Opportunity Consigue Salir del Cráter Victoria

Escrito en September 2, 2008
Sección Ciencia y Tecnologia, Ciencia y Tecnologia 1 |

(NASA)- El rover Opportunity de la NASA ha escalado hasta conseguir salir del gran Cráter Victoria, el cual ha estado examinando desde su interior desde el mes de Septiembre del año pasado. “El rover ha regresado a suelo llano,” dijo Paolo Bellutta, del Laboratorio Jet Propulsion de la NASA.

Opportunity usó sus propias huellas dejadas hace casi un año en su trayectoria hacia el cráter para recorrer los 6,8 metros que condujeron al rover al exterior sobre lo alto de una pendiente interior y a través de una zona de arena en el borde del cráter Victoria. El recorrido hacia la salida del cráter, llevado a cabo el pasado jueves, completó una serie de caminatas cubriendo unos 50 metros desde que el equipo del rover decidió hace casi un mes que habían completado sus investigaciones científicas en el interior del cráter.

“Nos estamos dirigiendo hacia nuestra próxima aventura en las llanuras de Meridiani,” dijo John Callas del JPL. “Conseguimos entrar de manera segura en el cráter, hemos completado nuestra exploración allí y hemos salido de forma segura. Hemos estado preocupados por si fallaba alguna rueda de nuestro anciano rover que nos pudiese haber dejado atrapados en el interior del cráter.”

La misión de Opportunity se ha centrado en el cráter Victoria durante más de la mitad de 55 meses transcurridos de la misión desde que el rover amartizase en la región Meridiani Planum del ecuador de Marte. El cráter tiene unos 800 metros de diámetro y posee capas de rocas que albergan pistas sobre las condiciones ambientales del área durante un largo periodo de tiempo cuando las rocas fueron formadas y alteradas.

El equipo seleccionó Victoria como el próximo y principal destino después de que Opportunity saliese exitoso del pequeño Cráter Endurance a finales de 2.004. Los 22 meses de travesía hacia Victoria incluyeron paradas para realizar estudios de la zona a lo largo de la ruta y para escapar de una trampa de arena. El rover alcanzó primero el borde del cráter Victoria en septiembre de 2007. Durante casi un año, ha explorado el anillo exterior, chequeando la mejor ruta de entrada y examinando las capas de rocas expuestas en una serie de promontorios que salpican el perímetro del cráter.

Ahora que Opportunity ha finalizado su exploración del cráter Victoria y regresado a las llanuras, el equipo del rover planea usar las herramientas del brazo robot en los próximos meses para examinar varios guijarros — rocas del tamaño aproximado de un puño o mayores — que habrían sido expulsadas de impactos que produjeron cráteres demasiado distantes para que Opportunity pudiese alcanzarlos.

 

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