WASHINGTON. (Reuters)- Grupos empresariales de Estados Unidos criticaron el martes al Gobierno del presidente Barack Obama por su incapacidad para resolver una disputa fronteriza de transporte que hace casi un año llevó a México a gravar impuestos por alrededor de 2.400 millones de dólares a las exportaciones estadounidenses.

John Murphy, vice presidente de políticas internacionales de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, también criticó al Gobierno por ser incapaz de evitar que Brasil anunciara el lunes una retención comercial por aproximadamente 591 millones de dólares debido a subsidios al algodón y apoyo a las exportaciones en Estados Unidos.

“Por el bien de los trabajadores y agricultores estadounidenses, no podemos permitir que surja el patrón de que la inacción comercial de Washington ponga empleos en riesgo”, dijo Murphy.

Estados Unidos acordó abrir su mercado a los camiones mexicanos como parte del Tratado de Libre Comercio Norteamericano (NAFTA), pero el sindicato de camioneros y muchos de sus seguidores en el Congreso han luchado contra la implementación del convenio.

Hace un año, el Congreso votó para cancelar la financiación de un programa piloto internacional iniciado por el Gobierno del ex presidente George W. Bush, que permitió que los camiones mexicanos que recorren largas distancias circularan por Estados Unidos.

La medida enfureció a México, que respondió con la imposición de tasas a las exportaciones de Estados Unidos, incluyendo a las frutas, vegetales y bienes industriales por un valor que ronda los 2.400 millones de dólares.

Un estudio de la Cámara de Comercio estadounidense estima que las tarifas podrían causar la pérdida de 25.000 empleos en Estados Unidos, dado que otros países como Canadá o Colombia pasan a suministrar bienes que México solía comprar a Estados Unidos.

John Keeling, vicepresidente ejecutivo del Consejo Nacional de la Papa, dijo a los periodistas que era “muy fácil” para los productores de papas fritas canadienses llenar la brecha luego que el mercado mexicano se cerró a los productores estadounidenses debido a las tasas.

“Entre abril y diciembre, las exportaciones de papas procesadas congeladas de Estados Unidos han caído en un 50 por ciento en valor y al mismo tiempo las de Canadá han crecido en casi un monto idéntico”, dijo Keeling.

“En (el segmento de) papas veremos la pérdida del otro 50 por ciento de nuestra participación de mercado en los próximos 10 años si no se hace algo”, dijo Keeling.

Los fabricantes de Estados Unidos en sectores como los de químicos, papel, cuidado personal y alimento para mascotas también están sintiendo los efectos de las tasas, dijo Doug Goudie, director de políticas comerciales internacionales de la Asociación Nacional de Manufactureros.

“Encontramos que un 65 por ciento del total de productos afectados en términos de valor de importación son manufacturas. Alrededor de unos 16.000 puestos manufactureros en Estados Unidos se perdieron o estén en riesgo de perderse”, dijo Goudie.

La semana pasada, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Roy LaHood, dijo a legisladores que el Gobierno estaba “finalizando un plan” para resolver la disputa camionera.

“La razón de la larga demora es que hay muchas partes en juego, incluidos cinco funcionarios de gabinete distintos, y cada vez que modificamos o cambiamos algo todos tienen que firmar, pero estamos muy cerca de una propuesta que creemos que responderá todos los problemas de seguridad que escuché cuando hablé con 25 miembros del Congreso”, indicó LaHood.

Por su parte, Brasil detalló el lunes una lista de unos 100 productos estadounidenses que planea afectar con tasas el mes próximo porque Washington no cumplió con un dictamen de la Organización Mundial de Comercio contra los subsidios al algodón en Estados Unidos.

La lista incluye un incremento de tarifas a los autos a un 50 por ciento desde un 35 por ciento, un aumento de las tasas al trigo no duro a un 30 por ciento desde un 10 por ciento, y un impuesto de un 48 por ciento sobre la leche en polvo desde un 28 por ciento. El algodón y los productos derivados tendrán una tasa de un 100 por ciento, la mayor de la lista.

Los productores de trigo de Canadá dijeron el martes que predecían un aumento de exportaciones fruto de la disputa, mientras que la Asociación de Trigo de Estados Unidos urgió al Gobierno de Obama a negociar una solución con Brasil.

