BUENOS AIRES. (Reuters)- Los precios de los bonos soberanos argentinos eran meramente referenciales por la falta de operaciones genuinas, en un mercado intrascendente por la ausencia de fondos de inversión.

Operadores dijeron que el grueso de los negocios fueron cerrados en la víspera, en un mercado que mantiene la expectativa de cara a una inminente reapertura de canje de deuda.

La bolsa porteña permanece inactiva.

Las acciones líderes y los bonos dolarizados de Argentina fueron estrellas entre las inversiones del 2009, con mejoras acumuladas promedio del 115 por ciento y un 85,7 por ciento, respectivamente.

El Gobierno argentino planea abrir el 12 de enero una oferta de canje por unos 20.000 millones de dólares de capital en bonos incumplidos desde el 2005.

La actividad financiera en el país sudamerciano se reanudará el lunes tras la festividad de Año Nuevo.

NUEVA YORK. (Reuters)- Los futuros de oro cerraron con su mayor ganancia anual en tres décadas y en alza por noveno año consecutivo, porque operadores y bancos centrales han buscado al metal como refugio y como cobertura frente al dólar.

El oro subió levemente el jueves por un retroceso del dólar y un repunte del petróleo, que en la sesión llegó a alcanzar los 80 dólares por barril.

El paladio subió fuertemente para alcanzar un retorno récord del 119 por ciento este año, apuntalado por el alza de la demanda industrial y porque se anticipa más inversión por el lanzamiento de un nuevo fondo que se negociará en la bolsa estadounidense el año próximo.

El oro al contado se ubicó en 1.095,50 dólares la onza a las 1914 GMT. Este año subió unos 220 dólares, una suma sólo superada en 1979, cuando ganó 286 dólares. En un base porcentual, el oro aumentó un 25 por ciento con respecto a su cierre del 2008 de 878,20 dólares, pero no alcanzó el incremento del 31 por ciento del 2007.

Luego de la montaña rusa del 2008, este año hubo ganancias bastante consistentes para el oro, que fue comprado como cobertura frente a las incertidumbres económicas luego de la peor crisis económica desde la Gran Depresión.

Los futuros de oro para febrero en la división COMEX de la Bolsa Mercantil de Nueva York cerraron con un alza de 3,70 dólares a 1.096,20 dólares el jueves.

El oro al contado tocó un récord de 1.226,10 el 3 de diciembre por una combinación del renovado interés de los bancos centrales, los temores a la inflación en el largo plazo por los masivos programas de estímulos económicos y las preocupaciones por la depreciación de las divisas.

Otros metales preciosos lograron ganancias igualmente impresionantes luego de la fuerte caída del 2008, con el platino registrando un alza récord del 58 por ciento y el paladio un incremento del 119 por ciento por la mejora de las condiciones económicas.

También fue positiva la perspectiva de una fuerte demanda física proveniente de los fondos negociados en bolsa que se lanzarán pronto en Estados Unidos. La plata subió en el año un 49 por ciento.

El paladio tocó un máximo de 406,50 dólares la onza el jueves, superando el nivel de 400 dólares la onza por primera vez desde julio del 2008. Su última cotización fue 404 dólares frente a los 391 dólares del miércoles, mientras que el paladio estaba a 1.464 dólares desde 1.454 dólares y la plata en 16,81 dólares desde 16,79 dólares.

NUEVA YORK. (Reuters)- El petróleo subió y se mantuvo sobre los 79 dólares por barril, en una sesión de pocas operaciones por las fiestas de fin de año, y cerró el año con su mayor alza anual en porcentaje de una década, tras la fuerte caída de fines del 2008 por la crisis económica.

El precio del crudo se apoyó en la sesión en datos de la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos, que mostraron bajas de los inventarios de crudo la semana pasada, reforzando las expectativas de una recuperación de la demanda en el mayor consumidor de energía del mundo.

El crudo para entrega en febrero subió 8 centavos a 79,36 dólares, en su séptima sesión consecutiva de ganancias. Los precios han ganado un 14 por ciento en sólo dos semanas.

El crudo Brent de Londres cayó 10 centavos a 77,93 dólares.

Los futuros de crudo estadounidense subieron un 78 por ciento en el 2009, su mayor ganancia anual desde 1999, pero se mantenían lejos del récord histórico de 147,27 dólares de julio del 2008.

Luego de caer a un mínimo de cinco años de menos de 33 dólares por barril a fines del 2008, los precios del petróleo emprendieron un firme ascenso hasta tocar un máximo de 82 dólares en octubre de este año, redondeando un promedio anual de 62 dólares.

El alza de casi el 80 por ciento este año fue parte de una gran recuperación de los precios de las materias primas en su conjunto y de las acciones, gracias al retorno de las inversiones a los mercados.

“Pese a que fue un año nominalmente muy fuerte para las materias primas, fue un año relativamente débil para los inversores pasivos”, dijo Olivier Jakob, analista de petróleo de Petromatrix.

