Berlín. (AGENCIAS)- El Gobierno alemán está dispuesto a adquirir una polémica lista con los datos de unos 1.500 evasores fiscales germanos que han depositado fondos en bancos suizos y que le ha sido ofrecida por un informante anónimo a cambio de 2,5 millones de euros, según ha reconocido la canciller, Angela Merkel. Las autoridades actuarán de la misma manera que hace dos años, cuando se autorizó a los servicios secretos BND la compra por más de cuatro millones de euros de otra lista de evasores fiscales que habían desviado parte de su patrimonio a cuentas en Liechtenstein.

“Si esos datos son relevantes debemos conseguirlos”, ha afirmado la canciller ante la prensa en Berlín, a la vez que ha rechazado las reservas de algunos de sus correligionarios cristianodemócratas, que habían criticado la posibilidad de que el Estado negocie con “ladrones”.

Además, el Gobierno ha anunciado que desea trabajar en este caso de manera “constructiva” con las autoridades de Suiza, que ha criticado duramente la posible compra-venta de la lista asegurando que, entre otros argumentos, ello alentaría el tráfico ilegal de datos. El portavoz del Tesoro ha explicado por su parte que quieren “actuar con celeridad sobre la base del caso de Liechtenstein”.

La compra de la polémica lista ha sido alentada además por la oposición socialdemócrata, la policía y numerosos expertos financieros. El jefe del Sindicato Alemán de Policía (GdP), Konrad Freiberg, ha subrayado que la adquisición de estos datos, almacenados al parecer en un CD, es “forzosamente necesaria” para que los evasores dejen de vivir a costa de la sociedad y encima hagan como si tuvieran razón.

Por su parte, el presidente del Partido Socialdemócrata (SPD), Sigmar Gabriel, ha declarado que “no podemos dejar escapar a delincuentes, sólo por que han sido desenmascarados por otros delincuentes”, según el rotativo Süddeutsche Zeitung.

Críticas contra la compra de los polémicos datos han surgido, sin embargo, desde las filas de la Unión Cristianodemócrata (CDU) que preside Merkel. “Un robo es un robo. El Estado no debe tratar con ladrones”, ha advertido Volker Kauder, jefe del grupo parlamentario conservador, de acuerdo con el mismo periódico.

PARIS. (Reuters)- La policía capturó siete toneladas de cannabis escondidas en un camión que transportaba fruta desde Marruecos a Francia, a través de España, en una de las redadas más grandes de este tipo en el país galo, dijo el lunes una fuente policial.

La división de lucha contra el narcotráfico de Francia detuvo al camión el domingo, en su camino a un mercado al por mayor en Rungis, al sur de París, y arrestó a siete personas, dijo la fuente.

Fue la mayor redada de cannabis destinada al mercado francés, aunque en 1999 un embarque mucho mayor, de 23,5 toneladas, fue descubierto en un barco de pesca frente al puerto norteño de Calais, para ser entregado en Gran Bretaña.

Entre las siete personas arrestadas se encontraban dos ciudadanos franceses, cuatro rumanos y un portugués, agregó la fuente.

PUERTO PRINCIPE. (Reuters)- Las autoridades haitianas estaban considerando el lunes como lidiar con un grupo de misioneros estadounidenses acusado de intentar sacar a niños ilegalmente del devastado país.

Los misioneros bautistas, que fueron arrestados el viernes, negaron los cargos de que estuvieran involucrados en el tráfico de menores e insistieron en que sólo querían ayudar a los huérfanos que quedaron abandonados después del terremoto del 12 de enero.

Los 10 miembros del grupo religioso de Idaho fueron detenidos en la frontera con República Dominicana cuando intentaban cruzar al vecino país con un autobús cargado con 33 niños que dijeron que quedaron huérfanos por el sismo.

Las autoridades haitianas, que expresaron el temor a traficantes de niños tomen ventaja del caos y las pérdidas ocasionadas por el terremoto que mató a hasta 200.000 personas, dijeron que los estadounidenses no tenían documentos que probaran que los niños eran huérfanos o que tuvieran permiso para sacarlos del país.

Un juez local estaba revisando la evidencia contra el grupo de cinco hombres y cinco mujeres, dijo la ministra de Comunicaciones, Marie Lassegue, a periodistas.

“Tenemos información sobre gente tratando de robar niños para llevárselos fuera del país, que es la razón por la cual el Gobierno ha decidido reforzar la seguridad”, dijo Lassegue, al explicar los arrestos.

La ministra dijo que el juez decidiría si los estadounidenses serán juzgados en Haití o si serán enviados a Estados Unidos para ser juzgados allá debido a los daños ocasionados por el terremoto en los tribunales, en su personal, y en el sistema judicial en general.

