BASILEA, Suiza. (Reuters)- La economía chilena está en una buena posición para lograr una fuerte recuperación luego del impacto del devastador terremoto de la semana pasada, dijo el jefe del banco central del país.

El presidente del Banco Central, José De Gregorio, dijo que la economía aún podría crecer entre un 4,5 y un 5,5 por ciento este año, a pesar de un golpe inicial por el terremoto de magnitud 8,8 y los tsunamis que le siguieron y que dejaron cientos de muertos y cuantiosos daños.

“Nuestra recuperación será (…) comparativamente hablando, relativamente fuerte porque no tenemos demasiadas restricciones para que la economía vuelva a crecer de nuevo”, dijo De Gregorio en una entrevista con Reuters.

De Gregorio habló en Basilea, Suiza, donde viajó para la reunión bimensual de gobernadores de bancos centrales del Banco de Pagos Internacionales (BIS).

El presidente del Banco Central dijo que el apoyo de la institución ayudaría al proceso de recuperación, aunque no estaba en consideración un recorte adicional a la tasa de política monetaria, que se encuentra en un mínimo histórico de un 0,5 por ciento.

El Banco Central ha señalado que mantendrá una política monetaria expansiva “por un tiempo” y De Gregorio dijo que las autoridades económicas aún tienen que hacer una evaluación completa del impacto del terremoto y decidir sobre su respuesta.

“Tenemos una política monetaria muy expansiva y eso debería ayudar a la recuperación”, dijo.

“Tenemos que distinguir entre lo que es una tasa de interés muy baja constante y una política monetaria expansiva, que es bajas tasas de interés pero no necesariamente 0,5 por ciento; eso es lo que tiene que decidir el Consejo del Banco Central, cuál será la posición de la política monetaria en los próximos meses”, agregó.

De Gregorio definió una política monetaria expansiva como tasas “debajo de 4 a 5 por ciento en las actuales circunstancias, 6 en tiempos normales”, dijo.

Las tasas de inflación también podrían subir debido a la escasez de algunos productos, pero esto sería temporal.

Chile, el mayor productor de cobre en el mundo, tiene la reputación de ser una de las economías más estables de América Latina y los analistas han dicho que todavía estiman un crecimiento sólido para este año, con un repunte en el segundo semestre.

Cifras difundidas el viernes mostraron que el indicador de actividad Imacec creció más de lo esperado en enero y De Gregorio dijo que el dato de febrero estaría “OK”, antes de un desplome en marzo.

“Efectivamente la semana pasada el país se detuvo debido al terremoto. Asi que tendremos un par de meses con muy mal informe pero luego la economía debería comenzar a repuntar de nuevo”, afirmó.

Consultado sobre si el crecimiento en el 2010 podría ubicarse en el 4,5 a 5,5 por ciento pronosticado por el banco previamente, dijo: “No puedo descartarlo, aunque no tenemos una evaluación completa (…) hay un montón de incertidumbres debido a que estos son eventos extraordinarios, pero no puedo descartar que dentro de todo todavía pudiéramos hablar de ese rango”.

FLUJOS EXTERNOS EXAGERADOS

De Gregorio dijo que los sectores más afectados por la devastación eran la agricultura, la industria forestal y la pesca, y que una apreciación del peso chileno podría afectar la recuperación del sector exportador.

El peso se apreció durante la semana debido a que los inversionistas apuestan a un gran flujo de dólares al país para las tareas de reconstrucción, que preliminarmente se estima podrían costar unos 30.000 millones de dólares.

Pero De Gregorio dijo que esas suposiciones podrían ser exageradas.

“Eso puede ser una sobrerreacción. Todavía se tiene que ver cómo se financia, pero para el tipo de cambio real, los flujos tienen un efecto muy limitado”, precisó.

Aunque el banco central se reserva la posibilidad de intervenir en el mercado para quitar fuerza al peso, los actuales niveles del tipo de cambio no están desalineados con los fundamentos económicos.

“No descartamos una intervención, pero la consideramos como algo excepcional”, afirmó De Gregorio.

“El tipo de cambio se ha estado moviendo dentro de límites, dentro de rangos, que son consistentes con los fundamentos de largo plazo”, dijo.

Cómo financiar la reconstrucción será uno de los retos que enfrenta el nuevo Gobierno del presidente electo, Sebastián Piñera, quien asumirá el jueves, agregó.