Analistas prevén que los precios del petróleo consolidarán el año próximo las ganancias de este, mientras la demanda se recupera gradualmente.

“Creemos que el 2010 será un año de transición entre las preocupaciones en torno a la demanda del 2009 y las preocupaciones en torno al suministro del 2011, con la incorporación de desarrollos geopolíticos que cobraran importancia”, dijo Barclays Capital en una nota.

Los inventarios de crudo estadounidenses cayeron 1,5 millones de barriles en la semana terminada el 25 de diciembre, mientras que los de gasolina mostraron un sorpresivo descenso, según datos de la EIA publicados el miércoles.

El jueves hubo señales de que el suministro de petróleo de la OPEP subió en diciembre a un máximo del 2009, por alzas de producción en Nigeria y aumentos más pequeños en otros países, según un sondeo de Reuters.

WASHINGTON. (Reuters)- El número de trabajadores estadounidenses que pidió seguro de desempleo por primera vez disminuyó sorpresivamente la semana pasada a su nivel más bajo en 17 meses, sugiriendo que el mercado laboral está comenzando a repuntar tras un fuerte deterioro.

El Departamento de Trabajo dijo el jueves que las solicitudes iniciales de seguro de desempleo cayeron en 22.000 a una tasa ajustada estacionalmente de 432.000 en la semana terminada el 26 de diciembre, desde un dato revisado a 454.000 en la semana anterior.

Analistas consultados por Reuters esperaban unas 460.000 nuevas solicitudes del beneficio, desde las 452.000 reportadas originalmente para el periodo.

Los analistas dijeron que el dato reflejaba una mejoría pero que estaba afectado por factores estacionales.

“Es consistente con una mejora lenta, sostenida del mercado laboral. No estamos fuera de los problemas, pero esto (una baja en las solicitudes) es lo que uno quiere ver”, consideró Robert Macintosh, economista jefe de Eaton Vance Corp en Boston.

Por otro lado, el analista Dan Greenhaus, de Miller Tabak & Co, advirtió que “el número está totalmente sesgado por factores estacionales, por lo que no sacaría muchas conclusiones. Sin embargo, la idea general de que el mercado laboral está mejorando sigue intacta”.

Los futuros de las acciones estadounidenses ampliaron sus ganancias, mientras que el dólar subió frente al euro y al yen y los precios de los bonos del Tesoro extendieron sus pérdidas.

El mercado laboral estadounidense ha mostrado señales de mejoría después de dos años de fuertes pérdidas de empleo, a medida que la economía sale de una profunda recesión.

Algunos economistas piensan que diciembre podría marcar el primer mes en dos años en que Estados Unidos crea empleos en vez de destruirlos.

Un funcionario del Departamento de Trabajo dijo que, basado en factores estacionales, normalmente debería haber un alza en el número de solicitudes en esta época del año. En cambio, los datos sin ajustar por estacionalidad mostraron una caída de cerca de 8.000 solicitudes.

La cifra semanal es la más baja desde la semana terminada el 19 de julio del 2008.

El promedio de cuatro semanas, considerado más confiable porque suaviza la volatilidad, cayó en 5.5000 a 460.250, el menor nivel desde el 20 de septiembre del 2008, época en que la crisis se tornó global con la caída de Lehman Brothers.

En tanto, el número de personas que siguió solicitando beneficios tras recibir la semana inicial de ayuda, cayó a 4,981 millones en la semana terminada el 19 de diciembre, desde 5,038 millones en la semana anterior.

SANTIAGO. (Reuters)- El bloque oficialista en Chile vive un fuerte remezón a 17 días de la segunda vuelta presidencial, tras la renuncia de algunos jefes de los partidos y la permanencia de otros, en lo que podría ser la antesala del quiebre de una coalición en el poder desde hace 20 años.

Tras la dimisión de algunos líderes de los partidos del pacto de centro-izquierda se busca dar un nuevo aire al presidenciable oficialista, Eduardo Frei, y cumplir así con la exigencia del ex candidato Marco Enríquez-Ominami, quien logró un tercer lugar en los sufragios del 13 de diciembre, para apoyar a la carta de Gobierno en un balotaje.

Pero el jefe del Partido Socialista (PS) -una de las alas del bloque oficialista- resolvió el jueves no dejar el cargo al menos hasta el 23 de enero, al igual que la Democracia Cristiana, en un reflejo de la falta de coordinación y división al interior de la coalición gobernante, Concertación.

“Esto es un quiebre en la forma en que cada partido de la Concertación apoya a Frei (…) evidencia una vez más la fragmentación de los grupos políticos de la coalición en los últimos años”, dijo Guillermo Holzmann, cientista político y académico de la Universidad de Valparaíso.

Desde el retorno a la democracia en 1990, cuatro gobiernos de la Concertación han manejado la economía de manera exitosa y reducido la pobreza, pero el desgaste de sus partidos, la falta de renovación de sus figuras y peleas internas han fragmentado a la coalición.