El caso podría volverse sensible diplomáticamente en un momento en que las asociaciones de caridad estadounidenses están destinando millones de dólares en donaciones a Haití.

El primer ministro de Haití, Jean-Max Bellerive, quien ha citado informes sobre el tráfico de menores y humano desde el terremoto, ha denominado a los estadounidenses arrestados como “secuestradores”.

Sin embargo, el funcionario reconoció la posibilidad de que se hayan equivocado, aunque actuando de buena fe con los niños.

Los misioneros, quienes admitieron que no tenían documentos, aprobaciones o pasaportes de los niños haitianos, insistieron con que querían ayudar llevándolos a un orfanato que estaban creando en República Dominicana.

“Realmente no tenían ningún documento (…) No entendí que eso fuera necesario”, dijo la jefa del grupo arrestado, Laura Silsby, a CNN.

Silsby también negó cualquier intención de secuestrar o traficar al grupo, que incluye desde bebés hasta niños de 12 años.

“Literalmente abandonamos todo lo que teníamos, tu sabes, nuestros ingresos, y usamos nuestros propios fondos para venir aquí y ayudar a estos niños”, dijo Silsby.

“Dios es el único que nos llamo a venir aquí y realmente creemos que este fue su propósito”, dijo Carla Thompson, otro miembro del grupo.

ROMA. (Reuters)- El Papa Benedicto XVI confirmó el lunes que hará su primera visita a Gran Bretaña y criticó una legislación propuesta en ese país que podría obligar a las iglesias a contratar homosexuales o transexuales, contraviniendo los principios de su fe.

En un discurso a obispos de Inglaterra y Gales, Benedicto XVI dijo que esperaba atestiguar de primera mano la fe de los católicos en Inglaterra y Gales durante “mi próxima visita apostólica a Gran Bretaña”.

Fue la primera vez que el Papa confirma públicamente la visita. Si bien no precisó una fecha, se espera ampliamente que viaje a la isla en septiembre.

Será la primera visita papal a Gran Bretaña desde que Juan Pablo II visitó el país en 1982.

En su discurso, el Papa se refirió a un proyecto de ley de igualdad planeado que, según temen las iglesias, podría quitarles su actual derecho a desestimar postulantes a trabajos si son activamente homosexuales o han cambiado su sexo.

“Su país es reconocido por su compromiso con la igualdad de oportunidades para todos los miembros de la sociedad. Aun así (…) el efecto de algunas de las legislaciones para lograr este objetivo ha sido para imponer injustas limitaciones a la libertad de comunidades religiosas para actuar de acuerdo a sus creencias”, dijo a los obispos.

“En algunas consideraciones en realidad viola la ley natural sobre la cual la igualdad de todos los seres humanos se basa y por la cual está garantizada”, señaló el Papa.

El proyecto de ley actualmente está en discusión en la Cámara de los Lores.

La Iglesia de Inglaterra, la Iglesia madre de los anglicanos en todo el mundo, ya expresó sus preocupaciones sobre el proyecto de ley, advirtiendo al Gobierno que de ser aprobada, el clero podría ser obligado a realizar matrimonios donde uno de los cónyuges ha cambiado su sexo.

Esto es una buena lección para el presidente Obama, y preguntarse ¿qué hacia el presidente de los EE.UU., en China comunista, cuando se estaba celebrando la caída del muro de Berlín y el comunismo en Europa?. La respuesta deben tenerla los lectores en las próximas elecciones.

Los comunistas chinos, si pudieran tendrían a Taiwán bajo la bota de la tiranía, como tienen al Tíbet.

PEKIN. (Reuters)- Los enfurecidos comunistas  chinos se están desahogando contra Estados Unidos después de que el Gobierno de Obama propusiera su primera venta de armas a Taiwán, y algunos incluso piden un boicot de los productos estadounidenses o incluso acciones militares.

Sin embargo, Taiwán, la isla de gestión autónoma que China comunista reclama como suya, ha escapado de su ira. Ambas partes han estado en una nueva ronda de tregua desde que el presidente taiwanés, Ma Ying- jeou, llegó al poder en el 2008.

Estados Unidos cambió la sede diplomática de Taipei a Pekín en 1979, reconociendo la política de “una China comunista ” de Pekín, pero sigue siendo el principal aliado de Taiwán y está obligado por el Acta de Relaciones de Taiwán de 1979 a ayudar a la defensa de la isla.

Muchos usuarios online pidieron un boicot generalizado de productos estadounidenses, incluido al fabricante aeronáutico Boeing.

“Unámonos los internautas para boicotear todo tipo de productos estadounidenses”, dijo un hombre de la provincia de Henan en el popular portal www.sina.com.cn. “¡No a KFC, no a McDonald’s, y no a los viajes de turismo a Estados Unidos!”.