Un mayor endeudamiento interno podría poner una presión al alza a las tasas de interés, pero una venta de dólares -por ejemplo de los fondos soberanos- podría empujar al alza al tipo de cambio.

“Chile tiene un acceso pleno a los mercados financieros, a las agencias multilaterales, asi que no debiera haber problemas de financiamiento. El problema que el nuevo Gobierno tendrá que resolver es (…) cuáles son las primeras prioridades. No se puede hacer todo de inmediato”, dijo.

WASHINGTON. (Reuters)- El Gobierno de Estados Unidos, mientras busca imponer sanciones más severas contra Teherán, ha entregado 107.000 millones de dólares durante los últimos 10 años a compañías nacionales y extranjeras que hacen negocios en Irán, reportó el diario New York Times.

A pesar de la amenaza de un castigo a las compañías que buscan contratos federales de Estados Unidos mientras tienen relaciones con Irán, el Times dijo que diversas administraciones han luchado para ejercer su autoridad sobre firmas extranjeras y filiales de firmas estadounidenses en el extranjero.

De las 74 compañías que el periódico dijo que ha identificado que están haciendo negocios tanto con Estados Unidos como con Irán, 49 aún trabajan con Irán y no han anunciado planes de dejar el país.

“Muchas de aquellas compañías están integradas en los elementos más vitales de la economía de Irán”, dijo el Times en su análisis de registros federales, reportes de las firmas y otros documentos.

“Más de dos tercios del dinero del Gobierno fue a firmas que hacen negocios en la industria energética de Irán, una enorme fuente de ingresos para el Gobierno iraní y un bastión de la cada vez más poderosa Guardia Revolucionaria Islámica,” que supervisa los programas de misiles y nuclear de Irán, dijo el diario.

Según el Times, las compañías que han compartido los 107.000 millones de dólares en pagos por contratos, subsidios y otros beneficios de Estados Unidos entre el 2000 y el 2009 mientras hacen negocios con Irán, directamente o a través de filiales, son:

* El gigante mundial de la energía Royal Dutch Shell

* El conglomerado energético estatal brasileño Petrobras

* La firma aeroespacial y de aviación estadounidense Honeywell

* La automotriz japonesa Mazda

* El grupo de ingeniería surcoreano Daelim Industrial

El artículo completo del Times está disponible en here

El Departamento de Estado no tuvo comentarios de inmediato, dijo el portavoz Fred Lash.

“UNA GAMA DE HERRAMIENTAS”

Estados Unidos se ha sumado a Gran Bretaña, Francia y Alemania en una campaña por imponer nuevas sanciones a Irán por su programa nuclear, incluidas restricciones a nuevos bancos iraníes en el extranjero y la “vigilancia” del banco central iraní.

El Consejo de Seguridad de la ONU ha impuesto tres rondas de sanciones contra Irán por desafiar las demandas del organismo para que detenga su programa de enriquecimiento nuclear.

Teherán rechaza las acusaciones de Occidente de que su programa está diseñado para desarrollar armas atómicas y dice que sólo será utilizado para generar electricidad.

Rusia y China, ambas con poder de veto en el Consejo de Seguridad, tienen lucrativos lazos comerciales con Teherán, pero Moscú ha indicado que podría apoyar nuevas medidas de castigo contra Irán mientras no sean muy severas.

China no ha descartado apoyar nuevas sanciones, pero ha dicho reiteradamente que el tema debería resolverse mediante el diálogo.

El Acta de Sanciones a Irán de 1996 da al presidente de Estados Unidos una gama de medidas para utilizar contra las compañías, pero el Congreso está considerando acciones más severas que obliguen a que las firmas que inviertan en el sector energético de Irán no puedan recibir contratos federales.

PARIS. (Reuters)- El presidente francés, Nicolas Sarkozy, prometió que los países de la zona euro ayudarán a Grecia si sus problemas financieros empeoran, y prometió tomar medidas enérgicas sobre los especuladores del mercado a los que Atenas culpa de sus problemas.

El mandatario habló tras una reunión con el primer ministro griego, George Papandreou, que busca asegurar las promesas de apoyo de las capitales europeas, quienes dijeron que reasegurarían los mercados y bajarían los altos costos de préstamos para su país, aquejado por las deudas.

“Los principales actores en el escenario europeo están decididos a hacer lo que sea necesario para asegurarse de que Grecia no está aislada”, dijo Sarkozy, sin dar detalles precisos de los planes de ayuda, aunque subrayó que su ministra de economía estaba esbozando medidas.

