KANO, Nigeria. (Reuters)- La cifra de muertos tras ataques con bomba y tiroteos en la ciudad nigeriana de Kano subió a 178, reportó el domingo un médico en el principal hospital del sector, lo que resalta el desafío que encara el presidente Goodluck Jonathan para evitar que el país caiga en el caos.

Una serie de explosiones coordinadas y tiroteos, en su mayoría en contra de estaciones de la policía, generó pánico el viernes entre los residentes de la segunda ciudad más grande de Nigeria, donde viven más de 10 millones de personas.

La escala de la masacre lo convierte hasta el momento en el atentado más letal perpetrado por Boko Haram, una secta islámica que comenzó como un movimiento clerical que se opone a la educación occidental pero que se ha convertido en la mayor amenaza de seguridad en el primer productor de crudo de Africa.

“Tenemos 178 personas muertas en los dos mayores hospitales”, afirmó el doctor del centro médico de Murtala Mohammed en Kano, luego de los ataques del viernes, citando además información de otro centro de salud, Nasarawa.

“Podría haber más porque algunos cuerpos (de las víctimas) aún no han llegado”, indicó.

Boko Haram ha sido responsabilizado por la muerte de cientos de personas en el marco de una campaña de atentados cada vez más sofisticada que principalmente apunta a fuerzas de seguridad, autoridades y más recientemente a cristianos, en una nación dividida entre ellos y los musulmanes.

Aparte de un puñado de incidentes en la capital, Abuya, la energía de la secta ha estado concentrada en el norte de mayoría musulmana, lejos de las instalaciones productoras de petróleo situadas a lo largo de la costa sur que mantienen a flote a la segunda mayor economía de Africa.

El domingo se produjeron violentas explosiones que destruyeron dos iglesias de la ciudad norteña de Bauchi, dijeron testigos, aunque no se reportaron víctimas de inmediato.

Jonathan, un sureño cristiano que ayudó a mediar un acuerdo de paz que en su mayoría puso fin a una insurgencia en el sureste rico en petróleo, ha sido criticado por no tomarle el peso suficiente a la crisis que se desarrolla en el norte.

El Gobierno anunció que impondrá un toque de queda en Kano, una ciudad antigua que una vez fue parte de un califato islámico que comerciaba con las caravanas en ruta para conectar la Africa subsahariana y el Mediterráneo.

TRIPOLI. (Reuters)- Los libios vinculados al derrocado dictador Muammar Gaddafi estarán excluidos de participar en elecciones bajo un proyecto de ley elaborado por los nuevos gobernantes del país.

Los académicos que escribieron sobre el “Green Book” de Gaddafi, que contiene sus reflexiones sobre política, economía y vida cotidiana, también serán excluidos bajo el proyecto de ley, publicado en internet por el Consejo Nacional de Transición (CNT) el sábado por la noche.

“Esta es una ley muy importante porque las personas se están quejando de que algunas de las figuras de Gaddafi siguen ocupando puestos destacados”, dijo Abeir Imnena, un profesor universitario que se encuentra entre un número de expertos legales, jueces y abogados involucrados en la redacción del proyecto de ley.

“Esto es para decirle a las personas que no hay espacio para ellos (partidarios de Gaddafi)”, añadió.

Cientos de personas se manifestaron en las calles de Trípoli durante las últimas semanas para instar a los nuevos gobernantes a despedir a los principales oficiales de Gobierno que dicen que tienen estrechos vínculos con Gaddafi.

El CNT, autodesignados pero reconocidos internacionalmente como el liderazgo interino en Libia, dijo que sólo despedirá a quienes se haya probado que estuvieron involucrados en violaciones a los derechos humanos o en el robo de fondos públicos.

La legislación que regulará la elección de una asamblea nacional encargada de redactar una nueva constitución y de formar un segundo Gobierno interino. Se espera que finalice dentro de un mes, dijo Imnena.

El CNT está enfrascado en disolver decenas de milicias rivales con lealtades regionales, más de dos meses después de que los rebeldes capturaran y mataran a Gaddafi.

El primer ministro interino Abdurrahim al-Keib confirmó el lunes que la elección de la asamblea será en junio.