“Empecemos una guerra sin humo primero, y luego podemos entablar una auténtica”, añadió otro.

Otros sugirieron que el Gobierno chino venda más armas a Irán y Corea del Norte para reequilibrar el poder con Estados Unidos.

“Como venganza, China debería vender armas avanzadas a los enemigos de Estados Unidos”, escribió “Jjyang03so” en otro portal, www.sohu.com.

“¡El Gobierno chino puede contraatacar con una venganza contra todas las amenazas a los intereses principales del país! Incluidos los viejos americanos. Seremos resolutos”, escribió un lector de la edición online del Global Times, periódico de tinte nacionalista.

Algunos pidieron acciones más contundentes.

“Si quieren una guerra, es el momento de que nuestro ejército pruebe suerte”, dijo el usuario Lucky Lion en www.sina.com.cn.

Sin embargo, otros instaron a la contención.

“¿Cómo puedes decir que va a comenzar una guerra? Las acciones tomadas hasta ahora han sido pequeñas, y se han tomado con cautela”, escribió Lookformm en el sistema de boletín de la elitista Universidad de Tsinghua, en Pekín.

Sólo unos pocos parecían señalar con el dedo a Taiwán. Desde 1949, cuando los nacionalistas huyeron hacia la isla tras perder frente a los comunistas rebeldes, Pekín ha pedido que Taiwán acepte la unificación, amenazando con usar la fuerza si fuera necesario.

“Taiwán no puede escapar a su parte de maldad. Está usando el dinero ganado del continente para comprar armas de Estados Unidos. Sus intenciones crueles son obvias”, dijo un usuario llamado Ziqingan en www.sohu.com.

“También deberíamos dar a Taiwán una bofetada”, añadió.

Un lector del Global Times calificó a Taiwán de “traidores a la nación china”.

“Están vendiendo nuestra alma y nuestro pueblo,” escribió. “Esta generación será testigo de la destrucción del caos político de Taiwán y la subida de China,” añadió.

BAGDAD. (Reuters)- Una suicida con bomba se inmoló el lunes en medio de un grupo de peregrinos chiítas en las afueras de la capital iraquí, provocando la muerte de al menos 41 personas, informaron fuentes de seguridad.

Irak está tratando de dejar atrás años de bombardeos y asesinatos sectarios mientras busca afianzar los logros en seguridad conseguidos en los últimos dos años y modernizar el sector petrolero que le da al país casi todos sus ingresos.

El ataque con bomba ocurrió mientras miles de peregrinos chiítas colmaban las calles para el comienzo de una ardua travesía a la ciudad sureña de Kerbala, a 80 kilómetros al sudeste de Bagdad, para el ritual religioso de Arbain.

Una fuente del Ministerio del Interior y un funcionario de la policía dijeron que 41 personas murieron y 106 resultaron heridas en lo que informaron fue un ataque contra una carpa donde los peregrinos reciben agua y alimentos.

El portavoz de la oficina de seguridad en Bagdad, mayor general Qassim al-Moussawi, dijo que el ataque ocurrió en medio de una multitud y que 19 personas murieron, con 80 heridos.

El ataque sucedió mientras el país se prepara para celebrar elecciones en marzo, cuando se espera que el Gobierno del primer ministro, Nuri al-Maliki, tome fuertes medidas de seguridad y lance una serie de acuerdos petroleros que ubicarían a Irak entre los tres mayores exportadores de crudo del mundo.

Actualmente es el productor número 11.

Es probable que se produzcan más ataques durante el período religioso y antes de las elecciones debido a que grupos sunitas tratan de minar el Gobierno chiíta de Maliki.

Millones de chiítas de Irak, Irán, Bahrein y otros países han desafiado la amenaza de ataques suicidas desde la invasión liderada por Estados Unidos que derrocó el Gobierno de Saddam Hussein para visitar los sitios sagrados iraquíes.

La festividad de Arbain implica la realización de 40 días de duelo por Hussein, el nieto del profeta Mahoma, quien murió en una batalla en Kerbala en el siglo VII. Cientos de miles de peregrinos, golpeando sus cabezas y pechos en un ritual de duelo, llegan a la ciudad para el evento.

Muchos caminan cientos de kilómetros. La celebración de Arbain fue alguna vez suspendida, como otros acontecimientos chiítas, bajo el mando de Saddam.

Cientos de miles de soldados y policías fueron desplegados para proteger a los peregrinos y también alrededor del santuario del imán Hussein en Kerbala. Pero supuestos extremistas sunitas, que ven a los chiítas como apóstatas, todavía logran filtrarse.