“Christine Lagarde, en conjunto con sus colegas en la zona euro y Europa (…) está trabajando en un cierto número de medidas precisas si Grecia las necesita”, declaró el mandatario.

Papandreou se reunió con la canciller alemana, Angela Merkel, y con el primer ministro de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, el viernes. Papandreou esperaba especificaciones sobre un posible paquete de ayuda, y el domingo le dijo a la prensa que vio los contornos de un plan.

“Tras mis reuniones están empezando a emerger formas más específicas sobre cómo lidiar con cualquier problema posible de préstamo”, dijo a los periodistas. Ahora, Papandreou deberá viajar a Washington más tarde el domingo para reunirse con líderes estadounidenses.

El presidente francés dijo que conversó por teléfono con Merkel en horas previas y agregó que Francia, Alemania y Grecia estaban preparados para tomar acciones concertadas contra la especulación de mercados enfocada en los instrumentos financieros de Grecia.

Grecia reveló la semana pasada un paquete de austeridad de 4.800 millones de euros (6.520 millones de dólares) para combatir su déficit de dos dígitos, y culpa a los especuladores del mercado, que apuestan a una posible falta de pagos de Grecia, por aumentar el costo de la amortización de deuda.

Sarkozy acordó en que los especuladores incrementaban artificialmente el costo de los préstamos para Grecia y dijo que debían ser combatidos.

“Este problema podría golpear a muchos países si no tenemos una respuesta colectiva”, declaró Sarkozy.

“Existen los medios concretos y precisos (para combatir a los especuladores) que no comunicaremos esta noche (…) pero que en el momento dado mostrarán que Grecia no está siendo apoyada sólo políticamente, sino también en todos los aspectos de cualquier eventual petición”.

(1 dólar = 0.7362 Euro)

CONSTITUCION/CONCEPCION, Chile. (Reuters)- Las banderas de Chile ondeaban el domingo a media asta, en el primero de tres días de duelo oficial por los muertos del devastador terremoto, mientras saqueadores devolvían los electrodomésticos robados por miedo a la justicia.

El sismo de magnitud 8,8 que estremeció Chile el 27 de febrero y los tsunamis que lo siguieron dejaron al menos 452 muertos identificados. Pero la cifra es del viernes y podría haber aumentado en las últimas horas.

La presidenta Michelle Bachelet, que termina su mandato esta semana, viajó a la ciudad de Concepción, una de las más golpeadas 550 kilómetros al sur de Santiago, para supervisar las tareas de recuperación.

“A una semana del terremoto Chile se ha puesto de pie”, dijo la mandataria.

Bachelet visitó luego un depósito de artefactos eléctricos, muebles y otros efectos recuperados tras los saqueos de tiendas y supermercados que asolaron Concepción los primeros días tras el sismo.

“Uno puede constatar que son especies (de objetos) que no tienen nada que ver con sobrevivencia, tienen que ver tal vez con estos casos de deterioro moral de gente que incluso buscó lucrar con el dolor”, afirmó.

Bachelet enfrenta críticas por las demoras en controlar una ola de saqueos y en repartir ayuda humanitaria para los más de 2 millones de damnificados por la peor catástrofe de Chile en el último medio siglo.

El descontento fue reflejado por una encuesta publicada el domingo por el diario El Mercurio, donde un columnista escribió que Bachelet deja la presidencia con “su prestigio severamente magullado”.

Un 60,4 por ciento de los chilenos encuestados dijo que la actuación del Gobierno fue “tardía e ineficiente”. Un 71,8 por ciento criticó las medidas para detener la ola de saqueos tras el desastre.

MISAS AL AIRE LIBRE

En Constitución, que fue arrasada por las olas gigantes, unas 300 personas se reunieron en una misa al aire libre en la Plaza de Armas, frente a la iglesia principal que mostraba las entrañas de su techumbre por la caída de parte de su fachada.

“En otras oportunidades nos tocó pedir por nuestros hermanos de Haití y de Tailandia: Hoy nos toca pedir por nosotros”, dijo Margarita Adasme, una feligrés que tomó la palabra durante una ceremonia en la que se leyeron los nombres de 84 fallecidos identificados hasta ahora en la ciudad.

Durante la misa, algunas personas no podían contener el llanto.

“Perdimos cosas que juntamos por 25 años de matrimonio (…) Hay que volver a empezar”, dijo Clara Opazo, de 44 años, cuyo marido y sus cinco hijos escaparon a los tsunamis pero su casa en la orilla del Río Maule se vino abajo.

