BAGDAD. (Reuters)- Las grandes petroleras de Estados Unidos estuvieron casi ausentes de una subasta iraquí de contratos petroleros, los que fueron adjudicados a firmas rusas, chinas y de otros países.

Funcionarios iraquíes dijeron que esto prueba su independencia del control estadounidense y que sus dos rondas de subastas de contratos para desarrollar las vastas reservas de petróleo de Irak -las terceras mayores del mundo- estuvieron libres de interferencia política extranjera.

El Ministerio de Petróleo finalizó el sábado su segunda licitación de contratos tras otorgar siete de los yacimientos petroleros ofrecidos para su desarrollo, sumándose a los acuerdos de una primera subasta en junio que en su conjunto podrían llevar a Irak a una capacidad de bombeo de 12 millones de barriles por día.

“Para nosotros en Irak, demuestra que el Gobierno está totalmente libre de influencia extranjera. Ni Rusia ni Estados Unidos podrían presionar a alguien en Irak, es una competencia puramente comercial y transparente”, dijo el portavoz del Gobierno Ali al-Dabbagh.

“Nadie, ni Estados Unidos, puede robar el petróleo, sea lo que sea lo que piensa la gente”, agregó.

La rusa Lukoil pactó el sábado un acuerdo para desarrollar el gigantesco yacimiento West Qurna Fase Dos de Irak, aunque sólo después de intentar evitar la subasta y revivir un viejo acuerdo de la era de Saddam Hussein.

Durante una visita a Bagdad previamente esta semana, ejecutivos de Lukoil habían invitado a la prensa a una conferencia de prensa donde esperaban anunciar la renovación del acuerdo, lo que finalmente fracasó.

Después de unas pocas palabras, se fueron con las manos vacías y visiblemente enfadados.

No hubo firmas estadounidenses para los campos ofrecidos en la segunda ronda, y de los cuatro campos ofertados por firmas estadounidenses en la primera ronda, sólo Exxon Mobil ganó un premio mayor, liderando un grupo que acordó un pacto para el gigantesco campo West Qurna Fase Uno.

La también estadounidense Occidental se apartó de un consorcio que ganó un contrato por el gran campo Zubair.

Al contrario, las empresas estatales chineas estuvieron envueltas en todas las licitaciones de la primera ronda e hicieron una fuerte apuesta en la segunda.

LA PAZ. (Reuters)- El presidente boliviano, Evo Morales, cuestionó el sábado la “autoridad moral” de Estados Unidos para acusar a otras naciones de “terrorismo”, como lo hizo en la víspera la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, al referirse a Irán.

Clinton advirtió el viernes a países latinoamericanos como Bolivia y Venezuela que un acercamiento a la república islámica tendría consecuencias y calificó a Irán como “el mayor partidario, promotor y exportador de terrorismo en el mundo”.

“Estados Unidos no tiene autoridad moral para hablar de terrorismo y acusar a otras naciones de promoverlo”, dijo Morales desde la ciudad central de Cochabamba, horas antes de viajar a Cuba para participar de la Cumbre ALBA (Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América).

“Dicen que Irán exporta terrorismo. (Quienes lo hacen) es aquella gente que mandan tropas a otros países, los que instalan bases militares (…) es el Gobierno de Estados Unidos quien practica y hace terrorismo en este momento”, agregó.

Desde que Morales asumió la presidencia en el 2006 las relaciones diplomáticas entre Bolivia y Estados Unidos se han deteriorado, a diferencia de sus lazos con Irán.

Dos semanas atrás, el presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, realizó una gira por Latinoamérica que incluyó a Bolivia, Brasil y Venezuela.

Bolivia expulsó al embajador de Estados Unidos en La Paz en septiembre del 2008, poco antes de que hiciera lo mismo con la agencia antidrogas DEA, aduciendo razones similares de injerencia política y apoyo a la oposición.

Estados Unidos y otros países de Occidente acusan a Irán de desarrollar de manera encubierta un arma nuclear, bajo la apariencia de un programa de energía nuclear civil.

Sin embargo, Teherán ha rechazado todas las acusaciones, declarando que su programa nuclear busca exclusivamente satisfacer la demanda interna de energía.

Por Luis Cino

La Habana. A sólo semanas del fin de año, hay un consenso entre todos los cubanos: para el año que viene, todo será peor.

En las reuniones de los centros de trabajo y los Comités de Defensa de la Revolución, las noticias, aunque dosificadas y con sordina, son francamente malas. Con aprensión se aguarda el nuevo paquete de medidas para enfrentar la crisis que anunciará el general Raúl Castro ante la Asamblea Nacional el próximo 19 de diciembre.

Por su parte, los medios del gobierno es poco lo que dicen. Sólo que para que mejore la situación del país hay que trabajar más y con mayor eficiencia.

