- XLIX Serie Nacional de Béisbol

LA HABANA. (Visor Cubano)- El astro de Santiago de Cuba Norge Luis Vera blanqueó 5-0 a Holguín y, de golpe y porrazo, colocó a su escuadra en el cuarto escaño de la zona Oriental de la XLIX Serie Nacional de Béisbol.

Con este éxito, los indómitos triunfaron en la subserie particular ante los nororientales, cuatro ganados frente a dos perdidos, y aseguraron esta ventaja mínima que, en caso de empate entre estos dos conjuntos tras finalizados los 90 partidos de la etapa regular, clasificaría ipso facto a los santiagueros.

Vera, lanzador en activo en Cuba con mejor promedio de victorias y derrotas, hizo honor a su inconmensurable jerarquía, creciéndose en los momentos cumbre del partido para conquistar este trascendental resultado.

Durante su actuación de nueve inning propinó seis ponches, regaló tres boletos, sonó par de pelotazos, soportó media docena de hits y no permitió anotación alguna, a pesar de los tres errores cometidos por sus compañeros.

El mundialista Luis Miguel Nava culminó el enfrentamiento con los mejores guarismos ofensivos, gracias a su producción de sencillo y cuadrangular, con dos impulsadas y una anotada.

Mientras, el cuasi inexperto Joaquín Carbonell sonó doble y jonrón (dos anotadas), y de esta manera secundó al torpedero de las Avispas.

Ahora, la porfía por la última plaza de la zona Oriental está más candente que nunca, con Santiago como cuarto, Holguín quinto (aunque con similar situación de ganados y perdidos), y Las Tunas sexto, a solo medio juego de indómitos y Cachorros.

Equipos clasificados hasta el momento: Sancti Spíritus, La Habana, Cienfuegos, Villa Clara, Guantánamo, Ciego de Ávila

GOODYEAR. (AP)- Los Rojos de Cincinnati comenzaron el jueves los entrenamientos de primavera en un nuevo recinto y con una de sus recientes adquisiciones que genera grandes expectativas.

El cubano Aroldis Chapman practicó con los Rojos por primera vez desde que fue contratado el mes pasado por seis años y 30,25 millones de dólares.

El receptor venezolano Ramón Hernández estimó que Chapman estuvo lanzando con una velocidad aproximada de 145 kilómetros por hora (90 millas por hora) en su primer entrenamiento.

“Lanzó bastante bien”, dijo Hernández. “He oído que es un poco descontrolado, pero me impresionó lo que vi. Tiene mucho que aprender, pero cuenta con gran velocidad, un buen cambio y un buen slider. Lo que necesita es un poco de experiencia”.

El coach de lanzadores Bryan Price consideró que Chapman ha mejorado desde hace un año, cuando tuvo una salida destacada y otra desastrosa durante el Clásico Mundial de Béisbol. Su bola rápida alcanzó los 160 kph (100 mph) en el radar de velocidad en ese torneo, pero ha tenido problemas con el control.

“Creo que este muchacho podría entrar en un partido mañana y estar listo para competir”, dijo Price.

Los 36 lanzadores y receptores se presentaron y realizaron su primera práctica en las nuevas instalaciones, colindantes con el terreno estrenado hace un año por los Indios de Cleveland. Los Rojos habían entrenado en Florida desde 1923, con excepción de unos años durante la Segunda Guerra Mundial.

-Lo que hace Boston para mantener un flujo constante (y barato) de talento

Por Kevin Goldstein, Baseball Prospectus

El escenario

Seguro, los Medias Rojas de Boston es uno de los equipos Daddy Warbucks del béisbol; ellos típicamente tienen una nómina que ronda las nueve cifras que consistentemente está entre las más grandes del deporte.

Ellos están siempre inmersos en la búsqueda de cada agente libre grande, y este año su roster tendrá seis jugadores que ganarán más de $10 millones. Los Yankees de Nueva York, versión de Nueva Inglaterra, cierto? No.

Su roster está lleno de talento desarrollado en su sistema de fincas. Tienen uno de los mejores, si no el mejor lado derecho del cuadro interior de todo el béisbol profesional -Kevin Youkilis y Dustin Pedroia- ambos fueron robos en el sorteo.
Tres abridores abridores originalmente firmaron con los Medias Rojas, al igual que la mayor parte del bullpen.

Seguro, ellos tienen la habilidad de gastar a manos llenas en el mercado de agentes libres pero al mismo tiempo, ellos tienen el sistema de obtención de jugadores más exitoso de la última década. Todo se reduce al enfoque en la agresividad, la inteligencia y, en ocasiones, volumen puro.