SEUL. (Reuters)- Corea del Norte comunista desplegará el miércoles un cortejo fúnebre en honor de su “amado líder”, el fallecido Kim Jong-il, dando paso así a su hijo Kim Jong-un para convertirse en el tercer miembro de la familia en dirigir el aislado e impredecible país.

Se suponía que el 2012 marcaría la autoproclamada transformación de Corea del Norte comunista en una nación “fuerte y próspera”, pero ahora el país afronta una peligrosa transición hacia un líder joven que no ha sido puesto a prueba en un momento en el que las dictaduras están cayendo en todo el mundo.

La ostentosa manifestación de poder militar y masas llorosas del funeral será un reflejo de la ceremonia de 1994 por la muerte del padre de Kim, Kim Il-Sung, el primero de la dinastía comunista en gobernar.

Puede que Corea del Norte sea fuerte -está respaldada por China comunista, ha llevado a cabo dos pruebas nucleares y se jacta de su Ejército de 1,2 millones de soldados-, pero no es próspera.

La esperanza de vida de los norcoreanos ha descendido en tres años y medio desde que muriera el “Eterno Presidente” Kim Il Sung, según datos de Naciones Unidas.

Corea del Norte es una de las sociedades más cerradas y pobres de la tierra, siendo el país 194 de 227 en renta per cápita, según el Libro Mundial de Datos de la CIA.

La ONU asegura que el principal desafío de Corea del Norte es “restaurar la economía al nivel alcanzado antes de 1990″ y aliviar la escasez de alimentos que padece un tercio de sus 25 millones de habitantes.

Las indicaciones sobre la transición desde la muerte de Kim Jong-il el 17 de diciembre sugieren que su hijo continuará la política de “puño de hierro”, dificultando aún más la situación de un país que soportó una hambruna masiva en la década de 1990.

“Hasta el momento, hay pocos motivos para esperar cambios políticos dado que la jerarquía gobernante es básicamente la misma”, dijo Scott Snyder, miembro asociado del grupo de Estados Unidos Estudios Coreanos del Consejo de Relaciones Exteriores.

Corea del Norte se estableció en 1948 y bajo su padre fundador, Kim Il-sung, entró en guerra para intentar conquistar el sur. Fracasó y en 1953 se dibujó a lo ancho de la península una línea divisoria que se convertiría en la frontera más militarizada del mundo.

Mientras que Kim Il-sung fue reverenciado por su pueblo por luchar contra el gobierno colonial de Japón, el halo que rodeaba a sus sucesores ha ido desvaneciendo hasta el punto de que su nieto tendrá que confiar en gente como su tío, Jang Song-thaek, para conservar el poder, al menos a corto plazo.

“Las perspectivas de estabilidad no son buenas, porque la sucesión de Kim Jong-un es muy diferente a la de Kim Jong-il,” dijo Jia Qingguo, profesor de relaciones internacionales de la Universidad de Pekín.

“Kim Il-sung fue el padre fundador del país, con una carrera extraordinaria y una gran autoridad personal, así que cuando transfirió el poder a su hijo, él asumió mucha autoridad”.

Los medios oficiales del norte han convertido a Kim Jong-un en un líder digno de heredar la corona, refiriéndose a él como “gran sucesor,” “admirable líder” y “comandante supremo”.

Este año, grupos disidentes de Corea del Sur, citando a refugiados norcoreanos y ejecutivos chinos, relacionaron al joven Kim con una represión de las actividades comerciales y una mayor vigilancia sobre quienes quieren dejar el país.

Estos informes no pudieron ser verificados individualmente, pero volverían a sugerir que habría que esperar más una represión que una apertura económica.

También da pocas esperanzas a los 200.000 norcoreanos que el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional asegura que son esclavizados en campos de trabajo por alguna infracción, torturados, privados de alimentos o ejecutados.

WASHINGTON. (Reuters)- El Senado estadounidense votó el sábado a favor de extender durante dos meses una exención tributaria sobre las nóminas en una ley que además pretende obligar al presidente Barack Obama a aprobar la construcción de un oleoducto.