WASHINGTON. (Reuters)- El presidente Barack Obama proyectó el lunes que el déficit presupuestario de Estados Unidos tocaría un nuevo récord en el 2010, desafiando su compromiso de exhibir responsabilidad fiscal mientras lucha para que la tasa de desempleo baje de los dos dígitos.

Calificado por sus opositores republicanos como un liberal de viejo estilo que gasta y carga más impuestos, Obama está bajo presión para convencer a los inversionistas y a los grandes acreedores como China que tiene un plan creíble para controlar el déficit del país y su enorme deuda con el correr del tiempo.

Mientras mantiene este año políticas destinadas a proteger a la aún frágil recuperación económica, conjuntamente con otras grandes naciones industrializadas, Obama ahorrará algún dinero limitando 120 proyectos federales, entre ellos una influyente y simbólica misión para regresar a la Luna, pero invirtiendo más en educación e investigación.

La reacción inicial del mercado fue muda y los analistas estaban revisando las cifras con una alta dosis de escepticismo.

“El proyecto sigue tocando los bordes” de los problemas. “Uno tiene que mirar cosas más significativas en términos de lo que verdaderamente reducirá el déficit, (que es) el escenario de los ingresos”, dijo Marc Ostwald, estratega de Monument Securities en Londres.

Según las encuestas, los votantes están preocupados por las débiles condiciones de las finanzas estadounidenses y Obama planea crear una comisión fiscal bipartidista para buscar alternativas sobre impuestos y gastos.

El presupuesto de Obama para el año fiscal que expira el 30 de septiembre del 2011, que está sujeto a cambios por parte del Congreso, pronostica un déficit de 1,56 billones de dólares en el 2010, equivalente a un 10,6 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país.

El aumento se debe en parte al gasto asociado a un paquete de medidas de emergencia para estimular a la economía promulgado por Obama el año pasado.

El incremento en el déficit se compara al saldo negativo de 1,41 billones de dólares del 2009, que representó el 9,9 por ciento del PIB.

Pero se prevé que esta brecha de financiamiento baje a 1,27 billones de dólares en el 2011, o un 8,3 por ciento del PIB, para caer a cerca de la mitad de esa cifra como proporción de la economía estadounidense en el último año del Gobierno de Obama en el 2012, con lo que el presidente cumpliría un compromiso clave.

NO SE VEN LIMITES A INGRESOS

El presupuesto incorpora a la reforma sanitaria, pese a no haber sido aprobada por el Congreso.

Pero un funcionario gubernamental comentó a Reuters que los 646.000 millones de dólares en ingresos previstos para un controvertido proyecto de límites de emisiones de cambio climático habían sido retirados del presupuesto, lo que implica que la Casa Blanca duda que los legisladores lo aprueben.

“Para continuar con la creación de empleos y el crecimiento económico en el tiempo, es importante reducir estos déficits”, dijo el jefe de presupuesto de la Casa Blanca, Peter Orszag, a la prensa.

La mayor economía del mundo creció un 5,7 por ciento a tasa anual en el cuarto trimestre, pero esto todavía no se traduce en más contratación, y el desempleo permanece en torno a un 10 por ciento, un máximo de 26 años.

Para impulsar el empleo, Obama está reservando 100.000 millones de dólares en el 2010 en créditos tributarios para pequeñas empresas, así como para inversiones en energías limpias e infraestructura, antes de empezar a ajustar el cinturón fiscal el próximo año.

“Estamos tratando de lograr un aterrizaje suave en términos de nuestra trayectoria fiscal para evitar el riesgo de 1937, cuando hicimos una reducción del déficit demasiado rápida”, comentó Orszag.

El presupuesto define medidas para recortar más de 1 billón de dólares del déficit en el transcurso de la próxima década y casi dos veces esta cifra una vez que ser tomen en cuenta la baja en los costos de las guerras de Irak y Afganistán, afirmó Orszag.

Obama anticipó algunas de estas medidas en su discurso del Estado de la Unión de la semana pasada, entre ellas postergar los recortes de impuestos a los estadounidenses más ricos, un cargo a los grandes bancos para recuperar las pérdidas del rescate financiero del 2008 y un congelamiento de tres años del gasto doméstico fuera de la seguridad nacional.

Según la Casa Blanca, los impuestos a las familias que reciben más de 250.000 dólares al año recaudará unos 678.000 millones de dólares en 10 años; el cargo a los bancos recuperaría unos 90.000 millones en ese periodo, mientras que el congelamiento del gasto doméstico recortaría 250.000 millones del déficit.

Obama espera ahorrar 20.000 millones en el 2011 al detener o reducir 120 programas, entre ellos el proyecto espacial de la NASA de volver a la Luna. En todo caso, estas propuestas requieren el difícil apoyo del Congreso.