La evidencia

No es sorpresa ver a los Medias Rojas como una de las franquicias más ocupadas en el mercado de talento internacional. Ya sea añadiendo jugadores de grandes ligas como Daisuke Matsuzaka o con una gran cantidad de millones de dólares para talentos prometedores desde Latinoamérica, pocos equipos añaden más talento de fuera de EEUU que los Medias Rojas.

Ellos hacen esto bajo la dirección del ex jugador del cuadro en las Mayores Craig Shipley, un australiano que está a cargo de los cazatalentos internacionales. Sin embargo, con 50 rondas cada año, es el sorteo que provee la mayor parte del talento de cualquier equipo en cualquier sistema de desarrollo de jugadores, y ningún equipo se aprovecha mejor de sus selecciones que los patirrojos.

Luce en ocasiones que uno de los más grandes secretos del béisbol, que es el Sorteo de MLB, representa la mayor ganga en el deporte.

Mientras la industria y especialmente la gente en la oficina central de las Grandes Ligas crujen sus dientes por los bonos dados en el sorteo que en el gran escenario de las cosas representa poco dinero, los Medias Rojas reconocen que la recompensa potencial por esos bonos eclipsa cualquier otra cosa en el deporte por un amplio margen.

No miren más allá de Stephen Strasburg, la principal seleccion en el sorteo del 2009. Su acuerdo con los Nacionales de Washington rompió todos los records de bonos, y Washington añadió uno de los mejores, sino el mejor lanzador en la historia del béisbol universitario.

Aún así, en dólares puros, su acuerdo es casi el equivalente a lo que los Cachorros de Chicago le pagarán al jardinero central común y corriente Marlon Byrd por tres temporadas.

Demos un paso rápido hacia atrás: es importante notar que a pesar que existe un sistema de permisos en el sorteo, esto no está escrito en piedra.

Son méramente números sugeridos por los poderes que son, en MLB: el dinero, tanto o más que el talento, define el orden del sorteo.

¿Se pueden imaginar a Kevin Durant o a LeBron James cayendo al final de la primera ronda — haciéndose disponibles a lo que ya es un buen equipo — debido a que los equipos que seleccionan al principio del sorteo temen por sus demandas contractuales? Eso sucede todo el tiempo en el béisbol, y los Medias Rojas se alegran de poder tomar ventaja de eso.

La idea de mejorar las selecciones no es nueva. Algunos dicen que Pat Gillick fue el primero en utilizar esa estrategia cuando fue gerente de los Azulejos de Toronto a finales de la década de los 80 y principios de los 90, pero los Medias Rojas lo han llevado a un nuevo nivel.

En el 2009, ellos dieron dos bonos por encima de $1 millón; en 2008, dieron tres bonos similares; y en el 2006, dieron otros dos.

Si uno lo analiza puramente por los bonos otorgados, los Medias Rojas han podido seleccionar el equivalente a siete jugadores de la primera ronda en los pasados cuatro años, mientras añadieron a 15 peloteros de segunda ronda.

Por eso es que el sistema está siempre lleno; la escuadra de Triple-A Pawtucket de este año estará llena de talentos jóvenes, listos para jugar en MLB si surgen las necesidades por lesiones, mientras que los niveles inferiores tienen algunos de los prospectos mejor cotizados en el deporte.

Uno puede argumentar que nadie, incluyendo los Medias Rojas, vieron que Pedroia (segunda ronda, 2004) o Youkilis (octava ronda, 2001) se convertirían en las estrellas en las que se desarrollaron, mientras que el cerrador Jonathan Papelbon (cuarta ronda, 2003), era visto más como un futuro preparador de mesa que como alguien capaz de conseguir 40 salvamentos anuales.

Gran sistema de cazatalentos, más agresividad pura tiende a dar como resultado un gran sistema.

La Conclusión

A pesar que puede ser difícil igualar a los Medias Rojas en sagacidad de sus cazatalentos, cuando se trata de la práctica de mejorar las selecciones, cualquier equipo puede hacerlo.

Las finanzas pueden evitar que un equipo de mercado pequeño compita contra los Medias Rojas cuando se trata de hacer ofertas a agentes libres de alto valor, pero la relativamente misera cantidad de dólares que reciben los seleccionados, incluso los mejores, hace la explotación del sorteo algo posible para todos.

Algunos equipos de mercado pequeño, como los Piratas de Pittsburgh, Reales de Kansas City y los Atléticos de Oakland, ya han comenzado a jugar este juego. Aquellos que no se mueven demasiado en los rankings organizacionales de cada año.

