MADRID. (Reuters)- La Corte Suprema de España condenó el jueves al juez Baltasar Garzón a 11 años de inhabilitación por ordenar la grabación ilegal de las conversaciones de abogados defensores en un caso de corrupción, dijo una portavoz del tribunal, una decisión que pone fin a la carrera del magistrado español más internacional.

Garzón, de 56 años, fue condenado al considerar el tribunal que prevaricó y vulneró los derechos fundamentales al ordenar la grabación de las conversaciones de los presuntos cabecillas de la red de corrupción con sus abogados en prisión.

Contra esta sentencia, fallada por unanimidad, no cabe apelación.

Este caso es separado de otro en el que Garzón está siendo investigado, acusado de violar una ley de amnistía al ordenar una investigación sobre el asesinato de decenas de miles de civiles durante la dictadura de cuatro décadas del general Francisco Franco, quien murió en 1975.

El magistrado cobró fama internacional luego de su intento de extraditar al dictador chileno Augusto Pinochet de Gran Bretaña en 1998 para responder por violaciones de derechos humanos luego de su golpe de Estado en el país sudamericano en 1973.

Esto sentó un precedente para el principio de que los crímenes de lesa humanidad pueden ser investigados en cualquier parte del mundo.

WASHINGTON. (Reuters)- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, firmó una orden ejecutiva endureciendo las sanciones contra Irán y su banco central, diciendo que el nuevo mandato para congelar activos es necesario porque los bancos iraníes están ocultando las transacciones, indicó el lunes la Casa Blanca.

“He determinado que se requieren sanciones adicionales, sobre todo a la luz de las prácticas engañosas del Banco Central de Irán y de otros bancos iraníes para ocultar las transacciones de partes sancionadas”, dijo Obama en una carta al Congreso.

Agregó que los nuevos poderes sobre los activos iraníes considerados en control de Estados Unidos -incluyendo las sucursales extranjeras de bancos estadounidenses- son necesarios por las “deficiencias del régimen contra el lavado de dinero iraní”, al igual que “el continuo e inaceptable riesgo para el sistema financiero internacional generado por las actividades de Irán”.

Anteriormente, los bancos estadounidenses debían rechazar, en vez de bloquear y congelar, las transacciones iraníes. La nueva orden ejecutiva otorga a las instituciones del país norteamericano nuevos poderes para confiscar activos, en lugar de simplemente denegarlos.

El Departamento del Tesoro dijo que la expansión de las sanciones afectará a los activos de todos los ministerios iraníes y las entidades del Estado, incluyendo el banco central, que procesa los ingresos por el petróleo.

“Estas acciones subrayan la determinación del Gobierno de responsabilizar al régimen iraní por su fracaso a la hora de cumplir con sus obligaciones internacionales”, indicó en un comunicado.

TEHERAN. (Reuters)- Irán atacará a cualquier país cuyo territorio sea usado por sus “enemigos” para lanzar una incursión militar contra el Estado islámico, dijo el segundo al mando de la Guardia Revolucionaria iraní, citado el domingo por la agencia de noticias Fars.

“Cualquier punto usado por el enemigo para operaciones hostiles contra Irán será objeto de agresión en respuesta por parte de nuestras fuerzas armadas”, dijo Hossein Salami durante unas maniobras militares.

Las Guardias Revolucionarias de Irán comenzaron el sábado ejercicios militares de dos días como muestra de su poder, en momentos de alta tensión entre Teherán y las potencias de Occidente por el programa nuclear de la república islámica.

La prensa local dijo que se trataba de un ejercicio de pequeña escala en el sur de Irán.

Estados Unidos e Israel, los archienemigos de Irán, no han descartado tomar acciones militares contra el país si no es posible resolver la disputa por medios diplomáticos. Teherán dice que su programa nuclear es pacífico y que no apunta al desarrollo de armas atómicas.

Salami no identificó a que países se refería como posibles plataformas de lanzamiento para la acción militar en su contra.

Los seis estados aliados de Estados Unidos del Golfo Pérsico en el Consejo de Cooperación del Golfo han dicho que no permitirían que sus territorios sean usados para incursiones en contra de Irán.