En virtud del misterio de logia masónica de los gobernantes cubanos, las bolas, casi tan antiguas como el régimen, llenan el vacío que crea la falta de información. A veces, es el propio gobierno el que las echa a rodar como medio de sondear la reacción popular. Tal parece ser el caso de las bolas de que van a crear una moneda única (el mambí), que van a promulgar una draconiana ley contra la vagancia y que van a eliminar la libreta de abastecimiento. De ser así, los escuchas y anotadores del Partido Único deben estar con las orejas encendidas, porque lo que se dice en la calle no es nada favorable para el régimen.

Paradójicamente, luego de pasar los últimos 47 años soñando el fin de la libreta de abastecimiento, ahora que los días del racionamiento parecen contados, los cubanos temen el hambre que les aguarda al doblar de la esquina.

Suena demasiado intempestiva y abrupta la decisión (precisamente ahora que volvemos a estar fatales) de Papá Estado de no subsidiar más la comida de sus pichones. Mal momento para que, desplumadas las alas, el pico amordazado y una pata amarrada a los edictos, se las arreglen como puedan. ¡Don´t be cruel!, diría Elvis. Que dejen el abuso, dicen por mi barrio.

De cualquier modo, parece que la libreta la quitarán de a poco, para que duela menos. Liberarán de uno en uno la venta de los productos normados. Después de los inefables chícharos y las papas, tocará el turno a los frijoles negros, la sal, el arroz y el azúcar. Luego al pollo y el picadillo condimentado. En las bodegas y las carnicerías no hay mucho más para vender “por la libre.”

Supongo que con la libreta de abastecimiento ocurrirá como con la libreta de productos industriales, que nadie recuerda en qué momento exacto del Período Especial, con las tiendas vacías o transformadas en recaudadoras de divisas, se convirtió en un papel azul o rosado, según el sexo del titular, con cupones separados por líneas punteadas, que no repartieron más porque no servía para comprar absolutamente nada.

Ahora que anuncian el fin de los subsidios y las gratuidades y el advenimiento de un chapucero socialismo de mercado, rengo y muengo, que sustituirá al paternalismo estatal, la población está muy decepcionada con el gobierno, el estado, la revolución y Los Jefes, que en Cuba son una misma cosa.

La obediencia total de los ciudadanos tiene un costo elevado para el Estado. La población depende enteramente de él para satisfacer sus necesidades que nunca se solucionan. Los mandarines, por mucho que hagan (que no lo hacen), siempre se quedan por debajo de las expectativas populares. Los ciudadanos esperan del súper-estado benefactor los beneficios que este ahora se declara incapaz de dar. Las trabas a las fuerzas productivas y las limitaciones de todo tipo (incluso sicológicas) que impuso a los cubanos, lo imposibilitan.

La población, permanentemente insatisfecha por sus carencias, obedece porque no tiene otra opción. Teme al estado, pero no lo ama. Mientras simula, recurre al robo, el mercado negro y las ilegalidades. Teóricamente, en el socialismo todo es del pueblo. En realidad, todo es del Estado. Nadie se siente dueño de nada. El bien colectivo resulta algo demasiado abstracto y confuso. A los seres humanos nos resulta muy engorroso entender las abstracciones. Peor aún si los dirigentes no predican con el ejemplo.

Ahora que los mandarines anuncian que se aprestan a reorganizar la casa a su modo, el ánimo popular está varios metros por debajo del nivel del piso. El momento es particularmente tenso. Las promesas que se sabe incumplirán una vez más, no logran aliviar la sensación de asfixia.

Por Juan González Febles

La Habana. El dependiente, un mestizo jovial de más de seis pies de estatura y quizás doscientas libras o poco menos de peso, sonríe y espera con paciencia a que una anciana negra cuente los cincuenta centavos de cuc, con que pagará una manzana roja de Virginia, que no comerá.

La viejecita cuenta monedas de 0,05 cuc. Parece que no llegará a los 0,50cuc que cuesta una manzana roja de Virginia en La Habana, la que pondrá como ofrenda de fe a Changó o Santa Bárbara Bendita. La Santa que viste de rojo y usa espada. Donde el sincretismo de siglos, encontró a Changó en Cuba. Hay una cola detenida mientras la viejecita cuenta nerviosamente las moneditas en un monedero de mano, viejo y gastado como ella, pero de cierta forma igualmente bello.

El hombre que estaba situado inmediatamente detrás de la viejecita en la cola, se adelantó hasta el dependiente y le extendió un billete de un cuc. -Dale dos manzanas a la abuelita. Una para que se la coma usted y la otra, se la pone a Changó, mi viejita.
La anciana se viró emocionada y agradecida.

-Dios te lo devolverá en salud y felicidad y Chango, en dinero y muchachas bonitas, mi ‘jito’.

