WASHINGTON. (Reuters)- Alexander Haig, un ex general del ejército estadounidense que se convirtió en jefe de gabinete durante el escándalo de Watergate y que fue secretario de Estado del Gobierno de Ronald Reagan, murió  a los 85 años.

Haig buscó postular a la presidencia de Estados Unidos, pero su intento por obtener la nominación republicana terminó en fracaso en 1988, en una campaña marcada por sus mordaces burlas a otros candidatos como el entonces vicepresidente George H.W. Bush, quien finalmente logró ser el candidato del partido.

Un portavoz del Hospital Johns Hopkins en Baltimore dijo que Haig murió en la mañana del sábado de una infección por estafilococo adquirida antes de su llegada al hospital.

Simbólicamente, el momento en que Haig estuvo más cerca de sentirse presidente fue cuando proclamó a la prensa “Yo tengo el control aquí”, tras el intento de asesinato contra el entonces mandatario Ronald Reagan en 1981, en una declaración que generó amplias críticas.

La frase parecía establecer incorrectamente la línea de sucesión presidencial, y los críticos la catalogaron de pomposa y militarizada, utilizándola más tarde en su contra durante la campaña para obtener la nominación republicana.

El presidente estadounidense, Barack Obama, elogió el sábado a Haig como un “gran estadounidense” que sirvió al país con distinción. “El general Haig ejemplificó nuestra mejor tradición guerrero-diplomática de quienes dedican sus vidas al servicio público”, dijo el mandatario en un comunicado.

Durante muchos años, el nombre de Haig fue mencionado como la posible “Garganta Profunda”, la legendaria fuente del Washington Post que ayudó a terminar con el Gobierno de Nixon en el marco del escándalo de Watergate. En el 2005, el ex oficial del FBI Mark Felt rompió años de silencio y confirmó que él era la misteriosa fuente.

K.T. McFarland, un ex asesor de Haig, dijo a Fox News que Haig dio forma a la política exterior estadounidense durante y después de la guerra de Vietnam y jugó un importante rol para ayudar a terminar la Guerra Fría.

Hillary Clinton, secretaria de Estado de Obama, señaló que Haig ganó “honor en el campo de batalla, la confianza de presidentes y primeros ministros, y las gracias de una agradecida nación”.

BOGOTA. (Reuters)- La guerrilla de las FARC hostigaba el sábado tres poblaciones del sur de Colombia con explosiones y disparos de fusil, mientras la policía contenía los ataques e intentaba retomar el control de la zona.

Las incursiones, que se iniciaron en la madrugada y dejaban al menos dos civiles heridos, se registraban en los municipios de Cajibío, Jambaló y Caldono, en el departamento del Cauca.

Los ataques se producen a menos de un mes de las elecciones legislativas en este país andino, azotado por un conflicto interno armado de más de cuatro décadas, en el que las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) buscan tomar el poder por medio de las armas con el propósito de implementar un estado de corte socialista.

Imágenes de noticieros de televisión mostraban a varios policías atrincherados en sus cuarteles disparando ráfagas de fusil hacia las montañas aledañas a los poblados, desde donde eran atacados por los guerrilleros.

“Como a las seis y media de la mañana comenzaron los ataques y a esta hora siguen”, dijo Javier Ordaz, un poblador de Caldono que se resguardó debajo de una cama con su familia.

En tanto, las autoridades informaron que en otra región del oriente del país, en el departamento de Arauca, las FARC habrían secuestrado al secretario de Gobierno del municipio de Arauquita, Tony Murillo.

“Se presume que al parecer se lo lleva el décimo frente de las FARC, hasta el momento con la Brigada XVIII estamos haciendo todas las investigaciones, todas las averiguaciones”, afirmó el alcalde del poblado, Francisco Vargas, quien anunció una recompensa de cerca de 10.000 dólares por información sobre el funcionario secuestrado.

La semana pasada las FARC atacaron una caravana en la que se desplazaba un candidato a la gobernación del departamento del Guaviare, quien resultó ileso, pero cinco personas que lo acompañaban murieron.

El Gobierno advirtió hace meses sobre el plan de las FARC de incrementar sus ataques contra candidatos y políticos para ganar protagonismo en la antesala a los comicios legislativos y presidenciales que se realizarán este año.

