 5,13 millones de ciudadanos inscritos en el padrón, entre ellos 400.000 “observados”, podrán votar el domingo en los comicios en que el presidente Evo Morales buscará renovar su mandato por cinco años.

El anuncio puso fin a una de las últimas polémicas previas a una votación de la cual, según casi todas las encuestas, el indígena izquierdista surgiría como el primer presidente en ejercicio en ganar la reelección inmediata en la breve historia democrática del empobrecido país.

La cifra definitiva de votantes había estado en duda en la última semana, a causa de una resolución de la Corte Nacional Electoral (CNE), criticada por el Gobierno, que condicionó la participación de 400.000 ciudadanos a que presenten certificados de nacimiento, documentos no exigidos previamente.

“Los ciudadanos todavía observados podrán votar el domingo, pero deberán regularizar sus documentos antes de la siguiente elección”, dijo a reporteros el presidente de la CNE, Antonio Costas, al anunciar que el organismo decidió el martes autorizar la votación de todos los inscritos.

Costas agregó que la CNE “no decidió bajo presión”, en referencia a las protestas del Gobierno y de ciudadanos amenazados con la exclusión del proceso electoral por la resolución que finalmente quedó sin efecto.

El presidente Morales dijo en conferencia de prensa que “la Corte Electoral ha corregido y esto está terminado. Se había equivocado pero en vez de perjudicar, como parece que pretendía, ha fortalecido a la democracia por la respuesta de la ciudadanía”.

El gobernante auguró una “fiesta democrática” para el domingo y llamó a una participación plena de los electores “para marcar otro récord como en el referéndum de enero”, en el que se aprobó una nueva constitución con una participación de más del 90 por ciento de los entonces 3,8 millones de votantes habilitados.

Morales tiene previsto cerrar el jueves, con un acto de masas en la ciudad vecina de El Alto, su millonaria y extenuante campaña con la que opacó el escaso proselitismo de los candidatos opositores, especialmente el ex prefecto regional Manfred Reyes Villa y el empresario Samuel Doria Medina.

Una nueva encuesta publicada el miércoles, de la empresa Equipos Mori, se sumó a una larga lista de pronósticos favorables a la reelección de Morales en una primera vuelta.

Mori dijo que la intención de voto por Morales subió ligeramente en los últimos días, a 53 por ciento del total de sufragios, frente al 21 por ciento de Reyes Villa. El respaldo efectivo a Morales rondaría el 60 por ciento si se excluyen votos blancos y nulos, según manda la ley.

Confiado en su reelección, Morales dijo el miércoles que pretende ganar también el control legislativo para acelerar la aplicación de la nueva Carta Magna, que da más poder a los indígenas y consolida el control estatal sobre la economía.

Morales, un seguidor del venezolano Hugo Chávez, comenzó su “revolución” indigenista y socialista en el 2006 nacionalizando la vital industria petrolera, que abastece gas natural a Argentina y Brasil.

Tegucigalpa. (Heraldo)- Los diputados del Congreso Nacional, en un amplio debate, votan esta tarde sobre una moción donde se pide ratificar la destitución del ex presidente Manuel Zelaya, realizada el 28 de junio.

El Congreso hondureño se reúne este miércoles para debatir si restituye al ex presidente Manuel Zelaya durante el período previo a la asunción del mandatario electo Porfirio Lobo, en medio de una gran expectativa tanto interna como internacional.

La sesión se realiza en medio de fuertes medidas de seguridad que mantienen cerrado el centro de Tegucigalpa.

Poco antes de las 12:00 del mediodía, prácticamente había quórum para dar inicio a la histórica reunión que coincide también con la incorporación del presidente Roberto Micheletti a sus funciones tras apartarse durante una semana por las elecciones.

Minutos después de las 12:30 inició la aprobación del quórum y tras dar lectura al acta anterior se procedió a la entonación del Himno Nacional de Honduras.

“Todos hemos sido testigos de un proceso electoral con una concurrencia sin precedentes”, dijo el presidente del Congreso José Alfredo Saavedra, en sus palabras iniciales. Asimismo, felicitó a los candidatos electos en estos comicios y agradeció a los observadores internacionales su presencia. “Así como a los valientes ciudadanos” que acudieron a las urnas.

Saavedra leyó ante los presentes el preámbulo del acuerdo Tegucigalpa/San José, suscrito el 30 de octubre por las delegaciones de Zelaya y del gobierno bajo la égida de Estados Unidos, así como el punto cinco del documento, que hoy es sometido a discusión por el pleno del Congreso de 128 diputados.

Según este punto, los diputados de las cinco bancadas someterán a votación retrotraer la titularidad del Poder Ejecutivo al estado previo al 28 de junio, día de la separación de Zelaya, quien fue expulsado a Costa Rica.

Previamente, los diputados escucharán los informes preparados por la Corte Suprema de Justicia, el Ministerio Público, la Procuraduría General y el Comisionado de Derechos Humanos.

La Procuraduría concluyó que la posibilidad de una resolución es “inviable”.