El dependiente colocó cuatro manzanas en una bolsa de nailon y dijo:
-Estas dos van por mí. Luego, dirigiéndose a quien en la cola tuvo la iniciativa con la abuelita, le dijo:

-¡No te voy a dejar que me tomes la ventaja con Changó!

La viejecita se marchó mientras prodigaba un montón de bendiciones a sus dos inesperados benefactores.

Lo anteriormente descrito tuvo lugar en el set virtual diseñado por el acaudalado historiador de la ciudad, Eusebio Leal. Los protagonistas son los que deambulan por esa zona maquillada del municipio Habana Vieja, vecinos y otros no tan vecinos. Cubanos de a pie, luchadores, gente bien, venida a menos y en fin, el pueblo.

A varios centenares de metros en el agro mercado de Egido, pueden verse escenas similares. La gente compra papa por la libra a un peso cup la libra. El precio que escogió Papá Estado para la papa, se corresponde con el precio asignado por el mercado negro al producto. Para la gente de a pie, se acabó el alivio de las papas racionadas con precio subsidiado según Papá Estado.

Nadie comprende por qué el Estado si no piensa, o no puede aumentar los salarios, decidió imponer el precio más alto de mercado negro a la papa. Por qué siempre se tiende a lastimar un poco más al de abajo.

Quizás y siempre de acuerdo con la extraña doctrina económica de Papá Estado, todo el nuevo diseño para este pobre país, perjudicará a los más desfavorecidos. Se nos viene encima una injusta y desigual piñata.

El periódico oficialista Granma publicó el pasado viernes 4-12-09, en su sección consagrada a la correspondencia con lectores, señalamientos críticos en relación con la llamada Ofensiva Revolucionario del año 1968.

Un ‘revolucionario preocupado’ del tipo de los que escribe a Granma e incluso lo lee, aventuró que estatalizar la propiedad de los pequeños negocios privados de la gastronomía y los servicios, fue un error. La solución propuesta transita por la entrega de estos pequeños comercios a los ‘trabajadores’. Por supuesto, los ‘trabajadores’ que se convertirán en propietarios o gerentes de los nuevos negocios particulares, serán los actuales administradores. Se trata en la mayoría o en casi todos los casos, de personas que han logrado demostrar su incondicional lealtad al régimen.

El pueblo percibe que esto es lo que sobrevendrá. Van a repartirse lo que queda de Cuba. El aterrizaje blando en el capitalismo anda en preparación. Un grupo se quedará con millones de dólares en cuentas bancarias ya no tan secretas y otros tendrán quincallas. La mayoría, ya tiene todo lo que tendrá: Papas de Güines y manzanas de la Yuma. Antes que lo olvide, sin libreta y por la libre. ¡Como antes!

Por José Antonio Fornaris

Los únicos que levantan muros de concretos, o de disposiciones gubernamentales para evitar que los ciudadanos huyan son los comunistas.

La Habana. Quizás el muro más conocido es la Gran Muralla China que se afirma puede ser vista hasta desde el cosmos y tiene encima miles de años.

Sin embargo, los más mencionados en la actualidad son otros. El de Berlín, a pesar de que hace veinte años fue derribado, se lleva las palmas. La celebración por las dos décadas de su caída, fue calificada por la prensa oficial de la isla como “show mediático de neón”.

Otro “muro” que se menciona bastante en Cuba es la valla que Estados Unidos levantó en parte de su frontera con México. También es publicitado el que comenzaron a levantar los israelitas en el 2002 en su línea divisoria con Cisjordania.

Por estos días se mencionó también uno muy poco conocido, el Muro de Ostrovany. La prensa del régimen aseguró que fue mandado a levantar por el alcalde de ese pueblo eslovaco para protegerse de los gitanos.

Cada vez que uno de esos muros es traído a colación es para compararlo con el de Berlín. Según esa prensa, el muro socialista era algo nimio situado en perspectiva con ese tipo de edificaciones capitalistas, que en una u otra forma, son calificadas como humillantes al género humano.

Lo que no mencionan nunca es el detalle más significativo. El Muro de Berlín era para que la gente no se fuera. Y los de Estados Unidos, Israel y el de esa localidad eslovaca, son para que la gente no entre.

Hasta la Gran Muralla China, en su momento, era para evitar que personas no deseadas atravesaran la frontera.

La Habana y otras poblaciones costeras de Cuba, en tiempos coloniales, tenían sus muros para proteger a los pobladores de los ataques de piratas y corsarios.

Los únicos que levantan muros de concretos, o de disposiciones gubernamentales para evitar que los ciudadanos huyan son los comunistas.