BRASILIA. (Reuters)- La jefa de Gabinete de Brasil, Dilma Rousseff, proclamada como candidata presidencial por el gobernante Partido de los Trabajadores (PT), prometió continuar con la actual política económica del presidente Luiz Inácio Lula da Silva si gana las elecciones del 3 de octubre.

Delegados en la convención nacional del partido en Brasilia nombraron candidata Rousseff, quien podría convertirse en la primera presidenta mujer de Brasil.

Rousseff es superada actualmente en los sondeos de opinión por el gobernador del estado de Sao Paulo, Jose Serra, opositor del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), por entre 5 y 11 puntos porcentuales, según dos encuestas publicadas este mes.

“Estoy aquí para aceptar esta honorable misión que ustedes me han delegado”, dijo Rousseff ante la convención del partido. “Estoy totalmente preparada”, agregó.

Lula, el presidente más popular en la historia reciente de Brasil, dijo que la candidatura de Rousseff no apuntaba a conservarle un lugar para su posible retorno en el 2014.

“Quiero que ella gane un segundo mandato”, aseguró Lula, a quien la ley no le permite competir por un tercer período.

Rousseff prometió mantener los pilares de la política económica afín a los mercados de Lula: disciplina fiscal, libre flotación del tipo de cambio y metas inflacionarias.

“Aseguraremos estabilidad macroeconómica”, señaló la política de 62 años, quien también es economista.

Durante los últimos años, Brasil ha consolidado su posición como una de las economías líderes. El país se recuperó rápidamente tras una breve recesión el año pasado y se espera que crezca más del 5 por ciento este año.

Ataviada con un brillante vestido rojo, Rousseff dijo a sus fervientes seguidores que, de ser presidenta, seguiría expandiendo el servicio público, pese a las advertencias de la oposición sobre los riesgos de aumentar el gasto con un aparato estatal desbordado e ineficiente.

Lula dijo que había elegido a Rousseff como su sucesora por su rigor, su ética y su determinación.

CONTINUIDAD POLITICA

El partido aprobó el viernes una plataforma de campaña que propone prolongar las políticas del presidente Lula. Pero también incluye propuestas para expandir el rol de las empresas estatales, impuestos para los grandes patrimonios y ampliar los programas de bienestar social.

Rousseff también dijo que quiere continuar trabajando con los actuales socios de coalición de Lula, un grupo de 11 partidos que van desde la extrema izquierda hasta el centro político.

“Quiero continuar nuestro camino con ellos. Quiero formar un Gobierno de coalición”, expresó Rousseff, quien fue militante izquierdista durante la dictadura militar de 1964 a 1985.

Rousseff deberá abandonar su puesto actual el 3 de abril, en cumplimiento con la ley electoral.

Entonces tendrá que negociar con unos 10 partidos que son potenciales aliados, a a fin de organizar una plataforma de campaña común.

Lula, que logró superar las barreras sociales para convertirse en el primer líder sindical en llegar a la presidencia de Brasil, instó a las mujeres a apoyar a Rousseff para sobreponerse a la arraigada desigualdad entre los géneros.

“Las mujeres aún son tratadas como ciudadanos de segunda clase”, afirmó Lula.

Pero en medio de su proclamación, un grupo de indígenas vestidos con ropas típicas, protestaban contra la política indígena del Gobierno, en el fondo del centro de convenciones.

Algunos analistas sostienen que Rousseff carece de la habilidad de Lula para manejar los a menudo volátiles intereses partidarios.

A diferencia de Lula, Rousseff no es carismática y tiene un discurso de corte más técnico, lo que le podría jugar en contra en un país en el que la personalidad de los candidatos tiene un gran peso en las campañas electorales.

“Pienso que el mayor obstáculo que enfrentará Dilma es que carece de la capacidad para comunicarse con la gente”, dijo Romulo Carneiro, alcalde del estado de Ceara, en el nordeste brasileño.

MEXICO DF. (Reuters)- Colombia y Ecuador se estrecharían las manos para poner fin a casi dos años de roces diplomáticos en la cumbre del Grupo de Río, que buscará la próxima semana unir a una región dividida entre la derecha y la izquierda.

Quito y Bogotá rompieron lazos diplomáticos en marzo del 2008 tras un bombardeo y una posterior incursión del Ejército colombiano en territorio del vecino andino para destruir un campamento guerrillero, que acabó con 25 supuestos rebeldes muertos.