Los habitantes de Constitución y otras localidades que fueron barridas por olas de hasta 15 metros viven todavía aterrorizados por la posibilidad de que las fuertes réplicas que sacuden a las áreas afectadas disparen nuevos tsunamis.

Muchos sencillamente se niegan a bajar de los cerros donde se refugiaron hace una semana.

MILLONARIO BOTIN

Horas antes de la visita de Bachelet a Concepción, las autoridades ofrecieron una insólita amnistía para que los saqueadores entregaran los productos robados.

Montañas de refrigeradores, lavadoras, estufas, colchones, cocinas y otros productos saqueados aparecieron como por arte de magia en las calles de la ciudad.

La policía dijo que había recuperado 35 camiones llenos de mercancías robadas, valoradas en casi 2 millones de dólares.

La ola de saqueos tras el sismo llevó a Bachelet a enviar 14.000 soldados a Concepción y otras ciudades.

En una señal de que las zonas afectadas intentaban volver a la normalidad, el toque de queda en Concepción, la segunda ciudad del país, fue reducido en unas horas.

La bandera ondeaba a media asta en edificios públicos pero también casas y edificios particulares por todo el país.

CAMIONES CON AYUDA

El Gobierno chileno no dijo todavía a cuánto ascienden los daños, que especialistas del sector privado calcularon en unos 30.000 millones de dólares.

Pero la tragedia rodeará el jueves de austeridad la ceremonia de traspaso de mando al presidente electo Sebastián Piñera, que recibe un país en estado de conmoción.

Un maratónico programa benéfico de televisión en el que participó el roquero colombiano Juanes y la estrella del pop Shakira recaudó el fin de semana unos 60 millones de dólares para las víctimas.

Caravanas con alimentos y ayuda partieron de Santiago en la madrugada del domingo rumbo a las zonas destrozadas.

Hay alrededor de 2 millones de personas damnificadas por el sismo y los tsunamis, que destruyeron también medio millón de viviendas.

Bachelet dijo que la reconstrucción podría demorar tres o hasta cuatro años.

BOGOTA. (Reuters)- El Ejército de Colombia frustró el domingo dos atentados que las FARC pretendían cometer contra un candidato al Congreso y el gobernador del departamento del Huila, en un intento por sabotear las elecciones legislativas, informó el Gobierno.

Inicialmente, el ejército descubrió un ataque que con explosivos pretendían cometer guerrilleros de las FARC contra el candidato a la Cámara de Representantes Orlando Beltrán, a quien mantuvieron secuestrado durante más de siete años.

Tropas de la novena brigada del ejército encontraron una carga de 50 kilos de explosivos instalada y lista para ser activada en una carretera del departamento del Huila por la que el político tenía previsto desplazarse como parte del cierre de su campaña.

Beltrán permaneció secuestrado entre el 2001 y el 2008 por las izquierdistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y ahora es uno de los 1.634 candidatos que buscan ganar una curul en la Cámara de Representantes en los comicios legislativos del próximo domingo.

Además de Beltrán, otros políticos ex rehenes de las FARC como Luis Eladio Pérez, Clara Rojas y Consuelo Perdomo aspiran a ser elegidos congresistas.

Horas después, el presidente Alvaro Uribe, informó que el Ejército descubrió un plan del mismo grupo guerrillero para asesinar al gobernador del departamento del Huila, Luis Jorge Sánchez.

URIBE ORDENA PROTECCION

“La inteligencia de las Fuerzas Armadas ha conocido que estos criminales de las FARC han querido atentar contra nuestro Gobernador del Huila”, reveló el mandatario un Consejo Comunal en la ciudad de Neiva, la capital del departamento del Huila.

“Estamos en pie de lucha contra los criminales para proteger a nuestro mandatario, como tiene que ser”, agregó el gobernante quien desde que asumió el poder en el 2002 impulsa una ofensiva militar contra la guerrilla.

En diciembre un comando de las FARC secuestró y asesinó al gobernador del departamento del Caquetá, Luis Francisco Cuéllar.

La ofensiva militar, que cuenta con el apoyo de Estados Unidos, obligó a los rebeldes a un repliegue estratégico a zonas montañosas y selváticas, en donde aún mantienen su capacidad de realizar ataques.

La estrategia de seguridad permitió reducir los asesinatos, las masacres, los secuestros, los asaltos a pueblos y los ataques explosivos contra la infraestructura económica de este país de más de 44 millones de habitantes.