El Senado aprobó la norma por 90 votos a favor y 10 en contra. Se espera que sea sometida a votación la semana próxima en la Cámara de Representantes y que, de ser aprobada, sea promulgada por el presidente Obama.

La medida extendería además los beneficios de desempleo de largo plazo por otros dos meses.

La extensión de las exenciones a las nóminas contiene una provisión a la que se oponen muchos demócratas, entre ellos Obama, que pretende acelerar la aprobación de la construcción de un oleoducto desde Canadá a unas instalaciones en Texas.

Está previsto que el Senado vote también sobre un proyecto de ley de 915.000 millones de dólares para mantener a muchas de las agencias del Gobierno estadounidense en funcionamiento hasta septiembre del año próximo.

LONDRES. (Reuters)- Gran Bretaña dijo el miércoles que ordenó el cierre inmediato de la embajada iraní en Londres e hizo lo mismo con su representación diplomática en Teherán luego de que manifestantes irrumpieran en el complejo.

“El encargado de los asuntos iraníes en Londres está siendo informado que requerimos el inmediato cierre de la embajada iraní en Londres y que todos los diplomáticos iraníes deben dejar el Reino Unido en las próximas 48 horas”, dijo el secretario de Relaciones Exteriores británico, William Hague, al Parlamento.

“Hemos cerrado la embajada británica en Teherán. Decidimos evacuar a todo el personal y en estos momentos el último de nuestros empleados británicos ha dejado Irán”, añadió.

ZINTAN, Libia. (Reuters)- Combatientes libios retenían el domingo a Saif al-Islam en su bastión entre las montañas, un día después de arrestarlo sin mayor resistencia en el desierto del sur del país y tras un mes desde la captura y muerte de su padre, Muammar Gaddafi.

“El acto final del drama libio”, como lo expresó un portavoz de los ex rebeldes, comenzó en la oscuridad de la noche del Sahara, cuando una pequeña unidad de combatientes de la ciudad de Zintan, actuando sobre una pista, interceptaron a Gaddafi y cuatro acompañantes armados mientras conducía un par de vehículos 4×4, en un camino desértico.

Tras un vuelo de 482 kilómetros al norte en un avión de carga, el antiguo heredero de 39 años a las cuatro décadas de dictadura, educado en Londres, quedó retenido en una casa segura en Zintan y sus habitantes prometieron mantenerlo a salvo hasta que pueda enfrentar un juicio en la capital.

El sonido familiar de disparos rompió el silencio nocturno, pero la ciudad ubicada entre las montañas occidentales se mantenía quieta.

Sus captores dijeron que se encontraba “muy asustado” cuando lo reconocieron por primera vez, pese a la gran barba, mantas de tuareg y turbante que llevaba. Pero lo tranquilizaron y, para cuando una corresponsal de Reuters habló con él a bordo del avión, conversaba amablemente con sus guardias.

“Parecía cansado. Había estado perdido en el desierto por varios días”, indicó Abdul al-Salaam al-Wahissi, un combatiente de Zintan que participó en la operación. “Creo que perdió a su guía”, agregó.

Pese a un tenso par de horas durante el viaje del sábado, cuando multitudes entusiasmadas rodearon el avión que lo llevó desde Obari hasta Zintan, un bastión contra Gaddafi, los combatientes que lo apresaban dijeron que estaban determinados a que no corriera la misma suerte que su padre, quien murió a tiros tras su captura.

Líderes occidentales, que apoyaron la revuelta de febrero contra Gaddafi pero criticaron que los rebeldes filmaran la paliza que recibió el depuesto líder un mes atrás, exhortaron al Gobierno del primer ministro Abdurrahim El-Keib a buscar ayuda exterior para garantizar un juicio justo.

Keib, quien enseñó ingeniería en universidades estadounidenses antes de regresar a Libia para unirse a la rebelión, condujo desde Trípoli hasta Zintan para rendir homenaje a sus combatientes.

Además, prometió que se haría justicia, pero dijo que Saif al-Islam no sería entregado a la Corte Penal Internacional en La Haya, donde enfrentaría cargos por crímenes contra la humanidad.