Pero el presidente colombiano, el conservador Alvaro Uribe, y el ecuatoriano, el izquierdista Rafael Correa -que protestó por la violación de la soberanía territorial-, dieron señales de acercamiento y planean reunirse en la cumbre del Grupo de Río, a celebrarse el lunes y el martes cerca del balneario mexicano de Cancún.

En ese encuentro, el primero formal y cara a cara entre ambos mandatarios desde que rompieron relaciones, podrían designar a sus respectivos embajadores en los países para dar por superada la disputa.

“Una de las expectativas mayores en la cumbre se refiere a los últimos pasos en el proceso de reconciliación entre los presidentes de Colombia y Ecuador”, dijo Rodrigo Salazar, analista de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso).

Los intentos por zanjar diferencias serán la esencia de la cumbre, a la que fueron convocados 34 países latinoamericanos y caribeños con excepción de Honduras, cuyo reconocimiento internacional no acaba de resolverse tras asumir en enero un nuevo presidente meses después de un golpe de Estado.

México, anfitrión del encuentro y que traspasará el cetro del Grupo de Río a Chile, dijo que Honduras no fue invitada ya que la Organización de Estados Americanos (OEA) -que expulsó a la nación centroamericana tras el golpe contra Manuel Zelaya- no ha reconocido al nuevo mandatario Porfirio Lobo.

El presidente venezolano, Hugo Chávez, dijo el viernes que asistirá a la cumbre. El mandatario de Cuba, Raúl Castro, también podría hacerlo según el líder del Parlamento Cubano, aunque no había una confirmación oficial.

Chávez y Castro son los principales referentes de la izquierda en la región.

UNIDAD CON FISURAS

Un grupo de presidentes de Centroamérica podría presionar en la cumbre para que se incluya un llamado a normalizar las relaciones con Honduras, después de que Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y el Banco Mundial (BM) ya lo hicieran.

“Sé que los mandatarios centroamericanos quisieran plantear el tema”, dijo el subsecretario para América Latina y el Caribe de la cancillería mexicana, Salvador Beltrán del Río.

En la reunión, que lleva el nombre de Cumbre de la Unidad de América Latina y el Caribe, podrían quedar agrupados los países en un nuevo mecanismo “para ir en forma coordinada y con propuestas consensuadas regionalmente”, agregó Beltrán.

Pero los esfuerzos para unir a la región parecen una misión imposible ante las fisuras, algunas muy profundas, entre vecinos que atraviesan por tormentas diplomáticas, como es el caso de Venezuela y Colombia.

En el más reciente episodio de confrontación, el venezolano Chávez, que rechaza un acuerdo que permite a Estados Unidos usar bases militares en Colombia, ordenó destruir dos puentes fronterizos por considerarlos ilegales.

Por otra parte, las relaciones entre Chile y Perú han atravesado recientemente por su peor nivel de los últimos años luego de que Lima acusara a Santiago de espionaje.

“Es un fin muy necesario que América Latina y el Caribe tengan una voz. Sin embargo, la historia demuestra que las fisuras en la región constituyen un obstáculo difícil de sortear”, opinó Carlos Rodríguez Arechavaleta, profesor de la mexicana Universidad Iberoamericana.

“¿Cómo integrar a países que han tenido políticas radicalmente opuestas?”, se preguntó Rodríguez.

En la cumbre harán su primera aparición internacional el presidente electo de Chile, Sebastián Piñera, quien sucederá el 11 de marzo a Michelle Bachelet; y la mandataria costarricense electa, Laura Chinchilla.

AMSTERDAM. (Reuters)- El Gobierno de coalición holandés colapsó el sábado, cuando los dos mayores partidos no lograron alcanzar un acuerdo sobre si retirar o no este año las tropas desplegadas en Afganistán como está previsto.

La caída del Gobierno del primer ministro Jan Peter Balkenende, a dos días del tercer aniversario de la coalición, prácticamente garantiza que los 2.000 soldados holandeses en Afganistán regresarán a casa este año y eventualmente motivará nuevas elecciones parlamentarias.

El colapso, el cuarto de un gabinete liderado por Balkenende en ocho años, arroja dudas sobre la extensión y momento de los planificados recortes de presupuesto del próximo año.