Pero analistas dicen que si Irán toma represalias por un ataque iniciado desde fuera de la región atacando las instalaciones de Estados Unidos en estados del Golfo Pérsico, Washington podría presionar a las naciones anfitrionas a que permitan que las bases devuelvan el asalto, argumentando que deberían tener el derecho a defenderse.

Los Estados del Golfo que albergan instalaciones militares de Estados Unidos son Qatar, Bahréin y Kuwait.

Irán ha advertido que su respuesta a cualquier ataque de esa naturaleza sería “doloroso” y ha amenazado con impactar a Israel, a las bases estadounidenses en el Golfo Pérsico y con cerrar el Estrecho de Ormuz, un punto de tránsito crucial para los embarques de petróleo que salen de la región.

MOSCU. (Reuters)- Rusia dijo el miércoles que vetará cualquier resolución de la ONU sobre Siria que considere inaceptable, tras demandar que la medida descarte una intervención militar para detener el conflicto desatado por las protestas contra el presidente Bashar al-Assad.

La creciente violencia en Siria dejó miles de muertos y los activistas dicen que las fuerzas de Assad incrementaron sus operaciones contra los bastiones de la oposición en todo el país esta semana, desde los suburbios de Damasco hasta las ciudades de Hama y Homs y las provincias limítrofes de Derá e Idlib.

Estados árabes y occidentales pidieron al Consejo de Seguridad de la ONU el martes que actúe inmediatamente mediante una resolución que exija que Assad delegue sus poderes a su segundo al mando y ponga fin al levantamiento de 11 meses contra la autoridad de la familia gobernante.

“Si el texto es inaceptable para nosotros, vamos a votar en contra, por supuesto”, dijo a periodistas en Moscú el enviado ruso a Naciones Unidas, Vitaly Churkin, a través de una videoconferencia desde Nueva York.

“Si es un texto que consideramos erróneo, eso llevará a un empeoramiento de la crisis, no permitiremos que se apruebe. Eso es inequívoco”, agregó.

Sus declaraciones se produjeron horas después de que el enviado ruso a la Unión Europea, Vladimir Chizhov, dijo que no hay posibilidad de que Moscú acepte el borrador de los países árabes y occidentales a menos que rechace específicamente la posibilidad de una intervención armada.

Rusia y China, ambos miembros del Consejo de Seguridad con poder de veto, han resistido la campaña occidental para emitir una resolución condenando la represión del Gobierno sirio.

A pesar de los comentarios de Rusia, el ministro de Relaciones Exteriores francés, Alain Juppé, dijo que se abrió una “ventana de esperanza”.

“Vamos a trabajar furiosamente en los próximos días para intentar llegar a una resolución que permita a la Liga Arabe forjar una solución”, indicó al Parlamento en París.

Rusia también se mostró preocupada de que la amenaza del borrador de imponer nuevas medidas contra Siria conduzca a sanciones, a lo que se opone. Sus diplomáticos quieren eliminar el apoyo al plan de la Liga que exige la renuncia de Assad.

“PRESION ECONOMICA CONCRETA”

El primer ministro de Qatar, jeque Hamad bin Jassim, que ha liderado los esfuerzos de la Liga Arabe por resolver la crisis siria, intentó suavizar las objeciones de Moscú y Pekín, diciendo que está intentando evitar un rol extranjero al estilo Libia.

“No estamos pidiendo una intervención extranjera”, aseguró. “Estamos defendiendo el ejercicio de presión económica concreta para que el régimen sirio pueda darse cuenta de que es imperioso cumplir con las demandas de su pueblo”, añadió.

Pero también advirtió a los 15 miembros del Consejo de Seguridad que “la máquina de matar (de Siria) sigue funcionando”.

Un grupo activista dijo que las tropas sirias mataron a ocho personas en la ciudad central de Homs y que 15 soldados del Gobierno murieron en un choque con una unidad desertora.

La agencia de noticias estatal SANA reportó que el general Rajeh Mahmoud murió junto a tres soldados en las afueras de Damasco el miércoles.