ROMA. (Reuters)- La caída de Silvio Berlusconi, quien dejó el poder en medio de abucheos de hostiles manifestantes, podría desencadenar una gran agitación política en Italia como la que lo llevó al poder 17 años atrás.

Pero si bien el humillante final político del magnate de los medios, a quien la multitud le gritaba “payaso” el sábado cuando renunció, marca un momento crucial, el futuro es aún una gran incertidumbre.

“Deshacerse de Berlusconi es el fin de una era. La gran pregunta es si es el principio de una nueva era o el comienzo de un lento derrumbe”, dijo Vivien Schmidt, profesora de relaciones internacionales de la Universidad de Boston.

Berlusconi dominó el país por casi dos décadas tras irrumpir en la política en 1994 luego de que un gran escándalo de corrupción derrumbó al viejo orden.

Su carisma y capacidad de expresión, el control casi total de los medios y una enorme fortuna se combinaron con el dominio político para darle un enorme poder que se extendió a todas las áreas de la vida del país.

Asediado por morbosos escándalos sexuales y demandas jurídicas por fraude, a Berlusconi se lo acusa de bajar la calidad no sólo de la política sino también de la sociedad italiana.

Las actrices que aparecen en sus programas de televisión ligeras de ropa y que supuestamente concurrían a las orgías organizadas por el magnate en su villa actúan como un dañino modelo para jóvenes mujeres.

Su remoción, sin ninguna figura comparable para reemplazarlo, podría ser una revolución en sí misma. Pero la manera traumática en la que renunció, con Italia al borde de una catástrofe económica, ha puesto en marcha otras fuerzas que podrían transformar el panorama político.

“Cambia el tenor. Creo que vamos a ver un temperamento diferente en la política italiana, no hay una gran figura carismática como Berlusconi que domine la escena política”, dijo el profesor Erik Jones de la Universidad Johns Hopkins de Bolonia.

La llegada de un Gobierno de tecnócratas encabezado por el ex comisionado europeo Mario Monti posiblemente refuerce las fuerzas que están desarmando al anterior orden.

Monti, a quien el presidente italiano buscó para poner fin a la crisis cuando los costos de endeudamiento del país se dispararon a niveles insostenibles, comenzó el lunes a formar un Gobierno de emergencia.

DILEMA

Tanto la izquierda como la derecha enfrentarán el dilema de apoyar reformas para recuperar la confianza internacional, pero que serán muy impopulares con algunos de sus electores.

El propio partido de Berlusconi, el PDL, está dividido sobre si apoyar a un Gobierno que muchos consideran no democrático. Expertos dicen que el partido podría colapsar, generando un extenso realineamiento político en el centro y en la derecha.

La crisis ha causado tensiones en el aliado del PDL en la coalición, la Liga del Norte, cuyo líder Umberto Bossi corre peligro de sufrir la misma suerte que Berlusconi.

Es posible que la Liga ponga fin a la alianza con el PDL y se pase a la oposición, lo que causaría un problema en muchos gobiernos municipales en el norte donde ambos partidos comparten el poder.

La izquierda también enfrenta problemas pues su fuerza principal, el Partido Demócrata, podría mostrarse muy dividido sobre si apoyar al Gobierno de Monti cuando implemente las reformas laborales a las que se oponen los sindicatos aliados.

“Hay escisiones en el Partido Demócrata (…) hay fuerzas centrífugas que son muy profundas en este momento”, dijo Jones a Reuters. “Va a ser un período extraordinario de polarización y fragmentación”, añadió.

La partida de Berlusconi también podría sanear la corrupción y el comportamiento poco ético que los críticos dicen él acentuó por un enorme conflicto de intereses entre su imperio mediático e industrial y el poder político.

Los críticos lo acusan de usar su posición para eludir decenas de casos judiciales.

“Este conflicto de intereses paralizó la política por 20 años y tuvo un efecto pernicioso sobre la economía, la política, en toda la vida pública y cultural”, dijo John Foot, profesor de historia moderna en el University College London.

“Llevará mucho tiempo cambiar las consecuencias sociales de Berlusconi, que comenzaron antes de que se convirtiera en político, de que si te contoneas bien puedes llegar a donde quieras”, afirmó James Walston, profesor de ciencia política en la American University en Rome.