MADRID. (Reuters)- El juez Baltasar Garzón, conocido por sus investigaciones en casos de derechos humanos, compareció el martes ante un tribunal español por su polémica decisión de investigar 114.000 desapariciones durante la Guerra Civil y la posterior dictadura de derecha del general Francisco Franco.

Cerca de 200 personas, entre ellos familiares de víctimas del franquismo y otros jueces españoles, se reunieron en las afueras de la Corte Suprema para protestar contra el proceso, al que consideran como un intento de negar justicia por “crímenes de lesa humanidad”.

Observadores internacionales de grupos de derechos humanos y asociaciones de justicia asistieron al tribunal para seguir de cerca el procedimiento. Garzón se sentó al lado de su abogado vistiendo su vestimenta oficial de juez.

Los cargos en contra de Garzón fueron presentados por el sindicato Manos Limpias y la asociación Libertad e Identidad, que consideran que el juez se excedió en sus competencias y sobrepasó la Ley de Amnistía de 1977 cuando en el 2008 abrió el caso contra el régimen franquista, que gobernó desde 1939 hasta 1975.

“Esto (el juicio) muestra la total impunidad de los crímenes del franquismo”, dijo en las afueras del tribunal Marco González, de la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica.

“No es sólo Garzón el que está siendo juzgado hoy, sino el derecho (…) del pueblo a buscar a sus seres queridos desaparecidos para que haya algo de justicia, verdad y reparación”, agregó.

Garzón, de 56 años, ha llevado a cabo elogiadas investigaciones sobre el grupo separatista ETA y denuncias sobre abusos de los derechos humanos en Sudamérica, pero generó cierto malestar en su país al decidir revisar la dictadura, un oscuro período de la historia española.

El juez enfrenta tres juicios -presentados por actores privados y no por el Estado- ligados a sus investigaciones sobre abusos de los derechos humanos, corrupción y otros delitos.

Uno de los casos, relacionado con acusaciones por escuchas ilegales a algunos involucrados y sus abogados, llegó a la corte la semana pasada y aún está pendiente su veredicto.

De ser condenado en alguno de estos juicios, Garzón quedaría inhabilitado para ejercer su profesión por hasta 20 años.

Expertos legales internacionales han salido en defensa del juez, que se hizo conocido cuando en 1998 ordenó el arresto del ex dictador chileno Augusto Pinochet en Londres.

“¿Cómo puede ser que en este país, que está lleno de fosas comunes por doquier, a nadie le preocupe eso?”, sostuvo Hugo Relva, consejero jurídico del Secretariado Internacional de Amnistía Internacional, en una conversación con Reuters. “Aquí el Estado se lava las manos”, agregó.

“Eso que ha hecho el juez Garzón, investigar violaciones a los derechos humanos cometidas en el pasado, es sencillamente una obligación de derecho internacional que pesa sobre el Estado español”, dijo Relva el lunes, calificando el proceso como “despropósito”.

El miércoles, el tribunal decidirá sobre los asuntos planteados por la defensa y el juicio se reanudará el martes 31 con la declaración inicial del acusado.

Se prevé que el proceso se prolongue por unas dos semanas.

Argel. (AGENCIAS)- Las fuerzas de seguridad de Argelia abatieron el 4 de diciembre al líder de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) en la región de Sáhara, Nakia Mohammed el Bachir, alias ‘Abdelhak Abu al Jebbab’, encargado de repatriar a terroristas tunecinos y libios a sus países para expandir las actividades terroristas por todo el Magreb y el Sahel.

Abu al Jebbab fue abatido por las fuerzas de seguridad cuando intentaba cruzar la frontera con Libia en la ciudad argelina de Oued Souf (sureste). Nombrado por el entonces líder del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate –actual AQMI–, Abderrezak al Para, Abu al Jebbab sacó provecho del conflicto armado en Libia para distribuir armas y munición a comandos terroristas de la región, según ha informado el diario argelino ‘Echorouk’.

Contaba con una gran experiencia de campo, ya que se unió a diversos grupos terroristas al comienzo de la guerra civil argelina en 1990, y solicitó al actual líder de AQMI, Abdelmalek Droudkel, que entregara al escuadrón Abdelhamid Abu Zeid para llevar a cabo un ataque suicida, petición que fue denegada al ser el grupo “demasiado valioso” para ser sacrificado.