El país sudamericano habría de publicar otra lista el 23 de marzo que indicaría represalias adicionales por 238 millones de dólares al año. Esa lista se enfocaría en los derechos a la propiedad intelectual y en los servicios, informaron funcionarios de Brasil.

SANTIAGO. (Reuters)- El multimillonario de derecha Sebastián Piñera asumirá el jueves como presidente de Chile tras dos décadas de gobiernos de centroizquierda, en un traspaso que pese a lo histórico será austero por el devastador terremoto y posteriores tsunamis que azotaron al país.

El sismo de magnitud 8,8 que sacudió la zona centro-sur del país en la madrugada del 27 de febrero, dejando unos 500 muertos identificados hasta ahora y severos daños materiales, llevó a Piñera a poner a la reconstrucción como la máxima prioridad al inicio de su mandato.

Analistas dicen que el sismo abrirá una oportunidad para que Piñera, de 60 años y el primer mandatario de derecha electo en el país en medio siglo, pueda lograr consensos que antes parecían esquivos en torno a su proyecto para levantar las ciudades que fueron arrasadas por el cataclismo.

El terremoto sorprendió a Chile justo cuando dejaba atrás su primera recesión en una década contagiado por la crisis global. Ahora, en el corto plazo, la recuperación tendrá una pausa y una reactivación está prevista para la segunda mitad del año.

Las primeras estimaciones privadas y de Piñera apuntan a daños por al menos unos 30.000 millones de dólares debido al terremoto, que devastó a las regiones del Maule y del Bío Bío.

NADA DE FESTEJOS

Piñera recibirá la banda presidencial de manos de la popular mandataria saliente, Michelle Bachelet, en una ceremonia en la sede del Congreso en Valparaíso, luego de lo cual almorzará en el balneario de Viña del Mar con una decena de jefes de Estado que confirmaron su asistencia.

Luego, viajará acompañado de algunos ministros en helicóptero a la ciudad costera de Constitución, que fue arrasada por los tsunamis que siguieron al terremoto y que no fueron advertidos a tiempo a la población.

“Teníamos varios festejos, comidas y recepciones (…) pero luego del terremoto la situación en el país cambió por completo. No estamos en tiempos de festejos. No podemos estar festejando cuando hay compatriotas que están sufriendo”, dijo Ena von Baer, quien será ministra portavoz de Piñera.

“La reconstrucción nacional va a marcar fuertemente el cambio de mando, para dar una señal al país de que vamos a salir adelante”, agregó en una reunión con periodistas.

Piñera, quien ha anunciado un Gobierno de “más músculos y menos grasa”, se sumará al bloque de presidentes de centroderecha que ya mandan en México, Colombia y Perú, y que han tomado distancia del izquierdista mandatario venezolano, Hugo Chávez.

El terremoto también acalló momentáneamente a quienes critican a Piñera por no haberse desprendido antes de todos sus negocios, en medio de la venta de sus acciones en la aerolínea LAN, con la que ya ha obtenido unos 875 millones de dólares.

El futuro mandatario comenzó en el negocio de las tarjetas de crédito durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) y extendió sus intereses a un amplio abanico de industrias, que en una parte pasó a un fideicomiso ciego antes de asumir.

CON VIENTO A FAVOR

Piñera venció en las urnas al candidato de la Concertación, el bloque de centroizquierda que gobernó tras la dictadura de Pinochet, con promesas de cambio y un millón de nuevos empleos durante su mandato de cuatro años.

Un sondeo de la firma Adimark GfK indicó que un 59 por ciento de los encuestados afirmó que a “Chile le irá bien” con Piñera, que debutará con un gabinete dominado por empresarios.

“El nuevo Gobierno asume en un entorno de expectativas altamente positivas y con mayor unidad que la situación previa a la catástrofe del 27 de febrero”, dijo la encuestadora.

Analistas dicen que las urgentes necesidades de los afectados de uno de los más potentes terremotos registrados en el planeta probablemente llevarán a otros grupos a postergar las demandas y movilizaciones que habían anunciado para cuando Piñera asumiera su cargo.