En medio de la ofensiva importantes comandantes de las FARC murieron mientras que miles de combatientes desertaron, lo que redujo la capacidad militar del grupo guerrillero que dice luchar por imponer un sistema socialista en un país con marcadas diferencias entre ricos y pobres.

Las Fuerzas Armadas de Colombia han advertido sobre un plan de la guerrilla para realizar ataques contra candidatos y otras acciones bélicas con las que buscan sabotear las elecciones, demostrar poderío y ganar protagonismo.

KARACHI. (Reuters)- Agentes de seguridad paquistaníes han arrestado a un estadounidense portavoz de Al Qaeda buscado en Estados Unidos por acusaciones de traición, dijeron el domingo funcionarios de la seguridad paquistaní.

La noticia de la detención de Adam Gadahn, un californiano convertido al Islam, llegó el día que fue publicado un vídeo en el que convocó a los musulmanes en Estados Unidos a lanzar ataques para dañar la economía, de acuerdo a un sitio de internet que sigue anuncios de al Qaeda.

La captura de Gadahn es la última de una serie de arrestos de militantes en el aliado de Estados Unidos, Pakistán, que ha elevado las esperanzas de una acción más concertada contra los talibanes afganos y Al Qaeda.

“Fue arrestado en Karachi recientemente”, dijo un agente de seguridad pakistaní quien declinó ser identificado.

Otro agente dijo que Gadahn fue capturado en las afueras de la ciudad sureña con dos cómplices.

“Es un arresto importante”, dijo el segundo agente, quien también declinó ser identificado.

Pero el ministro del Interior, Rehman Malik, dijo que no tenía información sobre tal arresto.

Gadahn, quien se cree que tiene alrededor de 30 años, ha aparecido en varios videos de Al Qaeda, usualmente usando túnicas y un turbante y advierte a Estados Unidos que enfrentará ataques si no cumple las demandas de al Qaeda.

El sistema oculta las huelgas de hambre, pero no consigue impedir que, aunque con retraso, la información llegue a los ciudadanos

LA HABANA. (ELDIARIO)- Los tiempos y las nuevas tecnologías están cambiando en Cuba, una isla física e informativa que cada vez lo es menos. Las noticias llegan a todo el país a través de los medios oficiales.

Legalmente no existen otros, pero el desarrollo de la telefonía móvil, Internet y las antenas parabólicas está cambiando poco a poco el panorama.

El impacto no es masivo ni inmediato pero las noticias acaban filtrándose.

A veces, fuerzan reacciones del Gobierno, como ocurrió tras la muerte de Orlando Zapata Tamayo, pero sobre Guillermo Fariñas, disidente en su vigésimotercera huelga de hambre, aún no se habla.

Mientras gran parte del mundo hablaba de los 85 días de ayuno que mantuvo Zapata, Cuba mantenía silencio. Aunque esta vez duró poco. El presidente, Raúl Castro, se lamentó por su muerte ante periodistas brasileños.

El noticiero informaba de los esfuerzos de los médicos por salvarle la vida y acusaba a medios internacionales y gobiernos foráneos de manipulación, cargo que también vertían los opositores -sin voz en esos medios- contra el régimen. El comentario callejero se aviene al punto de vista oficial del régimen.

La oposición y los corresponsales extranjeros conocieron el fallecimiento del albañil y su entierro casi al mismo tiempo que la huelga de hambre de Fariñas, cuya evolución se sigue diez días después de comenzada.

Ayer, Fariñas explicó que «hermanos de la causa» le habían informado de que «Raúl Castro había dado las órdenes pertinentes para que se me dejara morir» y dijo que le respondió en una carta para agradecerle «el honor» de «permitirme morir» por «mis ideas prodemocráticas».

De Fariñas tampoco se habla oficialmente. Están al tanto quienes reciben la señal de cable por satélite o tienen acceso a Internet, pero ambas son ilegales en la isla salvo para extranjeros con permiso de trabajo y determinados funcionarios.

Pero, hecha la ley, hecha la trampa. A ojo de buen cubero, se calculan en decenas las antenas en el país, pese a las regulares campañas del régimen para localizarlas y decomisarlas.

El equipo cuesta unos 700 euros, más 30 mensuales. Hay quien crea ‘telas de araña’ de hasta 20 viviendas, que pagan unos 8 euros al mes. Otros graban series, películas o espacios de humor o informativos en un catálogo de DVD de alquiler a domicilio por entre 0,15 euros a 0,50 si son estrenos.