Mientras que el Ministerio Público establece por su parte que retrotraer el Poder Ejecutivo a los acontecimientos previos al 28 de junio es “inadmisible e inaceptable”, además de “insostenible jurídicamente”.

“En conclusión, esta Fiscalía General de la República es de la opinión legal (…) declarar inadmisible por ser improcedente la petición de retrotraer la titularidad del Poder Ejecutivo”, dice un fragmento del documento leído este miércoles.

“La opinión de estas organizaciones no es vinculante. Sin embargo, para mí es como el foco amarillo del semáforo que nos está diciendo: ‘Tengan mucho, mucho cuidado con lo que van a hacer’”, dijo más temprano este miércoles en el Canal 5 de televisión el presidente del Congreso Nacional.

La Corte sustentó su fallo en contra de la restitución de Zelaya en seis delitos de los 18 de que le acusa, entre ellos el de traición a la patria, desobediencia a órdenes judiciales, violación de los deberes de los funcionarios y abuso de autoridad.

Por su parte, la Fiscalía considera su restitución “insostenible jurídicamente”.

Los diputados tendrán que decidir si votan individualmente o como bancada. José Alfredo Saavedra sostiene que debería ser nominal con consignación de nombres.

El jefe de la bancada del Partido Nacional (PN, derecha), Rodolfo Irías Navas, aseguró este miércoles al Canal 5 que “la decisión que se tome el día de hoy tiene que estar enmarcada en el ordenamiento jurídico del país”.

Sin embargo, Saavedra advirtió que “cualquiera que sea la decisión no debe verse como que hay vencedores o vencidos”.

Zelaya fue sacado del poder el mismo día que iba a organizar una consulta popular con vistas a convocar una Asamblea Constituyente para reformar la Constitución y permitir la reelección presidencial, pese a que había sido prohibida por la justicia.

La decisión de expulsarlo el 28 de junio fue una orden de la justicia ejecutada por los militares y sancionada por la mayoría de los diputados del Congreso que ahora vuelven a votar.

Zelaya ha declarado letra muerta al acuerdo Tegucigalpa/San José, que no tenía fecha límite para la decisión del Congreso, al no haber sido restituido antes del 5 de noviembre, cuando debía haber quedado constituido el gobierno de unidad nacional que preveía dicho acuerdo.

Ahora pide que sea restituido “sin condiciones” y se castigue a los “golpistas”, entre los que están los mismos diputados que deben tomar la decisión sobre su futuro este miércoles.

El presidente depuesto se encuentra refugiado en la embajada de Brasil desde hace más de dos meses, tras entrar clandestinamente al país.

El PN cosechó en las elecciones del domingo una histórica victoria. Su candidato la presidencia, Porfirio Lobo, venció con cerca de 300,000 votos de diferencia a su inmediato rival, Elvin Santos, del Partido Liberal (PL, derecha) –el mismo de Zelaya y de Micheletti–, y según los resultados parciales tendrá mayoría absoluta en el Congreso.

‘Reiteramos el más enérgico rechazo a la aplicación de leyes y medidas contrarias al derecho internacional, como la ley Helms-Burton’, señala una declaración conjunta.

ESTORIL. (EFE)- A propuesta del gobierno cubano, la XIX Cumbre Iberoamericana aprobó este martes una declaración en la que pide el fin del embargo económico, comercial y financiero de EE UU al gobierno de Raúl Castro.

De acuerdo con un comunicado, los países Iberoamericanos reafirman “una vez más que en la defensa del libre intercambio y de la práctica transparente y del comercio internacional resulta inaceptable la aplicación de medidas coercitivas unilaterales que afectan al bienestar de los pueblos”.

“Reiteramos el más enérgico rechazo a la aplicación de leyes y medidas contrarias al derecho internacional, como la ley Helms-Burton, y exhortamos al Gobierno de Estados Unidos a poner fin a su aplicación”, apunta el texto, en el que se insta a Washington a cumplir las 18 resoluciones en ese sentido aprobadas por la Asamblea General de la ONU.

En la XIX Cumbre Iberoamericana, que concluyó el martes en Estoril (Portugal), el canciller Bruno Rodríguez criticó a EE UU por el uso de bases militares en Colombia y rechazó las elecciones del domingo en Honduras, por considerarlas ilegítimas.

CUBA. (RM)- La Dama de Blanco Melba Santana Ariz expresó preocupación por la salud de su esposo, Alfredo Domínguez Batista, prisionero de conciencia del Grupo de los 75.

Santana pidió a las autoridades que den muestras de compresión con su esposo, y afirmó que la situación del disidente justifica plenamente la suspensión de la condena por razones humanitarias.

Explicó la Dama de Blanco que cuando su esposo fue encarcelado, en el año 2003, gozaba de perfecta salud. Sin embargo, en la actualidad su salud se encuentra tan deteriorada que ella teme, incluso, que esté padeciendo una cirrosis hepática.

Domínguez Batista cumple una condena de 14 años.