En Cuba no sólo está el muro líquido natural que rodea toda la isla, de forma prioritaria el Estrecho de la Florida, sino además todos los obstáculos burocráticos creados al efecto, que incluyen desde el llamado “Permiso de Salida” hasta la figura delictiva de la “Salida Ilegal del Territorio Nacional”.

Como es diciembre 10, Día Internacional de los Derechos Humanos, no está fuera de contexto recordar que el artículo 13 de la Declaración Universal que plasma esos derechos, especifica que: “Toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluso del propio, y a regresar a su país.”

“La tiranía ahuyenta los habitantes de los pueblos, y la libertad los atrae”, sentenció José Martí. Los cubanos conocemos de la diferencia entre los muros que impone el comunismo. Están entre ellos y la idea que sustenta la democracia.

WASHINGTON. (Reuters)- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, defendió el sábado la creación de una agencia de protección al consumidor que la industria financiera busca debilitar o remover, en el marco de una ley destinada a fortalecer la regulación de Wall Street.

La Cámara de Representantes, de mayoría demócrata, aprobó el viernes las mayores modificaciones en regulación financiera desde la Gran Depresión, en una necesaria victoria para Obama, cuyos índices de aprobación han caído por debajo del 50 por ciento.

El presidente y sus aliados demócratas quieren imponer medidas que evitarían un repetición de la crisis que puso a la economía estadounidense al borde del colapso hace un año. Obama usó su discurso semanal por radio e internet para instar a “reformas de sentido común”.

El proyecto de ley crearía un consejo inter-agencias para vigilar los riesgos sistémicos en la economía, endurecería las medidas sobre los fondos de cobertura y agencias de calificación, establecería una entidad de protección financiera al consumidor y expondría la política monetaria de la Reserva Federal a un escrutinio sin precedentes, entre otras reformas.

Los republicanos y grupos de presión de bancos y firmas de Wall Street – cuyas ganancias podrían verse amenazadas – han luchado por meses para debilitar y postergar las reformas, criticando lo que llaman una costosa e innecesaria intromisión en los negocios.

La batalla continuará por meses en el Senado, que se espera presione por una legislación más modesta.

Obama dijo que la nueva Agencia de Protección Financiera al Consumidor tendría el poder de “poner fin a prácticas engañosas y deshonestas de bancos e instituciones” con respecto a las tarjetas de crédito, de débito y a los préstamos para autos.

Los detractores de la nueva agencia dicen que crearía más burocracia de Gobierno, frenaría la innovación y llevaría a menos posibilidades de elección para los consumidores, algo que Obama rechazó.

“Los estadounidenses no eligen ser victimizados por tarifas misteriosas, términos cambiados y páginas y páginas de escritura chica. Y aunque la innovación debería ser alentada, los esquemas de riesgo que amenazan a toda nuestra economía no”, señaló el presidente.

Obama, bajo una gran presión política para generar empleos y reducir la tasa de desocupación de un 10 por ciento del país, dijo que la economía parecía estar dando vuelta la esquina.

“Son buenos indicios para el futuro pero (hay) poca comodidad para todos nuestros vecinos que siguen sin tener empleo”, concluyó.

WASHINGTON. (Reuters)- Cuba detuvo a un trabajador contratado por el Gobierno estadounidense que estaba distribuyendo equipos de comunicación en Cuba como celulares y computadoras portátiles, reportó el viernes el New York Times.

El contratista no identificado trabaja para Development Alternatives Inc, un grupo de desarrollo con sede en el suburbio de Washington DC de Bethesda (Maryland), dijo el diario, citando funcionarios estadounidenses que no revelaron su identidad.

Funcionarios del Departamento de Estado no estuvieron disponibles para ofrecer comentarios el viernes a última hora, y un portavoz de Development Alternatives no pudo ser contactado.

El contratista fue detenido el 5 de diciembre, y la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana ha solicitado acceso al hombre, que ingresó a Cuba con una visa de turista sin los documentos apropiados, indicó el diario.

El incidente se produce en un momento en que el gobierno del presidente estadounidense, Barack Obama, busca mejorar las relaciones entre Washington y La Habana, que han sido hostiles desde la revolución de 1959, que llevó a Fidel Castro al poder y condujo a la transformación de Cuba en un Estado comunista.

Desde que asumió el cargo, Obama removió los límites a los viajes de los cubano-estadounidenses y al envío de remesas a la isla, ubicada a 145 kilómetros de la costa estadounidense.

El Congreso de Estados Unidos está considerando levantar la prohibición de viaje a Cuba a los ciudadanos de su país.

Pero Obama ha dicho que Cuba debe liberar a sus prisioneros políticos y mejorar su situación de derechos humanos antes de que se levante un embargo comercial que su país impuso a La Habana hace 47 años.

El mes pasado, un grupo de derechos humanos dijo que el Gobierno cubano continúa reprimiendo a sus críticos y deteniendo prisioneros políticos.