“Lamentablemente noto que ya no hay un camino fructífero para que los Demócrata Cristianos, el Partido Laborista y la Unión Cristiana sigan adelante”, dijo a periodistas Balkenende, quien lidera a los Demócrata Cristianos (CDA) de centro derecha.

El colapso ocurrió después de más de 15 horas de negociaciones y enconados intercambios de declaraciones durante la semana.

En la mañana del sábado, Balkenende le ofreció oficialmente a la reina Beatriz las renuncias de los ministros laboristas, con lo que dejó abierta la opción de un gabinete de minoría o gobierno interino hasta la realización de las elecciones.

El primer ministro quería extender el despliegue de tropas holandesas en la misión liderada por la OTAN en Afganistán más allá del plazo de agosto, pero el Partido Laborista del viceprimer ministro Wouter Bos se opuso a cualquier extensión.

La OTAN ha pedido a Holanda, una de las 10 principales naciones que contribuyen a la misión, que investigue la posibilidad de permanecer más tiempo en Afganistán.

James Appathurai, portavoz de la OTAN, dijo que el secretario general de la entidad, Anders Fogh Rasmussen, respetaba la discusión que se lleva a cabo en Holanda.

“El secretario general sigue creyendo que el mejor camino hacia adelante para la misión sería una nueva misión holandesa más pequeña para consolidar el progreso que los holandeses han hecho hasta ahora, y para ayudar al proceso de transición al liderazgo afgano”, dijo Appathurai.

Abdullah Abdullah, un ex ministro de Relaciones Exteriores afgano del presidente Hamid Karzai, dijo en una entrevista que estaba “preocupado y decepcionado” con el colapso del Gobierno holandés.

ELECCIONES A MITAD DE AÑO

Las elecciones parlamentarias podrían ser realizadas a mitad de año, pero serían seguidas de meses de negociaciones entre partidos para formar un nuevo Gobierno.

El crear un nuevo Gobierno podría ser difícil de lograr, ya que los sondeos de opinión sugieren que se podrían necesitar cuatro o cinco partidos para conseguir una coalición mayoritaria en el Parlamento de 150 miembros.

“Estamos en medio de una crisis financiera y realizar elecciones ahora conllevaría a mucha inseguridad para el público y los inversionistas”, dijo Andre Krouwel, profesor de ciencias políticas en la Vrije Universiteit en Amsterdam. “No es el momento de realizar elecciones nacionales”, declaró el profesor.

El legislador derechista Geert Wilders del Partido Libertad, que ha pedido terminar la misión en Afganistán, podría ser el gran ganador de las elecciones, y sondeos indican que su partido, que basó su campaña oponiéndose a la inmigración, podría ser la segunda o primera mayoría del Parlamento.

Los laboristas podrían recuperar parte del necesario respaldo electoral por su postura respecto a Afganistán, pero eso no podría ser suficiente para formar una coalición de izquierda.

La misión holandesa en Afganistán, que comenzó en el 2006, tiene programado su fin en agosto, y el resto de las tropas dejará el país en diciembre. La mayoría están desplegadas en la provincia de Uruzgán.

“Un retiro dañará la reputación de los holandeses como un socio confiable que está dispuesto y abierto a contribuir a importantes misiones militares”, dijo Edwin Bakker, un investigador de alto rango en el Clingendael Institute en La Haya.

CUBA. (REUTERS)- Reportan molienda por debajo del 70 pct de capacidad. Funcionario advierte sobre necesidad de importar. Cuba, en el pasado uno de los mayores exportadores de azúcar del mundo, advirtió el jueves que podría tener que importar el endulzante si la industria estatal no logra revertir su rendimiento por debajo de lo previsto.

El Gobierno esperaba producir alrededor de 1,3 millones de toneladas de azúcar cruda esta zafra, similar a la pasada. Sin embargo, el Ministerio del Azúcar ha dicho que hay menos caña disponible que la zafra anterior y el plan contemplaba que los ingenios operarían a un 80 por ciento de su capacidad.

“En este momento, por diferentes razones, el plan de azúcar no se está cumpliendo, está por debajo de lo previsto y es el momento cumbre de la zafra”, dijo Juan Varela, principal experto de azúcar de los medios estatales de Cuba, en un programa de radio.