Los insurgentes sirios dijeron que las fuerzas de Assad extendieron una redada militar durante la noche alrededor de Damasco para repeler una amenaza rebelde que llegó hasta la entrada de la capital. Un grupo activista informó que al menos 25 personas murieron en esa ofensiva.

En el área de Wadi Barada, en un extremo de la ciudad, cuatro personas murieron el miércoles por la mañana por el bombardeo de un tanque contra unidades del Ejército Libre Sirio que operan cerca de la capital, según activistas. Un portavoz rebelde reportó una cifra de 15 muertos.

SANA dijo que las tropas del Gobierno mataron a 11 miembros de un “grupo terrorista armado” fuera de la ciudad de Derá, en el sur, y que las fuerzas de Assad descubrieron fábricas de bombas y hospitales de campaña en un allanamiento de células armadas en Irbin y Saqba, suburbios de Damasco donde recientemente aparecieron insurgentes.

No fue posible verificar los reportes debido a que Siria prohibió el acceso de los medios independientes.

“ACCION RAPIDA”

El secretario general de la Liga Arabe, Nabil Elaraby, llamó al Consejo de Seguridad a adoptar “una acción rápida y decisiva” mediante la aprobación de la resolución.

“No decepcionen al pueblo sirio en este momento difícil”, manifestó.

Estados Unidos respaldó enérgicamente el llamado de la Liga Arabe, pero China reiteró sus reservas.

“China se opone enérgicamente al uso de la fuerza para resolver el problema sirio y (…) a forzar un cambio de régimen en Siria, ya que eso viola el Estatuto de Naciones Unidas y las normas básicas que guían la práctica de las relaciones internacionales”, dijo el embajador chino en la ONU, Li Baodong, al Consejo de Seguridad, según la agencia Xinhua.

El embajador sirio en la ONU, Bashar Ja’afari, rechazó la idea de que su Gobierno es responsable de la crisis y acusó a las potencias occidentales de soñar con “el retorno del colonialismo y la hegemonía” en Oriente Medio.

WASHINGTON. (Reuters)- El Pentágono anunció el jueves un recorte presupuestario que reduciría el tamaño del Ejército de Estados Unidos, en un esfuerzo por cambiar su dirección estratégica y reducir el gasto de más de 487.000 millones de dólares durante la última década.

La medida se concretaría mediante la eliminación de miles de puestos de trabajo, el cese de actividades de algunas embarcaciones y el recorte de escuadrones aéreos.

La decisión, que incluye amplios recortes para muchos estados, establece el escenario para una nueva lucha entre el Gobierno del presidente Barack Obama y el Congreso sobre el dinero que el Pentágono debería dedicar a la seguridad nacional, en momentos en que el país intenta frenar un déficit presupuestario de un billón de dólares.

“Los ahorros presupuestarios afectarán a los 50 estados y a muchos distritos del país”, dijo el secretario de Defensa, Leon Panetta, en una rueda de prensa en el Pentágono. “Esta será una prueba sobre si la reducción del déficit es para hablar o para actuar”.

Panetta, en un anticipo de los planes que se anunciarán formalmente el próximo mes, dijo que iba a solicitar un presupuesto base de 525. 000 millones de dólares para el año fiscal 2013, la primera vez desde el 11 de septiembre de 2001 que el Pentágono pide una cifra menor que el año anterior.

El funcionario dijo que 88. 400 millones de dólares serían destinados a apoyar las operaciones de combate en Afganistán, una cifra menor a los 115.000 millones de dólares de 2012 debido principalmente al final de la guerra en Irak.

El presupuesto empieza a dar cuerpo a una nueva estrategia militar anunciada por el Pentágono a principios de este mes, en la que se pide cambiar el enfoque desde las guerras libradas en la última década a los esfuerzos para preservar la estabilidad en la región Asia-Pacífico y Oriente Medio.

Esto retrasaría la compra de armamento como el F-35 Joint Strike Fighter de la firma Lockheed Martin, que forma parte del mayor programa de adquisiciones del Pentágono, así como submarinos, buques de asalto anfibio y otras embarcaciones.

El Pentágono buscaría más aviones no tripulados y armamento que le permita darle mayor alcance a su poderío militar.