Frei, segundo en la elección presidencial de diciembre, se medirá en un balotaje con el multimillonario empresario de la derecha opositora, Sebastián Piñera, favorito en las encuestas y quien también ha intentado acercarse al 20 por ciento de los electores que consiguió Enríquez-Ominami en la primera vuelta.

CUENTA REGRESIVA

Enríquez-Ominami, un diputado y ex miembro de la Concertación, manifestó tras su derrota que no endosaría su votación a Frei o Piñera, pero esbozó que un recambio en las jefaturas de los partidos de la Concertación y la tramitación de algunas leyes de su campaña serían bien vistos.

El primero en escuchar al ex candidato fue Jose Antonio Gómez, presidente del partido oficialista Radical Social Demócrata, quien renunció en las últimas horas, al igual que el jefe del partido Por la Democracia, Pepe Auth.

“Quiero decirle (a Enríquez-Ominami) que llegó el momento de unirse a la candidatura de Frei. Aquí está mi renuncia, quedan pocas excusas, (para no adherirse)”, dijo a periodistas Auth.

Aunque Frei valoró el gesto de ambos políticos, el candidato dijo que respetará la autonomía de los partidos oficialistas, como espera que también así sea en su eventual Gobierno a la hora de designar cargos.

“Cada partido tiene su dinámica, tiene sus tiempos, tiene sus momentos. Yo estoy dedicado a mi campaña”, dijo Frei en el último día de campaña del 2009.

La decisión del presidente del PS, Camilo Escalona, de renunciar sólo después del balotaje y del timonel de la Democracia, Juan Carlos Latorre, de permanecer en su cargo es visto por analistas como algo muy arriesgado para Frei en la recta final de la campaña.

“Creo que el Latorre y Escalona se están preparando para el día después de la pérdida de la Concertación, el 17 de enero, en lugar de tratar de ganar la elección”, dijo Patricio Navia, cientista político de la Universidad Diego Portales.

Otros analistas ven en la decisión de los timoneles del Partido Socialista y de la Democracia Cristiana “la crónica de una muerte anunciada”, dijo Holzmann, al referirse que el pacto oficialista ha perdido la capacidad de representación y así quedó reflejado en la primera vuelta.

“Esta es una crisis en que la Concertación (si no gana Frei el balotaje) no sobrevive más allá del primer semestre del 2010″, agregó.

TEHERAN. (Reuters)- Autoridades iraníes de línea dura acusaron el jueves a los líderes de oposición de vincularse a “enemigos extranjeros”, y advirtieron que no se les tendría piedad, a menos que enmendaran su camino.

Las autoridades señalaron que no tolerarán más manifestaciones luego de que ocho personas, entre ellas el sobrino del líder opositor Mirhossein Mousavi, murieran en salvajes manifestaciones el domingo, durante el ritual chiíta de Ashura.

El sitio web opositor Jaras reportó que la policía lanzó dos rondas de gases lacrimógenos para dispersar a manifestantes que protestaban contra el Gobierno en el centro de Teherán.

El reporte no pudo ser verificado de forma independiente debido a una prohibición a medios extranjeros para cubrir directamente las protestas.

“Nuevamente estamos advirtiendo a los líderes de oposición a separar inmediatamente su camino de los enemigos extranjeros y los grupos anti-revolucionarios”, dijo el Ministerio de Inteligencia.

“De otra forma, serán confrontados sin piedad”, agregó el ministerio.

La televisión estatal mostró a un grupo de manifestantes a favor del Gobierno vistiendo sudarios blancos y portando pancartas que decían: “Estamos listos para sacrificar nuestras vidas por el líder”, refiriéndose al líder supremo, ayatolá Ali Khamenei.

Irán ha sido sacudido por las protestas desde una polémica elección presidencial en junio, que le otorgó un segundo periodo al presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad.

La votación, que según líderes reformistas estuvo arreglada, desató la peor crisis interna en los 30 años de historia de la República Islámica. El Gobierno niega las acusaciones de fraude durante las elecciones.

Jaras informó que tropas y vehículos blindados se movían hacia Teherán, y que se habían desplegado fuerzas de seguridad en varias plazas de la ciudad para frustrar una planeada manifestación de oposición.

Funcionarios negaron que se hubiese llamado a las tropas, que no han sido usadas anteriormente para controlar multitudes.

Las autoridades han acusado habitualmente a fuerzas apoyadas por extranjeros de conspirar para derrocar el régimen clerical, que se encuentra en un punto muerto con Occidente respecto al trabajo nuclear de Irán.

Líderes de línea dura han llamado esta semana a castigar a los líderes opositores por fomentar el malestar. El jefe de la policía iraní advirtió el miércoles a los seguidores de Mousavi que, si no detenían sus manifestaciones “ilegales”, serían tratados con severidad.

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