Las posturas proempresariales ya han chocado con las de sindicatos y estudiantes, que habían advertido de movilizaciones una vez que Piñera tomara las riendas del país.

El terremoto obligó a Piñera a cambiar su agenda, pero “a la vez, es una oportunidad para mejorar la infraestructura, la capacidad del Estado para reaccionar ante emergencias”, opinó Robert Funk, analista y profesor de Ciencias Políticas del Instituto de Asuntos Públicos de la Universidad de Chile

(INAP).

“Yo creo que para él es más positivo que negativo”, agregó el analista sobre lo que implicará la gestión de la reconstrucción tras el terremoto.

BOGOTA. (Reuters)- Estados Unidos, Honduras y Panamá, con información suministrada por Colombia, confiscaron 2,2 toneladas de cocaína en operaciones marítimas antidrogas en las que fueron capturadas ocho personas, informó el martes la policía antinarcóticos del país sudamericano.

Inicialmente, un guardacostas de Estados Unidos con el apoyo de la Fuerza Naval de Honduras interceptó una lancha que transportaba 1,5 toneladas de cocaína por aguas del Océano Atlántico y capturó a cuatro hondureños que tripulaban la embarcación.

En forma casi simultánea, pero en aguas del Pacífico, otro guardacostas de Estados Unidos persiguió a una lancha que con 760 kilos de cocaína fue abandonada en una playa por sus tripulantes.

El seguimiento de las autoridades panameñas permitió capturar horas después a los cuatro tripulantes de la embarcación, todos colombianos.

“Esta droga pertenecía a narcotraficantes que delinquen en el departamento del Chocó y la Costa Atlántica colombiana, quienes mantienen nexos con organizaciones criminales en Centroamérica”, dijo un comunicado de la Policía Antinarcóticos de Colombia.

Este país sudamericano es considerado el primer productor mundial de cocaína con unas 430 toneladas métricas anuales al 2008, de acuerdo con cifras de Naciones Unidas.

La posición geográfica de Colombia, rodeada por dos océanos, lo convierte en un sitio estratégico para el tráfico de drogas y de armas, según fuentes de seguridad, pese a los esfuerzos de las autoridades locales y al apoyo de Estados Unidos.

Desde el año 2000, Washington ha entregado a Bogotá más de 6.000 millones de dólares en ayuda militar y entrenamiento para combatir el tráfico de drogas en el que están involucrados cárteles, la guerrilla izquierdista y antiguos paramilitares.

En el 2009, la Policía Nacional y las Fuerzas Militares de Colombia confiscaron más de 181 toneladas de cocaína, mientras que en el 2008 la cifra de droga incautada ascendió a 206 toneladas, de acuerdo con cifras oficiales.

La resolución “deplora la ausencia de todo gesto significativo de las autoridades cubanas en respuesta a los llamamientos de la Unión Europea y del resto de la comunidad internacional a favor de la liberación de todos los presos políticos y del pleno respeto de las libertades y derechos fundamentales”.

Bruselas. (AGENCIAS)- Cuatro grupos del Parlamento Europeo, que representan una amplia mayoría de la Eurocámara, han acordado una resolución en la que condenan “la evitable y cruel muerte del disidente preso político Orlando Zapata Tamayo”. El disidente murió tras una huelga de hambre de 85 días. Los grupos políticos que han suscrito la declaración son el Partido Popular Europeo (PPE), Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D), Alianza de Demócratas y Liberales (ALDE) y Conservadores y Reformistas Europeos (ECR).

La resolución “deplora la ausencia de todo gesto significativo de las autoridades cubanas en respuesta a los llamamientos de la Unión Europea y del resto de la comunidad internacional a favor de la liberación de todos los presos políticos y del pleno respeto de las libertades y derechos fundamentales”.

Los conservadores y socialistas, promotores de la resolución, mantienen negociaciones con los otros grupos y diputados para intentar ampliar el apoyo a la decisión. Luis Yáñez, eurodiputado socialista, ha manifestado su satisfacción por el acuerdo “porque se ha limitado a un problema concreto de derechos humanos sin entrar a valorar la posición política general de la UE sobre Cuba”. Yáñez, que fue expulsado de la isla a finales del año pasado, ha acogido “muy positivamente que la resolución sea aprobada por una amplia mayoría de los eurodiputados”. Los cuatro grupos que han aprobado la resolución suman 587 escaños de los 736 con que cuenta la Eurocámara. La resolución se votará el jueves.