“Es una lástima que con los rendimientos en el azúcar sobre el 11 por ciento, en el país tengamos una molienda que no llega siquiera al 70 por ciento”, añadió.

El portavoz del Ministerio, Tirso Saenz, advirtió durante el programa de radio de Varela sobre el impacto de importar azúcar en momentos en que los precios en el mercado internacional son altos.

“Si en este momento tenemos necesidad de importar azúcar, ese dinero hay que quitárselo a otras importaciones que pueden ser de alimentos”, dijo.

Cuba, con problemas de liquidez, fue particularmente golpeada por la crisis financiera internacional y varios huracanes, que la obligaron a reducir drásticamente sus importaciones.

Sólo siete de los 46 ingenios que operan esta temporada han sido construidos después de la revolución de 1959, el último a comienzos de la década de 1980.

La zafra se extiende desde enero a abril, aunque unos pocos ingenios operan desde diciembre.

Cuba consume un mínimo de 700.000 toneladas de azúcar al año y exporta otras 400.000 a China.

En el pasado Cuba ha importado azúcar para poder cumplir sus compromisos de exportación.

Pero la isla dejó de comprar azúcar blanca de baja graduación en el 2008, tras aumentar su capacidad de producción.

Por José Antonio Fornaris

La Habana. Aunque no se quiera, en Cuba las singularidades están por doquier.

Se acepta que la doble moral es lo regular. Y ese es un asunto de gran trascendencia, porque tener una sola moral es una gran responsabilidad. Si se tienen dos, la carga es aplastante. Pero se logra sobrevivir, resulta evidente, porque no se tiene en cuenta ninguna.

Los trabajadores están en el poder, pero ninguno de los que manda ha sido obrero nunca.

El pueblo es dueño de todo, pero salvo muy contadas excepciones, todos los ciudadanos son muy pobres.

Hay democracia, pero sólo es permitido un partido político. Hay elecciones, pero siempre están los mismos en el poder.

Y se hacen pactos de caballeros, sin caballeros.

La primera vez que oí hablar de uno de esos pactos en esta época de tan poca hidalguía en Cuba, fue en el año 2000. Un amigo que dirigía un grupo disidente contó que se reunió con un oficial de la Seguridad del Estado en una habitación de un hotel en La Habana Vieja -esa habitación debe tener todo tipo de técnica para espiar- y había aceptado hacer un pacto de caballeros con la Policía Política.

No indagué en que había consistido el “pacto”, pero le pregunté como era posible hacer un acuerdo de caballeros sin caballeros. Fue fácil percatarse de que mi amigo tampoco lo era.

Tiempo después se fue para Miami. Pero antes tuvo muchos problemas dentro de su grupo. Hasta trató, sin éxito, de disolver la organización que presidía.

En el 2004, un ex colega que se iba a residir a Francia (se había casado con una francesa), me invitó a un almuerzo de despedida en el Barrio Chino. Y también este había realizado un pacto de caballeros con la Seguridad del Estado.

Un oficial de esa Policía Política, que se hacía llamar Jesusito, se ufanó en cierta ocasión en asegurar que ellos (la S.E), habían ayudado a salir del país una cantidad de gente que no cabría ni en el Capitolio.

Creer eso no tendría sentido, porque en la agenda de esa gente la verdad y la ética no ocupan mucho espacio. Pero es cierto que utilizan la “tarjeta blanca” para tratar de quebrar voluntades o anotarse puntos al dañar principios.

Lógico, cuando el “pacto” no se acepta, pueden llegar represalias. Pero esas están vigentes siempre de todas formas.

Lo mismo chantajean (quizás también con la Tarjeta Blanca) para que se diga o se escriba en una página digital que alguien de la oposición es de la Seguridad del Estado, que le dan la orden a algunos de los cubanos de los que laboran en las sedes diplomáticas para que asegure que un periodista independiente utiliza la facilidad otorgada de tener acceso a Internet para entrar a páginas pornográficas para que ese servicio le sea retirado y al mismo tiempo atacar su honra.

Pero eso es preferible a que un día llamen a la puerta de tu casa en Madrid, Miami o cualquier otra ciudad del mundo para decirte que el “pacto” continúa. O tener en el morral de tu conciencia, que nunca puedes desocupar por mucho que lo intentes, una carga tan apestosa.