El tamaño del Ejército en servicio activo se recortará a 490.000 efectivos en cinco años desde su punto máximo de 570.000 en 2010, y el tamaño de la Infantería de Marina se reduciría a 182.000 militares desde su máximo de unos 202.000.

PESHAWAR, Pakistán. (Reuters)- Los talibanes de Afganistán dijeron el sábado que habían reclutado a un soldado local que mató a tiros a cuatro militares franceses en el este del país, un incidente que llevó a Francia a amenazar con retirar anticipadamente sus tropas de la campaña liderada por la OTAN.

La adjudicación de responsabilidad genera graves preocupaciones sobre la entrega del manejo de seguridad a los militares y policías afganos, un proceso que desarrollan actualmente las fuerzas de la OTAN antes de retirar a todas sus tropas de combate para fines del 2014.

Zabihullah Mujahid, un portavoz de los rebeldes talibanes, afirmó a Reuters por teléfono: “El Emirato Islámico de Afganistán ha reclutado a personas en puestos importantes. Algunos de ellos ya han cumplido con sus misiones”.

Las muertes del viernes en la provincia oriental de Kapisa fueron las últimas de una serie de ataques de tropas afganas contra sus aliados y mentores de Occidente.

Aunque la OTAN ha culpado a la infiltración de los talibanes en el pasado, también ha dicho que el estrés, la indisciplina y las divisiones dentro de las filas militares afganas han sido factores importantes.

El tiroteo del viernes también se produjo semanas después de una oferta de los talibanes de abrir una oficina política en Qatar como preludio para posibles negociaciones de paz con Estados Unidos y otras naciones.

Luego del incidente – que llevó la cifra de bajas francesas a 82 desde el inicio de la guerra en el 2001 – el presidente Nicolas Sarkozy suspendió todas las operaciones militares en terreno y envió a Kabul a su ministro de Defensa, Gerard Longuet, para que investigara el asunto.

Pese a la presencia de más de 100.000 soldados extranjeros, la violencia en Afganistán sigue estando en sus peores niveles desde que los talibanes fueron derrocados por las fuerzas encabezadas por Estados Unidos a fines del 2001, de acuerdo a Naciones Unidas.

MOSCU/NICOSIA. (Reuters)- Un barco operado por una empresa rusa con un cargamento de armas llegó a la volátil Siria luego de hacer un parada en Chipre para cargar combustible, dijeron el viernes fuentes en Rusia y Chipre.

Una fuente en Chipre, donde la nave tuvo una detención no pautada el martes para recargar combustible, informó que el barco presentó a las autoridades documentos que afirmaban que el destino final no era Siria, sino Turquía.

La nave fue autorizada a partir un día después y quedó fuera de los sistemas convencionales de rastreo, cambió su rumbo y llegó el jueves a Siria.

“Tenía municiones. Había cuatro contenedoreas a bordo”, dijo un funcionario chipriota a Reuters.

Rusia ha sido por largo tiempo un importante abastecedor de armas para Siria, donde el presidente Bashar al-Assad intenta aplastar una revuelta de 10 meses con el despliegue de tropas, generando indignación internacional y llevando a sanciones occidentales contra Damasco.

Moscú rechaza las sanciones impuestas a Siria por las potencias de Occidente y la Liga Arabe.

“La nave trasladaba un cargamento peligroso”, dijo una fuente de la empresa Westberg Ltd, basada en San Petersburgo, por teléfono bajo condición de anonimato. “Llegó a Siria el 11 de enero”, informó.

Un portavoz de Rosoboronexport, Vyacheslav Davidenko, dijo el viernes que el exportador de armas no podía confirmar ni negar los reportes. “Nosotros no comentamos sobre hacia dónde van nuestras entregas”, aseveró.

Un funcionario del Ministerio de Relaciones de Turquía confirmó el viernes que el barco había llegado a Siria a las 0815 GMT del jueves y que atracó en el puerto sirio de Tartus.

Rusia ha expresado su fuerte oposición a los embargos de armas sobre Siria y repetidamente ha prometido mantener sus contratos de equipos militares con Damasco, uno de sus mayores compradores, pese a la creciente presión internacional.