Liberación de los presos políticos

La resolución hace un llamamiento al Gobierno cubano “por la inmediata e incondicional liberación de todos los presos políticos y de conciencia”.

Los eurodiputados instan a la Alta Representante para la Política Exterior, Catherine Ashton, y a la comisaria de Cooperación, Kristalina Georgieva,que “entablen de inmediato un diálogo estructurado con la sociedad civil cubana y con aquellos sectores que apoyen una transición pacífica de la isla, de acuerdo con las conclusiones aprobadas sucesivamente por el Consejo de la UE”.

La resolución expresa también su preocupación por la situación de los 200 presos políticos de la isla y piden a las instituciones europeasque “den su apoyo incondicional y alienten sin reservas el inicio de un proceso pacífico de transición política hacia una democracia pluripartidista”.

GINEBRA. (Reuters)- Funcionarios de control de armas estadounidenses y rusos comenzaron el martes lo que ambas partes esperan será un esfuerzo final para cerrar un tratado que reducirá sus arsenales nucleares estratégicos, dijeron funcionarios.

Decenas de negociadores de cada país participarán en las negociaciones para un acuerdo que reemplace al Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START por su sigla en inglés), que se reanudaron en la misión diplomática de Estados Unidos en Ginebra tras un receso de 10 días para realizar consultas en sus respectivas capitales, agregaron.

“Ambas partes están comprometidas en concluir las negociaciones. Lo que es importante es que lleguemos a un acuerdo de calidad”, dijo un portavoz estadounidense.

En Moscú, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, expresó esperanza en que los negociadores puedan llegar a un acuerdo dentro de algunas semanas.

“Favorecemos la finalización (de las conversaciones) en dos-tres semanas”, dijo Lavrov a periodistas. “Hay posibilidades para esto”, agregó.

Lavrov hizo eco de las declaraciones del portavoz estadounidense que indicaron que la calidad del primer tratado de reducción de armas nucleares en casi dos décadas será más importante que su rapidez. Consideró que “no hay plazos artificiales”.

Las dos mayores potencias nucleares del mundo buscan un reemplazo para el START de 1991 que pueda aliviar las relaciones en momentos en que las grandes potencias presionan a Irán y Corea del Norte a cumplir las demandas occidentales sobre sus programas nucleares.

El pacto anterior, que data de la época de la Guerra Fría, expiró en diciembre pasado.

Los presidentes Barack Obama y Dmitry Medvedev acordaron en julio pasado que el tratado sucesor debe reducir las ojivas nucleares desplegadas a entre 1.500 y 1.675 por lado, desde las actuales 2.200. Bombarderos y misiles que puedan portarlos serán también limitados.

Rusia y Estados Unidos actualmente mantienen un 95 por ciento de las ojivas nucleares mundiales.

PEKIN. (Reuters)- El exiliado líder espiritual del Tíbet, el Dalai Lama, hará un llamado a la elite en la región del Himalaya gobernada por China en un discurso que dará el miércoles, invitándolos a visitar comunidades de tibetanos en el exilio.

En un discurso que conmemora los 51 años desde que huyó al exilio tras un fallido levantamiento contra el Gobierno chino, el Dalai Lama también prometerá que él y los miembros de su Gobierno en el exilio no aceptarán cargos políticos si el problema del Tíbet se resuelve.

También condenará las condiciones en el Tíbet y ofrecerá su apoyo a Xinjiang, otra parte de China poblada por una minoría étnica, los uighures musulmanes, de acuerdo a una copia adelantada de su discurso obtenida por Reuters.

China califica al ganador del Premio Nobel de la Paz de separatista y dice que fomenta la violencia. El Dalai Lama niega ambas acusaciones, diciendo que sólo busca autonomía genuina para la remota región.

Al dirigirse a los tibetanos que trabajan para el Gobierno chino, el Dalai Lama dirá: “Invito a funcionarios tibetanos trabajando en varias áreas autónomas tibetanas a visitar comunidades que viven en el mundo libre, ya sea oficialmente o de manera privada, a observar la situación por sí mismos”.