CHARLOTTE. (AP)- El legendario jugador de basquetbol profesional, Michael Jordan, podría tener dentro de poco tiempo un nuevo papel: propietario de un equipo de la NBA.

El entrenador de los Charlotte Bobcats, Larry Brown, dijo que Jordan está haciendo todo lo que está a su alcance para convertirse en el socio mayoritario del equipo de su estado natal.

Brown indicó que Jordan “lo desea totalmente” y espera que pronto esté al frente del equipo. Bob Johnson está buscando desprenderse de un equipo que no le reporta ganancias y el comisionado de la NBA, David Stern, indicó que esperaba se pudiera completar la compraventa dentro de dos meses.

Jordan, copropietario con voto en las decisiones, tendría que crear una entidad de inversionistas y acordar con Johnson en el precio de la operación. Jordan declinó pronunciarse, mediante un vocero del equipo.

El ex directivo de los Houston Rockets, George Postolos, también ha preguntado sobre la posibilidad de comprar al equipo.

HOUSTON. (EFE)- Se acabó la fiesta de la semana de las Estrellas y los jugadores de la NBA comenzaron a pensar en la segunda mitad de la liga a la que el pívot Dwight Howard quiere llegar sin ningún tipo de “polémica” con el legendario Shaquille O’Neal, que reivindica para si el calificativo de “Superman”.

Howard, el pívot de los Orlando Magic, está convencido que en el “planeta” de la NBA pueden existir dos “Hombres de Acero” sin ningún problema, siempre que cada uno se guarden mutuamente el respeto.

Aunque recientemente Howard había manifestado que no le gustó la manera como O’Neal trató de reivindicar el calificativo de “Superman” durante el Fin de Semana de las Estrellas, dijo que no había ninguna batalla con O’Neal para ver quien de los dos se lo merece más.

La pasada semana, después de que los Cleveland Cavaliers se enfrentaran a los Magic y los vencieron, O’Neal dijo que se sentía “ofendido” al ser comparado a Howard.

“Que me digan a mi quién es el Superman real después de lo que hemos visto en el campo”, declaró O’Neal.

Howard admitió que se sintió sorprendido por los comentarios de O’Neal y no los recibió con agrado en el momento en que los escuchó.

“No me sentaron bien personalmente”, declaró Howard. “Soy un jugador joven que trato de llegar a las metas que él consiguió, y siento que sería mucho mejor que tratase de ayudarme en lugar de perjudicarme”.

Pero el domingo en una entrevista que concedió a la cadena de televisión TNT, Howard dijo que no tenía ningún problema con O’Neal.

“No pasa nada sobre el asunto de Superman ni hay ninguna batalla de nombres”, señalo Howard. “Si desea ser Superman, puede ser Superman. Nunca traté de robarle ese nombre ni mucho menos otra cosa que haya logrado dentro del baloncesto”.

Howard dijo que lo único que deseaba era pasarlo bien, divertirse y que tenía un gran respeto por O’Neal y todo lo que había aportado al baloncesto profesional.

“Es el profesional ideal para preguntarle como podría ser mejor jugador y mejor persona”, agregó Howard.

NUEVA YORK. (AP)- A través de la historia, el hombre ha luchado por darle sentido al mundo que lo rodea, por explicar fenómenos que están más allá de su capacidad de entendimiento.

Eclipses completos. El cometa Halley. Plagas, sequías, inundaciones y muchas cosas más han inspirado leyendas y mitos que, en su raíz, reducen lo insondable a un nivel de entendimiento acorde a nuestra capacidad de comprensión.

Ese ha sido el caso con la épica victoria de Buster Douglas ante Mike Tyson desde que ambos peleadores se encontraron en un ring el 11 de febrero de 1990 en Tokio.

Para justificar una victoria sorpresiva de semejante magnitud (el equivalente deportivo de un milagro de Dios) se creó un catálogo de mitos, que luego se fue nutriendo y popularizando. Pero ahora, 20 años después de que Tyson fuese declarado noqueado, el público necesita desestimar esos abusos y malas impresiones. Los mitos deben ser derribados.

Mito No. 1: Douglas era un vago sin talento

Por el contrario, James “Buster” Douglas era un boxeador de una enorme habilidad natural que había tenido mala suerte en su carrera por una falta crónica de dedicación.

Su amplia lista de dones incluye un gran tamaño (sus manos son enormes), un devastador jab, y mucha rapidez y potencia.
Derrotó a cuatro hombres que fueron campeones mundiales en algún punto de sus carreras: Mike Tyson, Trevor Berbick, Oliver McCall y Greg Page.

