Tormentas causan 40 muertos en Francia y 3 en España
PARIS. (Reuters)- Violentas tormentas azotaron a Europa Occidental el fin de semana, provocando la muerte de al menos 40 personas en Francia, tres en España y una en Portugal, dijeron funcionarios.
Las autoridades locales informaron que tres personas fallecieron el sábado y el resto el domingo y advirtieron que la cifra podría ascender. Algunas murieron ahogadas a causa de grandes olas y otras por la caída de árboles y ramas.
Dos personas murieron cerca de la ciudad de Burgos, en el norte de España, cuando su automóvil chocó contra un árbol caído y una mujer murió atrapada tras el colapso de una pared en el noroeste de España.
Vientos inusualmente fuertes arrancaron árboles de raíz en varias partes de Portugal. Una niña de 10 años murió por la caída de un árbol.
Las fuertes lluvias azotaron varias regiones del país y provocaron una crecida de los ríos, con advertencias de inundación el domingo para las partes bajas de Porto, la segunda ciudad portuguesa ubicada a lo largo del Río Douro.
En Francia, las regiones costeras del suroeste, Vendee y Charente Maritime, resultaron entre las más afectadas y el domingo fueron colocadas bajo alerta de inundación junto con las regiones sureñas de Bretaña.
En los jardines del Palacio de Versailles, árboles de siglos de antigüedad fueron derribados, señaló la radio France Info.
La tormenta también provocó el corte del servicio de electricidad de más de 1 millón de residentes, dijo ErDF, la unidad de distribución del grupo energético francés EDF. La interrupción eléctrica se concentraba mayormente en Bretaña y el centro del país.
Los trenes de alta velocidad TGV sufrieron importantes demoras debido a la caída de ramas y otros escombros que obstruyeron las vías del ferrocarril, dijo el operador SNCF.
En tanto, Air France dijo que había cancelado más de 100 vuelos el domingo y más de la mitad de todos los viajes que partían desde París tuvieron grandes demoras, informó Aeroports de París.
Algunas áreas de España también sufrieron cortes de luz, pero el ministro de Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, dijo en una rueda de prensa que se estaba restableciendo el servicio.
Los pronósticos indicaron que la tormenta, llamada Xynthia, llegó al noreste de Francia y Bélgica, mientras que después alcanzará a Dinamarca.
El instituto meteorológico belga pronosticó vientos de hasta 120 kilómetros por hora a partir del mediodía del domingo, que luego cederían cuando la tormenta se traslade a Dinamarca.
Después de castigar las regiones del norte de Francia, ráfagas de viento de hasta 130 kilómetros por hora llegaron a Alsacia y Lorena a las 1500 GMT, dijo Meteo France en su página de internet.
El servicio informó que las tormentas parecían ser menos severas que aquellas que azotaron a Francia en diciembre de 1999, en las que murieron 92 personas.
Más al norte, gran parte de Inglaterra y Gales estaban bajo alerta de inundación el domingo, y se esperaban fuertes lluvias y viento luego de intensas precipitaciones durante la madrugada.
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