Se reencuentran los cubanos Báez y Contreras
CLEARWATER. (AP)- Cuando el mes pasado corrió la versión de que el veterano lanzador cubano José Contreras jugaría con los Filis de Fliadelfia, nadie se sintió más feliz que su compatriota Danys Báez.
No era cualquier compañero nuevo para Báez.
La contratación de Contreras significó la reunión de dos hombres que escaparon de Cuba y conocieron el éxito en las ligas mayores.
“Lo llamé (a Contreras) apenas firmó”, dijo Báez, quien se incorporó a los Filis en enero. “De la Cuba real a los Filis de Filadelfia es un sueño”.
En los 11 días que han pasado en el terreno de los entrenamientos de primavera de los Filis en Clearwater, Báez y Contreras parecen atados el uno al otro. Donde va uno, sigue el otro.
Desde luego que los dos derechos, que jugarán en el bullpen para los Filis en la próxima temporada, estaban unidos antes: hace 10 años los dos jugaban en el equipo nacional cubano.
El piloto de los Filis, Charlie Manuel, apuesta a que la reunión cubana agregue durabilidad y confiabilidad a su bullpen en el 2010.
La similitud que ve Manuel en los dos relevistas se consolidó sin duda en las pruebas que los dos tuvieron que pasar para huir de Cuba. Báez, un novato de 22 años en 1999, desertó del equipo cubano y firmó con los Indios de Cleveland. Contreras sufrió las repercusiones.
Antes de desertar, Báez entregó a Contreras ciertos efectos personales para su familia en Cuba. Pero cuando llegó a la casa de Báez, no fue la madre de su amigo quien le abrió la puerta.
“Toda la policía de la ciudad me esperaba”, dijo Contreras.
Lo dejaron en libertad cuando resultó evidente que no tuvo ninguna participación en la deserción de Báez.
Pero eso no fue el final. Partió de Cuba en el 2003 para firmar con los Yankees de Nueva York y dos años después recibió la noticia de la muerte de su padre.
No pudo asistir al funeral. Tuvo que escucharlo por teléfono.
“¿Por qué? ¿Por qué? Si no hemos hecho nada”, dijo Báez después de narrar la historia y traducirle a Contreras. “No matamos a nadie. Queremos jugar el mejor béisbol del mundo, nada más”.
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