Nacido en 1968 en la localidad de Guemmar, cerca de Oued Souf, fue uno de los primeros simpatizantes del Frente Islámico de Salvación (FIS) y comenzó sus actividades terroristas bajo el liderazgo de Messaoudi Aissa, alias ‘Tayeb al Afgani’.

En 1994, consiguió escapar de la prisión de Tazaoult tras tres años de encarcelamiento por su participación en un atentado terrorista contra un complejo militar en Guemmar en 1991.

Abu al Jebbab fue nombrado líder de la quinta región en 2003 en sustitución de Al Para, que se desplazó a la región de Sahel antes de ser detenido en Chad en 2004 y extraditado por las autoridades libias a Chad.

Asimismo, Abu al Jebbab participó en la operación armada contra turistas austriacos en Túnez en 2008 y en su posterior traslado al norte de Malí, según estas informaciones.

MANILA. (Reuters)- La cifra de muertos en Filipinas por uno de los peores desastres natrales del país en dos décadas se ha elevado a 1.249, con unos 1.000 desaparecidos, informaron el lunes autoridades de emergencias, mientras que rebeldes comunistas dijeron que los responsables deberían ser castigados.

El tifón Washi envió torrentes de agua, lodo y troncos a través del río y los pueblos costeros de la isla de Mindanao a mediados de diciembre, destruyendo más de 10.000 casas y desplazando a unas 300.000 personas, en su mayoría acogidas en refugios de emergencia.

Benito Ramos, jefe de la agencia nacional de desastres, dijo que pescadores de la isla central de Bohol estaban ayudando a recuperar cadáveres que habían sido arrastrados a cientos de kilómetros.

“Mientras haya cuerpos en el mar seguiremos con las operaciones de búsqueda y rescate, incluso aunque se prolonguen más allá de año nuevo”, dijo Ramos a una radio local. Las autoridades han extendido la zona de búsqueda a un radio de 300 kilómetros, remarcó.

El presidente Benigno Aquino, que inspeccionó la zona del desastre la semana pasada, ordenó una investigación para aclarar por qué las autoridades permitieron a la gente construir casas en zonas peligrosas y no frenaron la tala ilegal de árboles.

El lunes, el partido comunista ordenó a sus guerrillas que recauden fondos para ayudar a las víctimas y, coincidiendo con la celebración de su 43 aniversario, amenazó con sus propios castigos a los responsables del desastre.

La fuerza rebelde de 5.000 miembros, activa en 69 de las 80 provincias del país, prometió “hacer que los responsables del desastre natural y de la consiguiente pérdida de vidas respondan ante el pueblo”.

El Ejército dijo que los rebeldes estaban utilizando el desastre como pretexto para intensificar la extorsión en la minería, plantaciones, y empresas de tala y construcción.

Solamente un 30 por ciento de las víctimas encontradas bajo toneladas de escombros y en el mar han sido identificadas, porque mucha gente no aparece en los registros dentales y el Gobierno no tiene una base de ADN.

AMSTERDAM. (Reuters)- Decenas de miles de niños han sido víctimas de abusos sexuales por parte de la Iglesia Católica en Holanda desde 1945, dijo el viernes una comisión independiente, criticando lo que denominó como el encubrimiento de la iglesia y el silencio cultural.

La comisión estimó que entre 10.000 y 20.000 menores sufrieron abusos sexuales mientras estaban a cargo de instituciones católicas y orfanatos, internados y seminarios, entre 1945 y 1981, y los abusos oscilan desde leves a graves, entre ellos violaciones.

Desde 1981, hay pocos hogares para menores gestionados por la iglesia.

El organismo también dijo que desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta el 2010, “varias decenas de miles de menores fueron sometidos a formas leves, graves y muy graves de comportamiento sexual inapropiado en la Iglesia Católica”.

Pero dijo que los abusos sexuales no eran más prevalentes en las instituciones católicas que en organismos similares dirigidos por otros grupos.

“Los abusos sexuales a menores son algo extendido en la sociedad holandesa”, dijo la comisión.

Los abusos por parte de curas católicos, y hombres y mujeres laicos fueron encubiertos sistemáticamente por la iglesia para proteger su reputación, dijo la comisión, añadiendo que la iglesia era culpable de “supervisión inadecuada” y “acción inadecuada”.

Los hallazgos parecen dar una idea de un abuso más amplio en Holanda incluso que en Irlanda, en un escándalo que ha sacudido a la Iglesia Católica en Europa y Estados Unidos y obligado al Papa a pedir perdón a las víctimas de abusos por parte de sacerdotes.