China prohíbe a los tibetanos que trabajan para el Gobierno visitar comunidades en el exilio, pero muchos tibetanos comunes y corrientes realizan el peligroso e ilegal cruce para estudiar el budismo en el pueblo indio de Dharamsala, donde el Dalai Lama ha vivido por cinco décadas.

“Permítanme reiterar que una vez que el problema del Tíbet se resuelva, no tomaré ningún cargo político ni los miembros de la administración tibetana en el exilio tendrán cargos algunos en el Gobierno en el Tíbet”, dirá el Dalai Lama.

Las protestas lideradas por monjes budistas contra el Gobierno chino en marzo del 2008 dieron paso a una gran violencia, con manifestantes quemando tiendas y atacando a residentes, incluyendo a los chinos han y a musulmanes hui. Los tibetanos ven a los han como intrusos que amenazan su cultura.

Al menos 19 personas murieron en los disturbios del 2008, que causaron olas de protestas en áreas tibetanas antes de las Olimpíadas de Pekín. Grupos protibetanos en el extranjero dicen que más de 200 tibetanos murieron en una redada posterior en la región. Pekín niega esto y dice que utilizó la fuerza mínima.

BERLIN. (Reuters)- El hermano del Papa Benedicto XVI dijo el martes en una entrevista que abofeteó a alumnos en una escuela alemana en la que dirigía el coro, pero que no era consciente de la brutalidad de la disciplina que se ejercía en la institución.

El reverendo Georg Ratzinger, de 86 años, realizó las declaraciones en un periódico alemán tras conocerse las acusaciones de abusos físicos y sexuales en escuelas católicas en Baviera, el estado natal del Papa.

Varios escándalos de abusos sexuales han sacudido a la Iglesia en Estados Unidos e Irlanda.

“Los alumnos me contaban lo que sucedía en los viajes para dar conciertos. Pero no caí en la cuenta de que debía hacer algo. No era consciente del alcance de estos métodos brutales”, dijo Ratzinger al Passauer Neue Presse.

“Si hubiera conocido los excesos de la fuerza que estaba utilizando, habría hecho algo (…) Pido perdón a las víctimas”, dijo Ratzinger que dirigió el “Regensburger Domspatzen” (coro de niños cantores de Ratisbona), el coro oficial de dicha diócesis, entre 1964 y 1994.

“Al inicio, yo también daba bofetadas, pero siempre tuve mala conciencia”, dijo el reverendo, quien agregó que el director de la escuela castigaba a los alumnos del mismo modo.

La diócesis de Ratisbona es una de las tres escuelas católicas en el sur del estado de Baviera donde han surgido recientemente acusaciones de abusos físicos y sexuales.

La diócesis ahora ha dicho que un sacerdote abusó de dos niños sexualmente en 1958 y fue sentenciado a dos años de cárcel.

Otro clérigo cumplió 11 meses de cárcel en 1971 por abusos. Otros ex alumnos han dicho que sufrieron abusos sexuales, palizas excesivas y humillaciones a principio de la década de 1960 por maestros no identificados.

El Papa Benedicto XVI, previamente cardenal Joseph Ratzinger, enseñó teología en la Universidad de Ratisbona entre 1969 y 1977.

Varios medios indicaron el mes pasado que sacerdotes católicos habían abusado sexualmente de más de 100 niños en escuelas

jesuitas en toda Alemania. El arzobispo Robert Zollitsch, presidente de la Conferencia Episcopal alemana, ha emitido una disculpa pública y viajará al Vaticano el viernes para discutir el escándalo.

Ratzinger reconoció que castigó físicamente a los estudiantes pero dijo que nunca les golpeó hasta un punto abusivo, y que sus compañeros en Ratisbona nunca hablaron de abusos sexuales.

Declaró que se alegraba de que los abusos corporales fueran prohibidos en 1980.

En Holanda, más de 200 católicos han denunciado abusos sexuales por parte de sacerdotes, en la mayoría de los casos hace décadas. La Iglesia Católica holandesa dijo el martes que iba a pedir una comisión independiente que investigara las denuncias.