Peleando ante Tony Tucker, quien en ese momento tenía marca de 34-0, por el título vacante de la FIB en 1987, Douglas estaba ganando la pelea hasta el noveno asalto cuando Tucker lo noqueó en el 10mo. En la siguiente pelea de Tucker, éste llegó a la distancia en su derrota ante Tyson.

Mito No. 2: Tyson estaba fuera de forma

En ese momento, algunos expertos pensaron que Tyson había entrenado demasiado fuerte en lugar de demasiado ligeramente.
Miren la pelea. Los músculos de Tyson son enormes, y casi no tiene grasa en su cuerpo. Pesó220½ libras, apenas 1¼ más de lo que había pesado siete meses antes cuando noqueó a Carl Williams en 93 segundos y solamente dos libras más de lo que había pesado 20 meses antes cuando noqueó a Michael Spinks en 91 segundos.

Si Tyson hubiese estado en mala forma no hubiese podido durar 10 asaltos ante un oponente que lo estuviese castigando tan duramente. Mentalmente, no hay duda de que Tyson no estaba preparado. Fue inconcebible para él que Douglas pudiese vencerlo. Pero ese tema es diferente, y un campeón siempre debe esperar que su retador esté inspirado.

Mito No. 3: Douglas tuvo suerte

La suerte no tuvo nada que ver con la victoria de Douglas.

A veces, un peleador gana un campeonato con algún golpe suelto (vean la pelea entre Oliver McCall y Lennox Lewis). Pero Douglas dominó a Tyson. Fue mejor ofensiva y defensivamente. Lanzó y conectó más golpes. Sus golpes llevaban más potencia. Castigó a Tyson con su jab.

Su altura y su ventaja de alcance mantuvieron frustrado a Tyson. Tyson no conectó ningún golpe que lastimara a Douglas hasta que lo derribó en el octavo asalto. Douglas también ejecutó un plan brillante a la perfección. Desde la campana inicial, se rehusó a permitir que Tyson lo intimide. Arremetió contra el toro en lugar de dejarse atacar.

Estratégica, táctica y físicamente, Douglas superó a Tyson.

Mito No. 4: Tyson noqueó primero a Douglas

Cuando Douglas fue derribado al final del octavo asalto, pareció tener la mente clara luego de la cuenta del réferi, cuenta que estaba uno o dos segundos por detrás de la cuenta del cronometrista, pero eso no es muy inusual, y Tyson se tardó en retroceder hasta el rincón neutral.

La única responsabilidad del boxeador es superar la cuenta (lo cual Douglas hizo con deliberada calma). Cuando la AMB y el CMB (probablemente a pedido de Don King) intentaron negarle a Douglas su victoria debido al conteo erróneo, las quejas del público y la prensa lo forzaron a retractarse.

Mito No. 5: Evander Holyfield probó que la victoria de Douglas ante Tyson fue una farsa al noquearlo en tres asaltos

La victoria de Holyfield probó solamente que Douglas había vuelto a ser el mismo indisciplinado de siempre.

Si Douglas hubiese entrenado tan diligentemente para pelear ante Holyfield como lo había hecho con Tyson, hubiese ganado, pero en lugar de eso, luego de que Steve Wynn le pagara más de $20 millones para pelear con Holyfield, a Douglas ya no le importó más nada.

Pesó 15 libras más ante Holyfield de lo que pesó ante Tyson. En los meses siguientes al combate, se pasó más tiempo bebiendo, comiendo y fiesteando que entrenando.

Se enfrentó al manager y a los entrenadores que hicieron posible su victoria ante Tyson, quitándoles poder. No tuvo opción, pero también se pasó mucho tiempo en la corte peleando ante King.
La victoria de Douglas en Tokio fue una farsa en el sentido de que fue la primera y última vez que peleó con la mayor habilidad que ha sido capaz de demostrar.

PONTE VEDRA, FLORIDA. (AP)- En su primera aparición pública desde noviembre, el golfista Tiger Woods pidió perdón a su familia, seguidores y amigos por el escándalo que se desencadenó por sus alegadas relaciones extramaritales, aunque no adelantó cuándo regresará al deporte.

“Quiero decirles a todos simplemente que lamento mi conducta egoísta e irresponsable”, dijo Woods en su declaración pública ante un reducido número de periodistas y amigos.

Woods habló en la casa club del campo de golf TPC Sawgrass, sede de la PGA. Unas 40 personas estaban en la sala, incluyendo su madre Kultida, pero su esposa Elin no estaba presente.