La investigación fue encargada por la Conferencia Episcopal y la conferencia de Religiones Holandesas en el 2010 después de que salieran a la luz casos que implicaban a curas pedófilos en Holanda, Bélgica, Irlanda, Alemania, Austria, Canadá y Estados Unidos.

“Las órdenes (religiosas) lidiaban con estos casos. La idea de que la gente no lo sabía y los gestores no lo sabían no puede mantenerse”, dijo Wim Deetman, un ex ministro de Educación protestante y ex alcalde de La Haya, que encabezó la comisión.

El informe critica a la iglesia por proteger a los curas pedófilos mientras trataba de poner la reputación de la institución por delante de la preocupación y el cuidado de las víctimas.

La mayoría de los casos son abusos leves a moderados, como tocamientos, pero dijo que estimaba que hubo “varios miles” de casos de violación.

La iglesia tiene previsto responder en una rueda de prensa el mismo viernes.

Jerusalén. (AGENCIAS)- El expresidente israelí Moshé Katsav inició hoy una condena de siete años de cárcel por dos casos de violación y otros delitos sexuales, convirtiéndose en la primera personalidad que fue responsable del Estado enviada a prisión.

Katsav ingresó esta mañana en el centro penitenciario de Maasiahu en la localidad de Ramle, al sur de Tel Aviv, donde permanecerá en un ala destinada a presos pertenecientes al sector religioso y sometido inicialmente a extrema vigilancia ante el temor de que pueda suicidarse.

El pasado 20 de noviembre el Tribunal Supremo israelí corroboró la condena de cárcel dictaminada en marzo por la Corte del Distrito de Tel Aviv por delitos de violación y agresión sexual.

El político, que el lunes cumplió 66 años, recurrió ambas sentencias.

Al salir de su domicilio en la población de Kiriat Malaji, Katsav manifestó ante una multitud de medios y curiosos, que el Estado estaba ejecutando a un inocente y que “algún día los israelíes comprenderán que hoy ha sido enterrado un hombre vivo”.

El que fuera jefe del Estado de Israel entre 2000 y 2007 también fue sentenciado en marzo a cumplir dos años de libertad condicional y a pagar 100.000 shekels (unos 20.000 euros o 28.300 dólares) a una de las mujeres que violó.

Katsav, que ha permanecido aparentemente impasible durante todo el proceso judicial y defendido su inocencia, alegó en uno de los recursos que las relaciones sexuales con una de las demandantes fueron consentidas, algo que el Supremo desestimó.

El mismo tribunal de Tel Aviv que dictó la pena le había declarado en diciembre de 2010 culpable de violar en dos ocasiones a una ex funcionaria del Ministerio de Turismo, del que fue el máximo responsable entre 1996 y 1999.

También le consideró responsable de un delito de abuso y acoso sexual a dos funcionarias de la Presidencia, así como de otros delitos menores como abuso de poder, obstrucción a la justicia y acoso a testigos.

El servicio de prisiones israelí le ha permitido en un primer momento compartir celda con otro ex ministro israelí Shlomo Benizri, titular de Sanidad entre 1999 y 2000, condenado por aceptar sobornos al ofrecer información privilegiada a un contratista local.

Militante del partido conservador Likud, que encabeza el actual primer ministro, Benjamín Netanyahu, Katsav se convirtió en el año 2000 en el primer político de origen mizrají -sus padres eran originarios de Teherán-, o descendiente de las comunidades judías del Medio Oriente y norte de África, en alcanzar tan reputado cargo, dejando fuera de liza al popular Simón Peres.

La comunidad mizrají siempre se ha quejado de que los sectores ashkenazíes, de origen centroeuropeo, acaparaban los más altos estamentos políticos y militares, y de que sus integrantes son discriminados pese a que hoy constituyen una importante capa social.

Katsav aceptó inicialmente un acuerdo fuera de tribunales por el que la condena se le vería reducida y que estipulaba el pago de una multa a las demandantes cambio de la retirada de los cargos contra él, aunque luego decidió seguir adelante con el proceso judicial a fin de limpiar su buen nombre.

Las acusaciones por violación y abusos sexuales le obligaron a renunciar a la Presidencia en junio de 2007, cargo en el que fue reemplazado por Peres, quien ha sabido ahuyentar cualquier impacto negativo del caso sobre esa institución.

Al conocerse los oscuros hechos, en muchos casos por la prensa, el entonces presidente israelí acusó en una inusual comparecencia en la que perdió los nervios a los medios de llevar a cabo un “linchamiento mediático” contra su persona.

La primera sentencia condenatoria estipulaba que Katsav debía haber ingresado en prisión en mayo pasado, pero la corte aceptó aplazarlo hasta que se completara el recurso ante el Supremo.

Varios diputados del Parlamento israelí (Kneset) han exhortado a que se le despoje de los privilegios obtenidos en el ejercicio de sus funciones públicas, aunque los medios apuntan a que, de momento, continuará recibiendo su pensión como presidente retirado.

BUSAN, Corea del Sur. (Reuters)- La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, dijo el miércoles que lamenta la decisión de Pakistán de boicotear una conferencia internacional sobre Afganistán, pero dijo que espera asegurar la cooperación de Islamabad en el futuro.

“Nada se ganará dando la espalda a la cooperación mutuamente benéfica. Francamente, es lamentable que Pakistán haya decidido no asistir a la conferencia en Bonn”, dijo Clinton en una rueda de prensa en Corea del Sur.

Pakistán anunció el martes que no asistirá a la conferencia sobre el futuro de Afganistán que se realizará la próxima semana, en reacción a un ataque transfronterizo de la OTAN que causó la muerte de 24 de sus soldados y sumergió en una crisis a las relaciones entre Islamabad y Washington.

“Expresaría pesar y la esperanza de que haya una vía de seguimiento en la que podamos tener el beneficio de una participación pakistaní en este esfuerzo internacional para trabajar hacia un resultado estable, seguro y pacífico en Afganistán”, declaró.

Clinton enfatizó que funcionarios estadounidenses se están esforzando por investigar lo que calificó como un “incidente trágico”.

“Creo que lo más importante es que aprendamos lecciones de esta tragedia porque creo que debemos continuar trabajando juntos”, agregó.

La funcionaria también se refirió al ataque del miércoles contra la embajada británica en Irán, calificando el incidente como una afrenta a la comunidad internacional y llamando a Teherán a proteger la misión diplomática.

“Estados Unidos condena este ataque en los términos más fuertes posibles. Es una afrenta no sólo para el pueblo británico, sino también para la comunidad internacional”, sostuvo Clinton.

“Estamos listos para ayudar de cualquier manera que podamos para dejar tan claro como sea posible que los gobiernos tienen como deber ante la comunidad diplomática proteger la vida y la propiedad y esperamos que el Gobierno de Irán lo haga”, señaló Clinton.

KIEV. (Reuters)- El presidente ucraniano, Viktor Yanukovich, permitió el martes a la opositora Yulia Tymoshenko recibir tratamiento médico fuera de prisión, suavizando una postura de línea dura después de que la líder de Lituania le dijo que Europa se había visto “impactada” por el juicio.

Un supervisor de derechos humanos de Ucrania fue citado el lunes diciendo que Tymoshenko, de 50 años, se encontraba en un mal estado de salud y no podía moverse de su cama en su celda.

El mes pasado recibió una sentencia de siete años de prisión tras ser declarada culpable de abuso de autoridad mientras era primera ministra, en un juicio que ella y líderes de la Unión Europea dicen que fue políticamente motivado.

Yanukovich, al hablar en una conferencia de prensa conjunta después de sostener lo que parecían frías conversaciones con la visitante presidenta de Lituania, Dalia Grybauskaite, dijo que había estado en contacto con el fiscal general y los ministerios pertinentes acerca de la salud de su rival.

“Se me informó que el sistema (de tratamiento médico en la cárcel) (…) no reune los estándares requeridos. Por eso este tratamiento o los servicios médicos tendrán que ser proporcionados en las instituciones médicas en Kiev, en los próximos días, ya sea hoy o mañana”, dijo.

Momentos antes en la misma conferencia de prensa, Grybauskaite transmitió un duro mensaje a Yanukovich, que según ella fue autorizada a dar por la UE.

“Europa fue sorprendida por la decisión tomada por la corte sobre la líder opositora. En Europa, prevalece la opinión de que Tymoshenko y sus colegas son víctimas de un proceso de neutralización política”, dijo la presidenta.

En el centro de Kiev, fuerzas de seguridad vallaron partes de la Plaza Independencia el martes para evitar protestas a gran escala en el aniversario de la “Revolución Naranja” de 2004 que condenó el primer intento de Yanukovich por la presidencia.