“Hay muchas personas en este cuarto que creyeron en mí. Hoy quiero pedirles su ayuda. Quiero que busquen un lugar en su corazón para que vuelvan a creer en mí”, dijo Woods.

“Fui infiel, tuve relaciones extramaritales, engañé (a mi esposa)”, señaló Woods, vestido con un traje gris y camisa celeste.

Sostuvo que el dinero y la fama lo hicieron pensar que podía tomar cualquier acción sin repercusiones.

“Sabía que mis acciones eran incorrectas, pero me convencí yo mismo de que las reglas normales no me aplicaban”, indicó. “Me equivoqué, fui un tonto, no hay reglas distintas para mí”.

El mejor golfista del mundo no había hablado en público desde un accidente de tránsito el 27 de noviembre que puso al descubierto sus numerosos casos de infidelidad.

Woods dijo que él y su esposa Elin están en el proceso de trabajar sus problemas maritales, los cuales dio a entender mejorarán de acuerdo a su progreso en sus problemas de conducta.

“Ella y yo empezaremos el proceso de trabajar con mi conducta”, añadió Woods.

Adelantó que continuará en terapia para trabajar con sus problemas y que utilizará su trasfondo budista para mejorar como ser humano. Woods reveló el viernes su preferencia religiosa, la cual dijo le fue instaurada por su madre, que estaba presente en el anuncio público del golfista.

Solicitó, además, que respetaran la privacidad de su familia con el fin de poder lidiar con los problemas que están enfrentando desde hace tres meses, cuando se desencadenó la ola de situaciones.

En cuanto a su matrimonio, expresó que “todas estas preguntas y respuestas son asuntos entre Elin y yo, asuntos entre esposo y esposa”.

En Suecia, el padre de Elin, Thomas Nordegren, dijo que vio la confesión de Woods.

“La vi, pero no tengo nada que decir ahora mismo”, comentó Nordegren a la AP.

La madre de Elin, Barbro Holmberg, rehusó comentar.

Woods no descartó regresar a jugar golf profesionalmente en el 2010, aunque sí fue enfático en que tiene que moldear su conducta fuera del campo a lo que el deporte representa.

El golfista agregó que estuvo en tratamiento durante 45 días y que continuará con la terapia para resolver sus problemas personales. También afirmó que nunca hubo violencia doméstica en su matrimonio.

“Cuando regrese, necesito hacer mi conducta más respetuosa del deporte”, indicó Woods, con sus ojos húmedos y una voz solemne.

En lugar de acudir a algún popular programa de televisión para romper el hielo, en esencia Woods habló frente a una sola cámara en la sala, cuyas imágenes fueron televisadas vía satélite.

Tres cadenas de televisión –ABC, CBS y NBC– , así como las plataformas de ESPN, difundieron sus declaraciones en vivo.

Woods es uno de los atletas más famosos del mundo, y las audiencias de televisión se duplican cuando juega en un torneo. El estadounidense ha ganado 71 torneos, incluyendo 14 majors, a cuatro del récord de Jack Nicklaus.

Las compañías Accenture y AT&T pusieron fin a sus contratos de patrocinio con Woods, quien se ha convertido en blanco de chistes en programas de televisión.

El discurso de Woods se produjo durante el torneo Match Play Championship, patrocinado por Accenture.

El golfista Nick Faldo observó las declaraciones de Woods y le dijo al Golf Channel: “Dejó una gran pregunta, ¿cuándo va a volver? Tuvimos la disculpa, pero como golfista estamos donde empezamos”.

Tiger detuvo el tiempo

El tiempo se detuvo el viernes para la prensa durante 13 minutos y medios mientras Tiger Woods ofreció una disculpa pública por sus relaciones extramaritales.

Pero he aqui lo que opinaron especialistas:

George Stephanopoulos, de la cadena estadounidense ABC, dijo que el discurso fue “una de las disculpas públicas más extraordinarias de una figura de renombre”.

“No dejó nada sobre la mesa”, dijo Stephanopoulos. “Este es un hombre que ha pensado mucho en lo que hizo”.

Rick Cerrno, un ex director de relaciones pública de los Yanquis de Nueva York, no estuvo de acuerdo. “Lo que vi fue arrogancia… básicamente fue un anuncio”, dijo en CNN.

David Feherty, de la cadena CBS, indicó que “nunca lo había visto tan vulnerable… me impresionó lo que dijo”.

“La mayoría de la gente sólo quiere que Tiger Woods regrese”, indicó Feherty.